Горн демонов

– Это ловушка, – прошептала она. – Она этого и хочет. Чтобы мы на неё напали.

– Да, – кивнул ангел смерти, – В кои-то веки моё желание совпадает с желанием врага. Да и потом, она всегда одна. Нам ничто не угрожает.

Остальные пятеро взмыли к небу, окружая Полину.

– Да одумайся же ты! Она не будет сражаться!

– Ей же хуже, – криво улыбнулся Дукан. – Да и неужели тебе её жалко?

– Посмотри на неё, на её крылья – они алые. Сегодня полнолуние. Демоны не сражаются лишь тогда, когда хотят узнать истинную силу врага и погубить его силой кровавой Луны…

– Луны? Вздор! – отмахнулся Дукан. – Демонов с силой Луны не рождалось уже больше трёх тысяч лет. Это миф, ставший сказкой.

– Я чувствую в ней силу, – настаивала на своём белокурая девушка, – Силу, равную…

– Если мне не изменяет память, то Дио не возражал против её гибели, – перебил её ангел смерти. – Так что можешь просто стоять тут и наслаждаться зрелищем. Я преподнесу ему её оружие в знак почтения.

– …равную Диомедесу… – закончила Кассиди, нахмурившись.

Дукан сделал шаг вперёд, прослушав её последнюю фразу, а затем снова повернулся к девушке. Из-за пазухи он извлёк маленькую стрелу с белым, переливающимся, словно перламутр, наконечником.

– Для надёжности, – подмигнул он ангелу. – В любом случае, это будет последний бой презренного Небесами демона, служки Владыки Ада.

– Ты ошибаешься на её счет. Даже Диомедес увидел в ней угрозу.

– Тогда я заберу её жизнь прямо сейчас. – Он взлетел, зажав в одной руке острый нож, а в другой сжимая свой арбалет.

– Самодовольный гордец, – фыркнула Кассиди, предпочитая наблюдать за боем снизу и оставаясь в своём человеческом облике. – Здесь же явно что-то не так. – Она подошла к опалённым перьям, лежавшим среди листьев, и подняла их. Поднесла одно к губам, шепча что-то. Перед её внутренним взором сразу стали возникать картинки последних секунд жизни ангела.

– Она знала, – вслух проговорила девушка. – Знала, куда стрелять… дар предвидения? – Кассиди посмотрела вверх, где уже вовсю шел бой. – Или же что-то ещё? – она щурилась, рассматривая Полину, каждый её выпад, взмах глефой. Ангел видела, как демон наносила быстрые удары по ангелам, оставляя на их телах неглубокие, кровоточащие порезы, но Кассиди была готова поклясться, что в этих ударах было и что-то ещё. Что-то невидимое.

Ангел обвела посохом круг и внутри нарисовала три символа, позволяющих увидеть сокрытое. На один краткий миг вырвавшийся из земли луч света осветил сражающихся бойцов, и она успела заметить загадочное свечение этих царапин на телах небесных воинов. Ненадолго появившаяся из-за облаков Луна прервала её ритуал, но Кассиди насчитала на каждом из ангелов по шесть ран, излучавших алое свечение.

Полина с лёгкостью парировала все выпады врагов. В какой-то момент ей стало скучно, но она всё равно продолжала раззадоривать их, желая увидеть весь их потенциал. Дукан зарядил арбалет особой стрелой. Он долго целился, метя в сердце, чтобы наверняка. Выстрелил, но Полина словно предугадала это, и стрела угодила ей в правую руку, ниже локтя. Демон даже не обратила на это внимания. Ангел смерти довольно ухмыльнулся, увидев, как исчезло древко стрелы, оставляя ядовитый для адского порождения камень в теле врага. Шестеро ангелов били всё сильней, включился лишь один инстинкт – убить демона. Кассиди, наблюдая за бойней, лишь всматривалась в своих соратников, в их искрящиеся алым царапины от глефы демона. Она видела, что вместе эти порезы образуют на теле каждого ангела какой-то рисунок, символ. Они соединялись едва заметными прозрачными серебристыми линиями. Такого Кассиди ещё никогда не видела, да и не слышала ни в одном из преданий.

Когда все шестеро ангелов перешли в слаженную единую атаку, набросившись на Полину, демон нанёс седьмую рану первому попавшемуся под руку. Затем седьмой порез получили и все остальные, кроме Дукана. Ангел смерти не пытался больше приблизиться к демону, он предпочитал стрелять с безопасного расстояния. В какой-то момент Полина просто перестала защищаться и нападать, позволяя врагам наносить себе болезненные удары. Удары, способные убить. Дукан выпускал в демона стрелу за стрелой, а острые клинки вонзались в тело врага. Листья на земле были залиты кровью.

Кассиди, брезгливо поморщившись, отошла подальше. Она во все глаза, с ужасом взирала на происходящее. Истории о таких демонах она только слышала от старейших из ангелов – о демонах, готовых умереть, лишь бы познать всю силу своих врагов.

– Дио! Неужели это всё, на что способны твои верные псы?.. – спросила Полина, глядя на серое ночное небо через алую пелену, застилавшую её глаза. – Где только он нашёл таких слабаков?.. – она криво усмехнулась, пропуская трусливый удар в спину.

– Хватит! – крикнул Дукан. – Расступитесь! – приказал он, поднимаясь на пару метров выше Полины, которая, казалось, из последних сил удерживается в воздухе. Однако её рука всё ещё крепко сжимала глефу. – Отправляйся туда, откуда пришла, тварь! – улыбнулся ангел, вскидывая арбалет.

– Давай, малыш, – подняла на него глаза демон, – покажи, на что ты способен.

– Дукан, нет! – крикнула снизу Кассиди, заметив как ярче стали сиять царапины.

Но ангела смерти уже было не остановить. Он был одержим жаждой мести, а Полина видела его светлую душу, и её путь к тьме стал для девушки очевиден; нужно было лишь подтолкнуть. В следующее мгновение вместе с одной спущенной стрелой в демона полетели с десяток других. Каждая нашла свою цель. Острые наконечники пронзили чёрные крылья, впились в грудь, плечи, ноги. Время замерло, пока небеса содрогались от грома и вспыхивали молнии где-то над серыми тучами. Демон, закрыв глаза, упала на окровавленную землю навзничь. Её глефа исчезла, едва почувствовав, как ослабела рука владелицы. Дукан спустился, сложив крылья, и встал чуть поодаль. Кассиди тут же подошла и взмахом посоха накрыла себя и ангела смерти защитным барьером.

– Она вот-вот сдохнет, – улыбнулся Дукан, сдувая с лица растрепавшуюся челку. – Нечего бояться.

– Даже не думай к ней близко подходить, – прошептала девушка, бросив опасливый взгляд на поверженного демона. – Нужно уходить. Могут прийти другие. Или явится что похуже…

– Никто за ней не придёт, – покачал он головой, принимая свой человеческий облик и убирая арбалет. – У неё нет союзников, и в этом её главная слабость.

– Время уходить, – сказала Кассиди. – Быстро!

– И пропустить такое зрелище? Ни за что…

Белокурая девушка недовольно нахмурилась и посмотрела вверх на других ангелов. Вдруг из-за облаков опять вышла Луна в ослепительном серебряном свете. Кассиди заметила на ней едва различимый символ, так похожий на тот, что начертан на телах её соратников царапинами демона. Затем чёрные, дымящиеся цепи, взявшиеся из ниоткуда, обвились вокруг тел ангелов и начали стягиваться, причиняя невероятную, нестерпимую боль. Небесные воины выли, пытаясь вырваться, разорвать демонические оковы. Дукан сделал шаг назад.

– Что происходит? – спросил он, не веря своим глазам. Кассиди молчала и с ужасом глядела в небо. Спустя ещё несколько секунд из земли вырвались призрачные веревки и, связав ноги ангелов, потащили их вниз.

– Я… я не знаю… – качала головой девушка, усиливая защиту, – это как-то связано с Луной.

– Это её рук дело? – в гневе спросил ангел смерти.

– Здесь больше никого нет, – пожала она плечами. – Да и потом, я тебя предупреждала! Откуда нам знать силы высших демонов и как они изменились за последнее тысячелетие?! Ни ты, ни я никогда с ними не сталкивались! Нужно уходить!