Город Богов 4

— Затем, что он неудачник, — охотно взялся объяснять Гор, — Решил все переиграть, создать вселенную заново. А тебя он хотел взять с собой, чтобы ты положила начало новому роду.

— Как это мерзко, — возмутилась она.

Искромсанное звено цепи наконец перерубилось. Горыныча это привело в бешенство.

— Тогда я вырву твое сердце, человечишка!

Он бросился на меня, обходя плиту, а я развернулся, готовый отражать атаку.

— Марк, я тебе помогу, — выкрикнула освобожденная Лула.

— Ни в коем случае, дуй в кабину, — ответил я парируя атаки рептилоида и отступая в глубину зала.

Горыныч понял мой маневр, но спохватился поздно. Лула юркнула в кабину.

— Ты не сбежишь, — пригрозил он.

— Даже не собираюсь.

После нашей последней стычки с Горынычем я успел прокачать клинок, и сам кое-чему научился. Я теперь не просто штатский, погулять вышедший. Я как-никак почетный майор оловянной армии. Изобразив неумелый удар, я спровоцировал Горыныча на выпад, легко отразил его атаку и срубил с плеч последнюю башку. Голова покатилась по тронному залу, изрыгая проклятия.

— Гор, я что-то не допонял, что ты там брякнул про разрушение древа миров? — спросил я как ни в чем ни бывало.

— Это непростая плита, парень. Это алтарь начала времен. Если пролить на него кровь бога, можно откатить все к началу.

— Жесть. Лучше к этому алтарю совсем не подходить. А то капнешь нечаянно с порезанного пальчика и отформатируешь жёсткий диск к чертовой бабушке.

— Ну не так это просто, — возразил Гор, — Для этого еще нужна моя голова. Но ты прав. С алтарем лучше не баловать. А то исчезнешь, как будто тебя никогда не было.

— Кто бы мог подумать, что твоя голова — это флешка с программой перезагрузки вселенского компьютера.

— Голова у меня ценная, — согласился Гор, — Давай-ка валить отсюда, парень. От греха.

— Никуда вы отсюда не свалите, — пригрозила голова Горыныча и начала преображаться.

За несколько секунд голова разрослась, превратившись в антрацитово черного дракона со множеством роговых наростов по всему телу. Обезглавленное тело тоже поднялось. Черный дракон напал на Гора, а безголовый — на меня.

Поразительно, что отсутствие головы телу драться не мешало. Скорее наоборот, избавилось от страстей и сомнений. Сражалось расчетливо и напористо.

— Гор, — проорал я, отбивая атаки длинных когтей безголового бога, — Как оно меня видит?

Гору особо некогда было отвечать, он в свою очередь отбивался от черного, но все же нашел силы ответить:

— Это существо — тень.

— Чего?

— Тень алтаря начала времен. Ему не нужны глаза. Тень и так все видит.

— Час от часу не легче.

— Тень подобна паразиту. Она искривила Горыныча.

— Как с ней справиться?

— Не знаю, найди уязвимое место.

Мы бились долго, но ни я, ни безголовый бог не могли взять верх. Мы бились на равных. Если бы это была моя тень, мне бы наверное просто достаточно было прекратить сражаться, и тогда тень тоже прекратила бы. Но это была тень плиты. Это не мое негативное отражение. Гор тоже не мог одолеть черного дракона. Он тоже продолжал биться и помочь ничем не мог.

Мне пришла в голову одна идея, и я начал отступать к плите. Сам не знаю, на что рассчитывал. Просто решил проверить вариант. Но вариант сработал. Оказавшись на том месте, где плита должна была отбрасывать тень естественным образом, ноги безголового бога вдруг преобразились, превратившись в ту самую тень. Его тело теперь как бы вырастало из тени алтаря. Я отступил на пару шагов, а он отступить уже не смог. Он «приклеился» к алтарю, как положено обычной тени.

— Гор, тебе долго еще? — я обошел алтарь и встал с другой стороны от тени, посчитав, что так я оказался в безопасности.

— Парень, тень коварна… — попытался предупредить меня Гор, но было поздно.

Тень исчезла, будто растворилась в полу, а в следующий миг возникла возле меня. Я на рефлексе успел всадить клинок ей в сердце, а она воткнула когти мне в ребра. Мы вместе, сцепившись, стали заваливаться на алтарь.

Гор что-то еще кричал, но я уже не слышал. Моя красная кровь и черная кровь безголового бога лились на плиту. Мы упали и провалились куда-то, как сказал перед этим Гор, исчезли, словно нас никогда и не было.

Я плыл в каком-то вселенском ничто, предшествующем началу времен. Безголового бога рядом со мной больше не было. Впрочем, у меня и тела больше не было. Я понял, что очень скоро растворюсь без остатка, зато пока еще могу проникнуть взором в любое место в любом уголке древа миров.

Покуда самоосознание не покинуло меня, я перенесся к Белкиной. Она сидела за письменным столом и писала. Я пожелал ей удачи и любви. Потом я перенесся в другой мир и увидел своего сына. Он совсем вырос, стал взрослым. Только я не понял, что он делает в Японском городе. Выяснять было уже некогда. Я пожелал ему удачи и перенесся в логово Горыныча.

Гор одолел черного дракона, повергнув на пол. Ай да Гор. Молодчина. Я не справился, а старик не подвел. Он навис над лежащим, хрипящим противником. Я отчетливо понимал, что если Гор его добьет, будет очень плохо. Это обернётся катастрофой для всей вселенной. Но старик очень мудр. Добивать не стал.

Гор наполнил легкие и направил на черного сильную мощную сухую струю горячего воздуха, выдувая из чёрного его воспоминания. И дул до тех пор, пока не выдул из него всю память.

Полностью лишившись памяти, черный дракон не постарел, а наоборот очень омолодился, фактически превратился в новорожденного дракончика. Даже цвет его сменился. Он стал светло-серым.

— Вот так вот, сынок, — удовлетворенно заключил Гор, — Придется начать все сначала. Будем воспитывать тебя заново.

Я пожелал Гору и его сыну удачи и переместился в наш профсоюзный бар. Там собрались мои друзья. Атемита, Бар, Бэк, Креосента, Гекта, Барби и Мэгра. Все они были опечалены.

— Вслед за Лулой пропал и Марк, — сообщила Атемита.

— Может, они провалились…

— В аду их нет, — возразила Гекта, — Я уже пробила по своим каналам.

— А кроме того статуя Марка пропала из храма, — добавила Атемита, — Сначала у статуи Горыныча пропала голова. Но без головы она простояла недолго. Очевидцы говорят, что обе статуи пропали одновременно.

— Черт с ней со статуей, — озабоченно произнёс Бар, — Он мог вылететь из топ тысячи. Куда может деться бог?

— Я не знаю, Бар.

— Надо думать. Кому это выгодно? Чья статуя появилась на месте статуи Марка?

— Моя, — Атемита грустно улыбнулась, — Поверьте, я подсиживать Марка не собиралась.

— Жаль… то есть я хотел сказать, то, что ты попала в тысячу — это хорошо. Жаль, что зацепок нет.

— Атемита, в тебе мы точно не сомневаемся, — заверил Бэк.

На парковку перед баром сел юный светло-серый дракон, все как по команде уставились в окно. Из кабины вышла Лула и направилась ко входу.