Город Даль

Никто из гостей и приближенных не заметил, что глаза принцессы красны от слез. Никто не знал о том, что произошло накануне в доме Кристины кроме Калу.

Еще с одной стороны открылась личность ее высочества для создания принца тьмы. Что делать с подобным открытием Калу, мягко говоря, не знал. Он видел немного ее лиц: от вежливой светской львицы до человека, который шел на грубый расчет с помощью лжи. Именно эта ложь открылась в комнате Калу, когда новый союзник по имени Тукир рассказал им: темнокожий омеле не просто любимец света – он Грааль. Его хозяин знает об этом и хочет получить еще один козырной туз в колоду карт.

Когда Эль спросила, что за карта в рукаве Александра, Тукир ответил: человек в железной маске по имени Лис.

Калу внимательно следил за реакцией подруги, но ее величество лишь кивнула на страшные слова гостя и попросила доказать, что он не лжет. Она потребовала испытания от Калу. Существо с омеле согласились.

Гость рассказал им, что граф пленил его и заставил выпить отравленной крови, то есть кровь мертвеца. От этого его тело «иссушило», кости стали хрупкими, а память о том кем он был, испарилась под гипнозом Александра и действием яда. Тукир поведал, что Грааль может вернуть ему внешность, а возможно, память.

Без малейших раздумий Калу подошел к столешнице с фужерами, выпустив коготь из– под пальца, порезал руку, наполнил хрусталь до краев и дал выпить содержимое Тукиру.

Впервые минуты гость отрицательно покачал головой, но потом его тело согнуло так, что даже принцесса побледнела от зрелища.

– Все это время вы знали, что хранитель Лис самозванец, но не рассказали мне, – медленно произнес Калу, пока союзник катался по полу в жутких судорогах.

Эль не ответила.

– Никогда бы не подумала, что Грааль это ты, – тихо прошептала она.

– Ты! Мне! Лгала! – Калу резко развернул женщину к себе.

– У каждого из нас есть секреты. Не правда ли Калу?

– Я не каждый и вы не каждая, – с губ юноши вышел не шепот, а шипение, – мы договорились о союзе… наконец, вы… не должны ничего скрывать от меня!

– Я думала, что Александр убил Лиселло, – в голосе принцессы стали появляться властные нотки, – понимаете?! Он убил последнего хранителя! Что оставалось?! Сказать людям, что Мерин захвачен, а Каравелла и город у моря теперь груда механических деталей?!

– Откуда вам знать, что двойник Лиса не игрушка графа?

– Откуда вам знать, Калу, что миледи не предаст? О, вы думали, что не знаю, кто создал ее?!

– Кристина моя забота, но мне будет любопытно понаблюдать, что вы скажете брату, который ждет в подвале этого дома, что почти десять лет городом управлял самозванец? И как поступите с двойником, если он не захочет делиться властью с бывшим узником? Что скажете этой паре?

– Если двойник Лиса предал меня – карнавал будет последним для него, – хищно заметила ее высочество.

– Думаю, о предательстве двойника расскажет сам Лиселло, – превращение закончилось, и перед парой предстал человек. Да, да, именно человек – высокий широкоплечий мужчина с темными вьющимися волосами. Он пробыл в облике зверька слишком долго, поэтому яд оставил на его теле следы. Глаза человека были желты как у совы, а почти все лицо обросло сероватой шестью, вместо пальцев у него были кривые когти.

– Мне очень жаль, что ты не исцелился до конца, – признал Калу.

– У каждой вещи в этом мире есть цена, – ответил Тукир, – зато смогу не только помочь своему другу, но и защитить.

Эль интересовал другой вопрос:

– А память? Вы помните кто вы?

– Ваш брат ждет вас, – и Тукир указал следовать за ним.

Потом под дугообразным фундаментом дома Кристины, в подвале больше похожем на пещеру встретись брат и сестра. Человек в железной механической маске, высокий, изможденный от недоедания и женщина похожая на ангела, будто снизошла с небес в мрачное место. Женщина, которая не заботилась о том, что слезы капают с подбородка на белоснежную блузку, что маску пришлось снять с помощью масла и на ней остались куски кожи пленника, что ее поцелуи в потрескавшиеся губы человека были все настойчивее и жарче. И мужчина, который собрал остатки сил, дабы обнять свою королеву, который забыл условности и обряды приличия. Наконец, им удалось переплести в клубок чувства, надежды, мечты – оставить далеко позади прошлое.

Все сплелось в один тугой узел… и Калу, наконец, перестал отличать: «что» правда и «что» ложь. Возможно, увиденное было правдой, а возможно иллюзия, которой кормил самозванец принцессу. Одно он знал, если истинный хранитель вернется, то Калу потеряет Эль.

– Тукир скажи мне, как вам удалось бежать от Александра?

– Он отпустил нас.

– Хм, отпустил? Мог попросить за Лиса выкуп, но не стал…

– Первый сказал, что хочет проверить Грааль Калу или нет.

– Александр мог только тебе подарить свободу.

– Мог, но не стал, – кивнул Тукир, – первородный умеет ждать, а ждал он достаточно долго, чтобы самозванец Лис сделал черные дела в мире омеле, рассорил Потрошителей и принцессу. Обманщик сыграл на ее чувствах – брат и сестра теперь куда ближе, чем кровные. Александр хочет посмотреть, кого выберет ее высочество, а выбирать ей придется одного из вас. Подобная ересь событий не придется по нраву людям и настроит против Потрошителей еще больше. У меня тоже есть роль, но роль не оттого, что Калу исцелит меня. Граф опять играл с моим сознанием, что произойдет, я не знаю. Мой хозяин глубоко спрятал воспоминания. Прости добрый омеле.

О том, что Александр может все Калу сомневался. Первородный лишь переиграл факт, что Константин создал создание, которое не поддавалось под контроль.

От мыслей Калу отвлекли красочные фейерверки в зимнем небе.

В Прозрачных Водах карнавал приблизился к пику, а он будто очнулся от другого мира и понял, что по —прежнему находится в окружении яркой массы людей.

Никто из них не заметил, что настроение у юноши дурное кроме Эль. Ее высочество подошла к Калу, улыбнулась. Улыбка вышла грустной. Она не спросила, что тревожит мысли ее спутника, но оба знали, что радости людей сегодня не для них.

В ее руках блестела одна из миниатюрных заколок, где была спрятана потайная кнопочка, скрывающая под ручкой тонкое, но достаточно острое лезвие.

Опасный предмет не ускользнул от глаз собеседника:

– Эль? Вы…

– Ты был прав – я не знала, как быть с ними… и, хуже всего будет просыпаться каждое утро и не думать… – от слов женщины Калу отступил на шаг, – никто не должен узнать, как мы…

– Ваше высочество, – не удержался опять прикоснулся к ней. На этот раз слегка коснулся кончиками пальцев ее руки.