Горизонты

Шторм Чайзер закрыла глаза.

— Не уверена, что смогу спасти их.

— Возможно, и не сможешь. Числом мы уступаем где-то двадцать к одному. И хотя нам удалось лишить их пополнения, врагов осталось ещё очень много. И если не найдётся кто-нибудь, кто сможет держать всё под контролем и говорить народу, что нужно делать, то мы ничего не добьёмся. — Она плавно надела на копыто шлем. — И поскольку времени у нас нет, а я совершенно не настроена спорить…

Прочертив шлемом в воздухе дугу, Реинбоу с силой опустила его на голову Шторм Чайзер, от чего та пошатнулась в своём кресле. Удар не вырубил кобылу полностью, но явно ошеломил её.

— Шикенери, быстро сюда. У тебя ведь есть с собой клейкая лента?

Белый пегас с большими от удивления глазами вбежал в комнату.

— Это стандартное снаряжение механика. А что? — произнёс он, доставая рулон.

Реинбоу Деш выхватила у него ленту, обмотала её конец вокруг копыта и, растянув, оторвала зубами несколько полосок, оставляя на клейкой поверхности клочки своей жидкой радужной гривы, после чего стянула ими между собой копыта Шторм Чайзер и залепила ей рот. К тому времени, когда кобыла пришла в себя настолько, чтобы начать возмущаться, Реинбоу уже заканчивала склеивать ей крылья за спиной.

— Ох, я — покойник, — пробурчал Шикенери.

— Хех, могло быть и хуже, — ответила Реинбоу, укладывая Шторм Чайзер ему на спину. Расстегнув застежки на своей броне, старая пегаска выскользнула из неё, а затем навалила броню, шляпу, шлем и плащ на сверкающую глазами генеральшу. — Убирайтесь отсюда. Я беру эту миссию на себя. Не было и нет в небесах лучшего летуна, чем я, на Хищнике или без. — Она похлопала кучу на спине нагруженного жеребца. — Передай костюм кому-нибудь, кто согласится носить его. Нельзя позволить Кобыле-Что-Надо просто исчезнуть с Пустоши.

— Бабуль… — начал было Шикенери, но Реинбоу накрыла его губы своим иссохшим копытом.

— Реактор разогревается. Будь круче меня, — произнесла она, глядя в пылающие гневом глаза Генерала. — Ты справишься. Восстановите ваши ряды. Используйте Хищников для помощи, когда расчистятся небеса. — Наклонившись ближе, она проскрежетала: — Не смей разочаровываться. Ни в себе. Ни к ком-либо другом.

Гневный взгляд Шторм Чайзер слегка потеплел, и Шикенери поспешил покинуть комнату.

Перемахнув через терминал, Реинбоу Деш плюхнулась в кресло капитана.

— Сколько лет… — произнесла она, поглаживая копытом подлокотник, а затем слегка подпрыгнула на месте, заставив кресло скрипнуть. — О, да. Тот тоже был со скрипучим сиденьем. — Протянув копыто, старая пегаска пододвинула поближе к себе консоль терминала. На экран было выведено схематичное изображение Хищника, большая часть которого горела тревожным красным цветом. — Ладненько. Включить сцеплятели, — произнесла Реинбоу, нажимая кнопку на подлокотнике. — Подключить динамические термисторы. Выпустить килевые вихри… — Нахмурившись, она несколько раз ударила по соседней кнопке. — Ну же! Выпускайтесь, чёртовы килевики! Вот так. — Затем она подтянула на себя штурвал, смонтированный на другом подлокотнике. — Супер маневровые двигатели на полную мощность! — воскликнула пегаска, переводя крошечный рычажок в самое крайнее положение. Весь корабль наполнился грохотом, и она ухмыльнулась. — Вперёд, Кастелянус!

Хищник издал протяжный стон, покачиваясь взад-вперёд и словно противясь набору высоты.

— Ну же! Вверх! — Увидев не переднем обзорном экране, как стена, окружающая Небесный порт, начала увеличиваться в размерах, Деш резко взяла штурвал от себя. — Отрывай уже свой зад от земли! — заорала она, когда Кастелянус едва разминулся с парапетом, заставив защитников на стене попадать навзничь, спасаясь от проплывающего над ними киля. Затем корабль начал резкое снижение в самый центр орд Отродий, осаждавших Небесный порт. — Твою дивизию! — воскликнула пегаска, вращая штурвал копытами, в то время как её крылья быстро нажимали кнопки и перемещали рычажки. — Жаль, у меня не было времени как следует попрактиковаться в этом! — Кастелянус медленно отворачивал в сторону. — Взлетай, железяка чёртова! Я знаю, этот последний рейд тебе по плечу, Кастелянус, — прошипела Реинбоу Деш.

Изображение с камер, установленных под днищем корабля, сменилось статическими помехами, когда корабль с жутким грохотом обрушился на нападавших, проделывая широкую борозду в их рядах. От вибрации Реинбоу едва не вышвырнуло из неистово скрипящего под ней кресла. Когда, наконец, корабль снова взмыл в небеса, его корма на диаграмме вспыхнула красным цветом.

— Похоже, посадочных опор на нашей заднице мы лишились. Но хорошая новость в том, что я и не планирую приземляться.

Настил палубы Кастелянуса вибрировал так сильно, что ящики со снарядами огромной разрушительной силы зловеще бились друг об друга и медленно перемещались по полу. Взглянув на центральный монитор прямо перед ней, Реинбоу стала свидетелем тому, как Буря протянула свои когти к одному из Хищников, осыпая его броню молниевыми разрядами, и буквально сорвала один из его бешено вращающихся сверху несущих винтов, отправив корабль в неуправляемый полёт.

— Держитесь, ребята. Я иду, — произнесла Реинбоу Деш. Её колени, словно снегом, были усыпаны клочками её седой гривы. — Полагаю, пришло время мне воссоединиться с вами, девочки, — тихо добавила она с лёгкой улыбкой.

— Ну же, Деши, — обратилась к самой себе Реинбоу Деш, довольно мерзко имитируя голос Пинки Пай. — Это будет весело! У каждой из нас будет своё собственное министерство.

— Но Пинки, я уже состою в воздушной гвардии, — пробормотала она в ответ уже своим нормальным голосом. Корабль буквально оглушал своим гулом и грохотом.

Снова вернувшись к писклявой имитации голоса своей подруги, старая пегаска произнесла:

— Но, если подумать, Деши, ты могла бы стать Министром… э-э… Летания? Или погоды? Или… просто быть круче всех! Точно! Ты будешь Министром Крутости! А я — Министром Веселья, потому что я собираюсь позаботиться о том, чтобы все пони веселились до упаду!

Откинувшись в кресле, Реинбоу Деш закрыла глаза.

— Всё оказалось совсем не так весело, как мы считали, да, Пинки?

Крошечная розовая пони у меня в голове всхлипнула и покачала головой.

Корабль взвыл, и, взглянув вверх, Реинбоу увидела, что гигантское хмурое лицо Бури поворачивается к новому противнику. Пегаска резко дёрнула штурвал, хлопая крыльями по кнопкам и регуляторам.

— Ох, как бы сейчас пригодилась помощь судовой команды! — воскликнула она, когда корабль внезапно завалился на бок, пытаясь увернуться от сверкающих когтей, которые пронеслись мимо, вспарывая корпус судна со звуком, напоминающим жужжание тысяч разъярённых шмелей. Реинбоу Деш дёрнула штурвал от себя, и возникшее состояние невесомости тут же подняло её из кресла, а тяжёлые ящики с амуницией зловеще застучали друг об друга.

— Я должна была уделять вам больше внимания, девочки. Должна была удержать Флаттершай от создания этих проклятых заклинаний. Заставить Пинки принять помощь. Оторвать Твайлайт от её исследований, — проворчала пегаска, когда Кастелянус в штопоре пронёсся мимо лица Бури. В раскрытом рту твари виднелась одинокая сверкающая звезда, вокруг которой бушевал шторм. — Это всё моя вина. Я была слишком увлечена боями и упивалась их азартом, но совершенно не заботилась о вас! — с горечью воскликнула она, выравнивая корабль. Затем, щёлкнув одни из тумблеров, произнесла: — Говорит Кастелянус. Не знаю, слышит ли меня кто-нибудь, но талисман Бури находится у неё во рту. Попытайтесь выстрелить, пока я отвлекаю её внимание на себя. Кастелянус… — Корабль сотрясся, когда что-то взорвалось под палубой, включая сигнал тревоги и впечатывая Реинбоу лицом в монитор. Чёрная, как дёготь, сукровица заструилась у неё по лбу, но пегаска не обратила на это внимания, сосредоточенно правя Кастелянус прямо в пасть Бури. — Продержись ещё немного, славная старая птичка. Ещё чуть-чуть.