Горизонты
Шрифт:
Я вздохнула и потёрла лицо. Похоже, Эхо слишком много времени провёл рядом с Голденбладом.
— Это не тебе решать. И не мне. Но никто не заслуживает жизни в дерьме. Ни я. Ни ты. Ни даже Когнитум, даже если она всё это заварила. Всем пони нужен шанс на лучшую жизнь, а если они упустят его, им нужно дать ещё шанс. Никто не заслуживает худшей жизни. Никогда.
Некоторое время он смотрел на меня и я не могла понять: удивление я у него вызываю, или жалость. Возможно и то, и другое.
— Как тебе это удаётся, Блекджек? Одновременно быть такой правильной и неправильной? — Он прекратил печатать и сел, закрыв глаза. — Я просто хотел жить, Блекджек. Я не хотел раствориться в небытии. Я чувствовал приближение этого ещё до того, как мы покинули Девяносто Девятое. Словно
— Да уж, ну… я выжила. Я здесь. И сейчас у тебя есть очередной шанс поступить правильно, — ответила я, вглядываясь в его глаза, наполненные отчаянием. — Помоги мне остановить запуск Горизонтов.
— Я… — он запнулся.
К этому моменту у меня уже был немалый опыт по части посторонних вторжений в мою голову. Как это не пчельно, но я стала экспертом по внешним источникам, проникающим в мой разум. Начиная от неустанного давления Богини и машин, играющих с восприятием, и заканчивая сверхъестественными заморочками у меня в мозгу, у меня не было недостатка опыта в обращении со всем, что пыталось установить контакт с моей головой. Поэтому я оказалась не настолько потрясена, как должна была бы, когда раскатистый бас жеребца прогрохотал:
«НЕТ! ГОРИЗОНТАМ НАДЛЕЖИТ ВЫСТРЕЛИТЬ! ПОЖИРАТЕЛЬ ДУШ ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ!»
Это сбило меня с ног и достаточно было бросить один взгляд на Эхо, чтобы понять, что он тоже это слышал. Жеребец свернулся в позу эмбриона, а из его жёлтых ноздрей капала кровь.
— Слишком громко! — одновременно и подумала, и выкрикнула я.
«ОЙ. ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ. Я ПОПРОБУЮ ПОНИЗИТЬ ГРОМКОСТЬ» — извинился голос чуть менее гулко. «КАК СЕЙЧАС?»
Что ж, на этот раз моя голова не грозила лопнуть. Я решила, что с этим я как-нибудь справлюсь.
— Лучше. Так… ты кто такой? — озабоченно поинтересовалась я. Что-то в этом голосе казалось знакомым. — Я слышала тебя раньше.
«ДА, ПРИЯТНО НАКОНЕЦ-ТО ВСТРЕТИТЬСЯ С ТОБОЙ ЛИЦОМ К ЛИЦУ». — усмехнулся голос. Я обернулась, посмотрела налево и направо, а затем взглянула на нависший над нами огромный лунный камень. Только теперь огоньки, кружившиеся в глубине, собрались в гигантский светящийся пониобразный контур… контур аликорна. Что ж, это поднимало пару теологических вопросов, над которыми мне думать сейчас совсем не хотелось! Овалы глазниц гигантской фигуры полыхнули голубоватым светом. «ЗОВИ МЕНЯ — ТОМ».
Глава 12
Зов
«Должна найти я путь…
Обратно всё вернуть…
Одна оплошность всё смела…
Страданий столько принесла…»
Где-то в моей жизни, был определённый момент, когда реальность решительно разошлась с моими ожиданиями, чтобы больше уже никогда не воссоединиться вновь. Возможно, это произошло, когда я была заперта под землёй и наблюдала, как отпадает крыло моей подруги. Или, когда я проснулась, а в моём теле стало больше металла, чем должно быть в любой живой кобыле… любом живом существе, если уж на то пошло. Или, быть может, когда я выяснила, что прихожусь родственницей одной из самых известных Министерских Кобыл. Богиня, захватившая моё тело, чтобы убить мою подругу, тоже занимает в этом списке весьма высокую строчку, но мой разум, заточённый в машине, стоит всё же немного выше. И, разумеется, смерти — первая, вторая, или третья, их тоже можно взять в расчёт.
Поэтому, когда я подняла голову и уставилась на светящуюся фигуру, похожую очертаниями на аликорна, единственным, что я смогла произнести в качестве ответа, было нейтральное:
«Хмм». Разумеется, по шкале странностеметра, это было-таки чертовски высоко, но не дотягивало даже до первой пятёрки. Ну, его звали Том… возможно, пятое место?— Послушай, Том, мне очень не нравится тебе это говорить, но в данный момент мы немного заняты. Я пытаюсь спасти свой мир от гибели, причиной которой станет аннигиляция Пожирателя твоим лунным камнем. Прости. — Я повернулась к Эхо. — Итак, ты нам поможешь, или нет?
Его невидящий взгляд был обращён на огромный светящийся силуэт.
— А? — спросил он, похоже неспособный оторвать взгляд от него.
«ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ. ПОЖИРАТЕЛЬ ДОЛЖЕН БЫТЬ УНИЧТОЖЕН», — прогрохотал голос, едва не вызвав инсульт.
— Ага, точно. К несчастью, я не хочу, чтобы все, кого я знаю, умерли, — произнесла я, свирепо посмотрев на него. — И у меня нет времени, чтобы спорить об этом.
«ОХ! ЭТО ЛЕГКО ПОПРАВИМО!» — Светящиеся голубые глаза ярко вспыхнули.
— Нет! Постой! — Я испуганно подняла копыта, но мир умчался прочь.
Когда мир вновь обрёл целостность, я обнаружила, что стою в атриуме Стойла Девяносто Девять, на меня надета моя старая броня охраны, а рядом нет ни души. В помещении, вне всяких сомнений, было чище, чем когда бы то ни было на моей памяти. Это ощущалось настолько неправильным — видеть его чистым и абсолютно пустым, что я села за один из стоящих в атриуме длинных обеденных столов.
— Здравствуй, Блекджек, — произнёс спокойный, принадлежащий жеребцу голос. Повернувшись, я посмотрела на странно знакомого единорога, который сидел, положив перед собой на стол прижатые друг к другу копыта. Хвала богиням, не Голденблад. Молочно-белый единорог с полосатой красно-белой гривой мне улыбнулся. — Так будет немного проще.
За столом появились П-21, Скотч Тейп, и Рампейдж. И они, одинаково недоумённо, принялись оглядываться по сторонам, пока их взгляды не остановились на странном жеребце.
— Чарити? — произнесла Скотч. — Что ты здесь делаешь?
— Чарити? — нахмурившись, спросила Рампейдж. — Это же Большой Папочка!
Вздохнув, я потёрла копытом лицо.
— Всё это происходит у нас в головах, — простонала я, после чего решительно посмотрела на Тома. Он казался слишком уж спокойным, проделав этот маленький фокус. — Все мы видим разных пони. Вот для меня, он выглядит как какой-то странный жеребец из моего Стойла.
— Единороги… единороги перевёртыши… Единороги, живущие своей странной едиинорожьей жизнью… — простонала Рампейдж, схватившись за голову.
— Так значит это не Капелла? — спросила Скотч Тейп, пристально оглядываясь по сторонам, широко открытыми от удивления глазами. — Но это место выглядит прямо как она! — Она слегка нахмурилась. — Правда, здесь слишком уж чисто. А ветряки мы ещё даже проектировать не начали!
— Это потому, что оно исходит из твоей головы, — произнесла я, а затем свирепо посмотрела на Тома. — Ты создал из наших воспоминаний то, что мы видим, ведь так? — Он кивнул, и я мрачно заворчала. Игры разума начали уже приедаться… но, помимо этого, он озаботился, чтобы стало сразу понятно — на самом деле, это не реальность, как в Хеппихорне. Я неохотно накинула Тому за это один бал. Он ожидал, терпеливо сложив на столе копыта и улыбаясь. Я взглянула на П-21, который казался слегка встревоженным. — А кого видишь ты?
Он посмотрел на Скотч Тейп, а затем на Тома.
— Кое-кого… кто мне помог…
Я пару мгновений пристально смотрела на Тома.
— Так значит, ты появляешься в виде пони, способных помочь, а не тех, которых мы любили. И готова поспорить, что время течёт здесь совершенно иначе, так? — спросила я, мысленно возвращаясь к тому периоду, когда была заперта в симуляции Хеппихорна. Он вновь тряхнул головой.
— Но почему здесь оказались мы? — спросила Скотч Тейп. — То есть, — продолжила он, указав на меня копытом, — когда с Блекджек случается что-нибудь странное, это нормально. Я бы с ума сошла, если бы с ней в течение месяца не случилось ничего странного.