Город Изгоев

Все смотрели с ошарашенными глазами на мёртвого Калисту и на Арднера. Они не верили своим глазам, что человек может противостоять в открытом бою оборотню. Кто-то охал, кто-то плакал, а кто-то начал аплодировать. Вдруг тело начало дёргаться. Вся толпа мгновенно застыла и начала делать шаги назад. На совет собрались вовсе не воины, а лишь политики и их охрана, которые никогда не были ни на одной битве, а могли только бить обезоруженных и не защищённых бедняков.

– Калиста, не вынуждай меня, - Арднер смотрел на поднимающегося и регенерирующего оборотня. – Прошу тебя…

– Он не человек, - сквозь клыки прорычал Дрейк, обнажая оскал. – У него сейчас только одна задача: «Убить тебя» за конфетку…

– Его ещё можно спасти, - охотник достал небольшой пузырёк. Откупорил её. Залил жидкость из пузырька в специальный канал на наручах, где имелся скрытый клинок. – Надо попытаться. Не вступай в бой, Дрейк. Я должен его спасти…

– От кого?

– От него самого.

– Даю тебе минуту. Если твой альтруизм не спасёт его, то ты знаешь, что будет дальше, - грозно прошептал высший вампир.

– Постараюсь, - согласился охотник.

Генномодифицированный оборотень восстановился полностью. На все уговоры Арднера он не реагировал. Оглянулся по сторонам и увидел ближе к себе только человека и высшего вампира. Прыгнул на человека, но высший вампир молниеносно нанёс ему удар в грудь. Этот удар не остановил несколько центнеров живого веса, и монстр просто снёс кровососа с пути.

Арднер успел уйти в кувырке от примитивного удара. Выставив блок, заблокировал следующий удар. Затем ему пришлось, как в боксе, уходить от ударов короткими шагами и поворотами тела. Оборотень не успевал нанести удар, так как цель прямо перед ним исчезала. Так продолжалось больше трёх минут. Монстр наносил удары, но не мог попасть по человеку. И вот, когда он отвлёкся на что-то, Арднер нанёс один точный удар ногой в пах. Оборотень от боли завыл и упал на землю.

– Последний шанс, Калиста. Я же знаю, что в обличие монстра ты остаёшься в человеческом сознании. Сдайся и иди миром, - Арднер не вынимал ни одного оружия, показывая тем самым, что он с благими намерениями.

– Нет, - вырвалось из пасти оборотня.

Монстр набросился на охотника с двумя размашистыми ударами когтями. Уйти в перекате под Калистой Арднеру удалось в последний момент. Когти буквально прошлись по плечевым пластинам и задели ухо, которое чудом осталось целым. Калиста развернулся и сделал последний и точный прыжок. Для Арднера время замедлилось, и он отчётливо видел, как оборотень расправляет лапы для точного удара. Когти растопыриваются и готовы всё раскрошить на своём пути. Клыки обнажаются для точного и смертельного укуса. Глаза сосредоточенны на цели. Бинокулярное зрение помогло точно определить расстояние до цели. Охотник быстро рассчитал, что при такой молниеносной атаке он бы не выжил ни при каких условиях.

В периферии заметил, как Дрейк вскакивает на ноги, обнажая кинжал, и уже хочет бежать к нему на помощь. Времени не хватит для помощи. Никак. Недостаточно просто добежать до охотника. Высшему вампиру нужно как-то изменить траекторию прыжка оборотня или снести самого Арднера. Дальше что? Дрейку нечего противопоставить генномодифицированному оборотню.

Арднер понимал всю серьёзность ситуации. Выбирать между своей жизнью и жизнью Калисты было глупо. Инстинкт самосохранения никто не отменял. К тому же есть дела, которые не терпят отлагательств, а милосердие в данный момент может сгубить не только жизнь охотника, но и всего этого мира. Калиста не дал никакого иного выбора кроме одного.

Охотник на оборотней ушёл из-под смертоносного удара и в развороте, активировав скрытый клинок, нанёс точный удар в ухо оборотню. Успел. Так как когда активировал скрытый клинок, время восстановилось для охотника в привычном русле. Вследствие чего клинок смог выдвинуться с должной скоростью, и остриё вонзилось точно в цель. Обратный язычковый клапан открылся. Жидкость, что была заполнена в закрытом пазу клинка моментально начала взаимодействовать с плотью монстра. Калиста трансформировался в человека и голым упал на землю. К нему подпрыгнул Арднер и одним жестом поднятой руки остановил Дрейка, который уже смог бы отрезать голову оборотню.

– Сейчас лейкоциты в твоей крови разрушаются, как и стенки сосудов, - начал рассказывать действие яда Арднер, который предназначался для него в самом крайнем случае. – Кровь становится текучей, словно вода. Из-за твоего мощного сердца, которое создаёт давление в твоей кровеносной системе, - он замолчал. – Если вкратце, то твоё сердце помогает тебе быстрее умереть. Внутреннее кровоизлияние. Твоя регенерация тебе не поможет, так как сосуды разрушены, а их восстановить в данной ситуации практически невозможно. Это как чинить полуразрушенный водопровод под колоссальным давлением воды.

– За что? – с трудом спросил Калиста, смотря кровавыми глазами на охотника.

– У меня не было выбора. Ты бы на моём месте поступил аналогично. У тебя был шанс. Был, - замолчал Арднер. – Мне жаль, что так всё вышло. Очень жаль.

– Прости… - сказал последние слова Калиста и перестал дышать.

– Прощай, Калиста, - прошептал Арднер и закрыл его глаза.

Глава 24 «Совет»

– Приветствую всех вас, - начал с улыбкой Арднер, когда представители королевств собрались за импровизированным столом.

– Это какой-то беспредел, - внезапно начал представитель эльфов. Его поддержал представитель от людского королевства.
– Я сюда приехал из далёких лесов ради речи какого-то охотника с сомнительной репутацией? Дрейк, я уважаю тебя, и только по твоей просьбе прибыл сюда, но точно не слушать речь убийцы.

– Действительно?
– начал представитель от людей.
– Почему мы должны слушать и прислушиваться к этому мерзкому охотнику?

– Вообще-то, данный охотник только что сразил очень опасного оборотня, – вмешался король гномов. – А вы где были? Стояли и дрожали, как трусы. Вы обязаны его выслушать.

– Калисту на бой спровоцировал именно Арднер. Тут нет ничего необычного. Охотник на оборотней убил оборотня. Это его работа. За это он получает золото. Он лишь наёмник. Ему негоже разговаривать с нами, мы не на одном уровне. Пусть ждёт нас, когда реальные короли обсудят важные дела, - эльф пожирал охотника глазами.

– Вы, эльфы, всегда были трусами. Только и можете бросаться словами, а на деле хуже бедняка перед стражей. Вы — лесные белки. Трусливы и мерзкие, - гномий король разошёлся не на шутку.

– Но, - хотел начать оправдываться Арднер, но его остановил Дрейк.

– Я сам, - прошептал высший вампир.
– Я могу многое стерпеть, но никогда не стерплю неподобающее поведение кого-либо из вас по отношению к моему другу и в тоже время гостю, - он указал на охотника на оборотней, и все резко замолчали.
– Вы слишком плохо знаете моего друга, и меня это сильно огорчает. Я знаком с теми слухами, которые ходят о нём. Знаю, какой он был раньше. Но в последнее время он сильно изменился. Я вас собрал ради одной цели. И я хочу, чтобы вы все выслушали Арднера.