Горький вкус Солнца

Довольная, я закрыла глаза и даже не думала о том, что нога ужасно чешется под повязкой. Это была замечательная ночь рядом с любимым. Моя первая ночь с ним — мирная и волшебная.

И утро выдалось добрым. Прежде всего, потому, что я проснулась раньше Марка и снова получила возможность его разглядывать. Удивительно, но тонкая полоска света на горизонте не пробуждала Солнечного, хотя Дэр и говорил, что Сварт встает до рассвета.

Солнечный властелин. Стану ли я его новой семьей? Смогу ли побороть боль и муку Марка, его привычку одиночества? Я с улыбкой поглядела на свое платье — оно стало неприлично коротким. Нога была замотана особой тканью — мы в поместье звали её сеточкой. Легкая и мягкая, удобная для перевязки — наверняка мои привезли с собой. Я решила поглядеть на бедро и попыталась развязать узел, но он не поддавался. Так и сяк, изгибаясь и крутя головой, я пыталась достать до него зубами, и через несколько минут услышала приятный тихий смех.

— Твоя гибкость поражает, — сказал Марк.

Я повернулась к нему и улыбнулась, видя, какой он милый и растрепанный после сна. Его хотелось не просто обнять — зацеловать до умопомрачения.

— Привет, — прошептала я, борясь с желаниями.

— Как твой брат говорил — утро достало?

Я рассмеялась.

— Просто Дэр любит поваляться в постели.

— А ты? — спросил Марк.

Он лежал в расслабленной позе, подпирая щеку рукой, и я осознала, что пялюсь на его обнаженную грудь. Ночью он сказал, что я не умею скрывать жажды. Что же получается, он ведал, чего хочу сейчас? Я покраснела и пробормотала, пряча глаза:

— Зимой приятно понежиться под одеялом. Летом тоже хорошо полежать, но если настроение есть. А если предстоит что-то интересное, я встаю быстро.

— Габриэль, — сказал Марк, и я почувствовала, как качнулся матрас. — Ты зачем от меня таишься?

Он взял меня за плечи и медленно потянул к себе. Это послужило сигналом моему сердцу и телу, и я поспешно залезла к мужчине на колени, обняла его за шею и замерла.

— Я тебе хотя бы немножко нравлюсь?

— Конечно. Я бы не стал придумывать чувства на пустом месте. Мне с тобой спокойно и славно.

— Значит, я счастлива, — сказала и прижалась щекой к его груди. — Это многое для меня значит. Скажи, а кто из Магици приехал?

— Бэйт, Ласс и твоя мама. У Бэйта талант создавать лечебные зелья, с такими не пропадешь. Убедился в этом, когда Дэр и Мэй меня после битвы с тенями отпаивали. — Он гладил мои волосы — без страсти, без напора, но до мурашек приятно. — Хотят поскорее забрать тебя домой.

— Они будут разочарованы — я не хочу уезжать от тебя.

Рука на мгновение замерла, потом продолжила скользить по спутанным прядям.

— Понимаю. Но в любом случае ты должна проститься с родными и забрать вещи.

— Значит, я вернусь, как только сделаю это.

Он кивнул.

— Я поеду с тобой.

— Из-за тех людей?

— Да. Не потому, что Ласс и Бэйт не справятся. У незнакомцев были странные токи, Габриэль. Я таких прежде не чувствовал. Они опасны.

— Ты их не убил?

— К сожалению, не успел. Торопился тебя домой донести.

— Марк, неужели ты злишься? Дэр говорил, ты людей не трогаешь.

— Людей — нет.

Снова холод в глазах, но если прежде он был отрешенным и спокойным, теперь стал опасным. Так и с солнцем — ты забираешься в горы, думая, что подойдешь к светилу ближе, и оно будет жарче греть, но воздух становится всё более холодным и не насыщает тело… Подонки, что напали на меня, пробудили в Марке монстра, похожего на того, что жил когда-то в Дэре.

— Боже, а если они добрались до деревни?! — воскликнула я и дернулась, но Марк не отпустил.

— Дэр и воины уже прочесывают лес, мои ребята тоже не сидят без дела. Не переживай, деревенские в безопасности.

Мы продолжили разговор за завтраком, в компании взволнованной мамы, серьезного Ласса и как всегда бодрого Бэйта. Так и выяснилось, что Марк предложил отправиться на острова за помощью. Араты знали толк в магии и могли обеспечить нас поддержкой с моря. Потом разговор коснулся темы замужества, и мы решили не откладывать его.

— Никаких празднований, — сказал Марк, и даже Ласс не решился с ним спорить. — По крайней мере, пока. Мы уже и потанцевали, и поговорили, и поняли друг друга. Как только Габриэль будет готова, я приму её в дом и назову своей.

— Сегодня, — сказала я. — Мам, ты не против?

Но увидев тихую тоску в её глазах, я поумерила пыл.

— Можно завтра, — поспешно сказала я. — Или через пару дней…

— Нет, — возразила она и улыбнулась. — Это всё равно случится, и я вижу, как сильно ты хочешь быть рядом с Марком. Для меня счастье видеть тебя довольной и радостной, Габ. Так что предлагаю взяться за дело и перевезти твои вещи.

— Только после того, как я осмотрю рану, — сказал Бэйт. — Знаю, у Магици всё быстро заживает, но место нехорошее, и стрела была гадкая.

Но рана более не беспокоила меня, не считая зуда и жжения. Не осталось даже шрама — как всегда. И после осмотра мы вместе с Марком и родными, а также с десятком Солнечных воинов отправились в Грозовой дом. Хорошо, что Искр послушно ждал меня на том же месте, где я его оставила. Он обрадовался, получил кусочек хлеба в награду за терпение, и подставил спину. Это была его особенность — поворачиваться, чтобы мне было удобнее садиться в седло. До самого поместья мы ехали небыстро — родные волновались за мою ногу. Марк был задумчив и молчалив, и смотрел больше по сторонам. Наверняка опасался встретить новых незваных гостей.

Я понимала его. Ни веселые цеплючие вяхли, ни распевающие в траве топтунчики не могли вернуть былого очарования летней чащи, и это сердило меня. Атровцы нечасто сталкивались с чужаками на своей земле, и никогда не причиняли зла тем, кто пришел с миром. Но уж если незнакомцы наносили вред земле или животным — разговор был строгий. Что уж говорить про мужчин, которые едва меня не убили…

Последующие часы были быстрыми и суетными. Пришлось объяснять остальным, что происходит, и домашние были ошарашены новостью. Однако семья есть семья — нас поддержали, и каждый непременно хотел вручить подарок. Откуда только они их взяли? Марк в отличие от меня растерянным не выглядел, и спокойно улыбался, пожимая всем руки.

Он помогал мне собираться, хотя и неохотно. Я не решалась спросить, в чем дело, и в конце концов отпустила Марка к Лассу в кузню.

— Спасибо, Габриэль, — сказал Солнечный. — Ненавижу сборы. Ты ведь справишься сама?

У меня отлегло от сердца. Значит, он просто не хотел иметь дела с укладкой вещей.

— Конечно. Ты можешь пока погулять.

К вечеру все было готово и как раз вернулись Дэр и Бирн.

— Надо поговорить, — сразу сказал брат, и на сей раз я могла присутствовать.