Город Барабу (Цирк - 1)

– Что за девчонка?!

Раскоряка вытащил из кармана платок и вытер вспотевший лоб, после чего повернулся к Хозяину:

– Вы видели? Чертовка чуть не задавила меня.

О'Хара кивнул:

– Сколько ей лет?

– Говорит, что тринадцать.

Хозяин покачал головой:

– Жаль. Здорово управляется.

Раскоряка потер подбородок:

– Знаете, прежде чем завести трактор, она его починила. Я и отослал-то ее, чтобы не болталась под ногами. А она взяла и починила.

О'Хара нахмурился, немного подумал и покачал головой:

– Не хотелось бы иметь дело с полицией. Еще несколько лет назад это было поселение для заключенных. Они устроили революцию и свергли правительство. Теперь здесь неплохо развивается сельское хозяйство - они дают до четверти всего продовольствия в Квадранте, - но полиция у них очень строгая. Скряги.

Раскоряка пожал плечами и сунул руки в карманы:

– Значит, никто отсюда не убежит. Никто не присоединится к цирку.

– До восемнадцати лет.
– О'Хара повернулся и зашагал к своему фургону.

Раскоряка некоторое время наблюдал за работой Итили, потом вздохнул, покачал головой и пошел контролировать установку головного купола.

10

Полицейский, дежуривший в участке Коппертауна, поднял голову и посмотрел на посетителя. Чистые руки и аккуратная одежда выдавали в нем инопланетянина.

– Что вам нужно?

– Мое имя Тенсил, а вы...

– Лейтенант Саррат.

Посетитель улыбнулся:

– Лейтенант Саррат, я пришел поговорить о цирке, приехавшем в ваш чудесный город.

Дежурный пожал мощными плечами:

– А что цирк?

Посетитель кивком указал на стул:

– Позвольте сесть?

Саррат кивнул:

– Так что с цирком? И... как вас зовут?

Мужчина опустился на стул.

– Извините, лейтенант. Меня зовут Франклин Тенсил. Я представляю цирк "Арнхайм и Бун".

Саррат вздохнул:

– Цирк, который дает здесь представления, называется "Большое шоу О'Хары".

Тенсил закивал:

– Конечно, конечно. Вы, разумеется, понимаете, что репутация одного цирка влияет и на репутацию других.

– Переходите к делу, Тинсел.

– Тенсил. Тен-сил.
– Посетитель улыбнулся.
– Вы, возможно, не знаете, что О'Хара использует для установки цирка детский труд.

Саррат пожал плечами:

– На Доддре все используют детский труд. После революции здесь не хватает взрослых. Население планеты очень мало, Тинсел.

Посетитель вздохнул, однако, по-видимому, решил не обращать внимания на ошибку лейтенанта.

– Да, но что случится, если кто-то из детей захочет присоединиться к труппе О'Хары?

– Здесь не тюрьма, Тинсел. И что?

Теперь уже Тенсил пожал плечами:

– Так вот, когда цирк улетит с Долдры, он увезет с собой детей и...

– Нет! Тем, кому нет восемнадцати, запрещено покидать планету.

Тенсил усмехнулся:

– Тем не менее я уверен, что кое-кто попытается это сделать. Если вы проведете проверку, то...

– Переходите к делу.

Тенсил кивнул:

– Я вижу, полицейские власти на Долдре имеют больший опыт работы, чем обычно на аграрных планетах. Несомненно, это связано с вашим недавним опытом взаимоотношений с законом.
– Тенсил погладил себя по щеке, опустил руку в карман и извлек кошелек.

– Лейтенант Саррат, я уполномочен предложить вам определенную сумму денег в обмен на определенные услуги.

– Сколько?

– Прямо и по делу. Мне это нравится. Не буду вдаваться в детали. Я имею возможность предложить вам пятьсот тысяч кредитов.

Саррат вскинул брови.

– Понимаю. И что я должен сделать, чтобы заработать такое состояние?

Потирая руки, Тенсил подался вперед.

– Это касается представления в Коппертауне. Его нужно сорвать. Решить вопрос раз и навсегда. Законы на Долдре суровы, а наказания отличаются жестокостью. Найдите закон, который нарушает О'Хара, и тогда...

– Предъявить обвинение?

– Вот именно.
– Тенсил усмехнулся и протянул руку.
– Договорились?

Саррат поднялся, перегнулся через стол и с размаху врезал посетителю в челюсть. Тенсил свалился со стула. Дверь распахнулась, и в комнату вбежал еще один полицейский. Саррат показал на Тенсила:

– Возьмите его.

Полицейский поставил Тенсила на ноги, развернул и надел на него наручники. Закончив, он подтолкнул арестованного к столу.

– Лейтенант... я... я не понимаю!

– Мистер Тенсил, сейчас я преподам вам урок того, как обращаться с преступником. Их у нас на Долдре очень мало, и на то есть две причины: неотвратимость наказания и ужас перед ним. Ввиду, как вы выразились, нашего близкого знакомства с законом, мы оба понимаем необходимость суровых мер для поддержания мира и спокойствия в обществе. Мы также понимаем важность того, чтобы служители закона были неподкупны. На Долдре нет коррумпированных полицейских, а дача взятки является серьезным преступлением. Наша пенитенциарная система предусматривает всего три наказания: возмещение причиненного убытка, пытка и смерть. Наказание за взятку - пытка, а длительность ее определяется размерами предложения. Саррат усмехнулся.
– К несчастью для вас, ваши хозяева очень щедры.

– Саррат, вы не можете...

– Уведите его.

Полицейский потащил протестующего Тенсила к выходу, а лейтенант Саррат нажал установленную на столе кнопку. Через секунду в кабинет вошел другой полицейский.

– Проходите.

– Что случилось, лейтенант?

Саррат поджал губы и нахмурился:

– Цирк на окраине города... Думаю, нам следует его проверить. Есть данные, что они нарушают закон о вывозе детей.

Дневное представление завершилось. Итили медленно отошла от главного выхода. Глаза у нее сияли, в ушах все еще гремела музыка. Эмили потянула подругу за руку:

– Пойдем, Итили. Пора возвращаться.

Девочка нахмурилась и повернулась к Эмили:

– Что? Я не расслышала.

– Нам нужно идти домой. Все дети уже разбежались.

Итили вздохнула:

– Да, наверное. Но это было что-то!
– Она посмотрела на шапито. Правда? Это было что-то!

– Итили!

Услышав голос дяди, девочка замерла.

Красный от злости мужчина, только что появившийся у главного выхода, направился к ней. Подойдя ближе, он замахнулся, чтобы ударить девочку.