Город Изгоев

– На время?
– удивился король.
– Живые мертвецы будут не способны пробить такую стену.

– Тогда вас посетят мёртвые великаны, - тут Арднер попал в точку. Гномы боятся великанов на генетическом уровне. Рассказывать про устройство, которое заставит пойти брата на брата, было довольно сложной задачей. Проще дать им столкнуться с тем, с чем они имели дело лично.

– И что ты предлагаешь?
– сдался король. Остальные гномы посмотрели на него и опустили свои молоты.

– Пойти войной на Город Изгоев, - просто предложил охотник.

– Этот охотник из ума выжил, - крикнул кто-то.

– До кровавого полнолуния осталось девять дней. Готовьтесь к встрече с мёртвыми великанами. Или можете присоединиться к другим и уничтожить Ториса и всю его вертикальную власть под корень.

– Ему нет смысла уничтожать нас, - воскликнул один из коротышек.

– Он сейчас скупает все ваши запасы. Когда вы станете ему бесполезны, то он вас уничтожит, а те, кто выживет, будут работать за еду и возводить его очередную стену. Ваше будущее в ваших руках. Думайте. Если согласитесь, то через два дня встречаемся на середине пути до Предгорной. Вам тут идти пять минут. Значит, время на обдумывание будет чуток больше, нежели у других.

– А если нет?
– прямо задал вопрос король.

– Вы знаете второй вариант развития событий, - усмехнулся Арднер.
– Передавайте привет великанам.

Глава 21 «Посиделки»

Уже стемнело. Арднер остался ждать заказ гномов недалеко от их крепости. Устроился в лесу, так как не хотел лишний раз встречаться с кем-либо. Хоть он и был при оружии, но вот использовать его точно не хотел. К тому же бог обещал его забрать на рассвете. Охотнику нужно было срочно лететь в Леса Оборотней. На коне такое расстояние за короткое время точно не преодолеть. Оставалось уповать на дракона, который был под временным руководством Демона Хаоса.

И вот, спустя несколько часов, когда Арднер уже задремал на дереве, держа при себе заряженный пистолет, послышались громкие шаги. Кто-то шёл шумно и даже не пытался скрывать себя хоть как-то. Охотник сначала подумал, что это огры. Они, как-никак, частые гости тут. Он аккуратно сел на ветку. Прицелился на источник звука и ждал. Благодаря многочисленным укусам вампиров и оборотней, Арднер начал хорошо видеть в темноте. Достаточно было лишь немного света, который исходил от нарастающей луны.

И вот момент настал. Ближайшие кусты зашевелись. Указательный палец на спусковом крючке напряжён и готов выполнить короткую команду. Охотник на оборотней прищурился для концентрации зрения в одной точке. Он уже мысленно готовился применить винтовку, которая висела рядом с ним на соседней ветке. Вести оборону на дереве в первые минуты — самый лучший стратегический ход. И вот кусты расступились под тяжестью гномьих ног и рук. К нему шли Бурин и Кристоф с большими походными сумками за спиной.

– Бурин и Кристоф? – Арднер моментально спрыгнул с дерева и убрал пистолет в кобуру.

– Всё-таки Колин не соврал, - рассмеялся Кристоф. – Говорил же он, что нашего охотника нужно искать именно в этих местах.

– Колин?

– Тот самый гном, который не понимает шуток. Которому ты помог разобраться с арбалетом, - уточнил Бурин.

– Я понял, - охотник посмотрел наверх и уже хотел лезть наверх за своим снаряжением.

– Мы не с пустыми руками, - проворчал Бурин. – Всё-таки я решил, что нужно сделать напоследок…

– И что же?

– Приготовить шашлык вкуснее твоего, - рассмеялся Кристоф.

– Хорошая идея, - согласился Арднер. – Только не боитесь тут эльфов и огров? А то вдруг у вас не получится второй раз меня спасти?

– Неудобно получилось, - признался Кристоф. – Тебе, Арднер, не понять меня. Ты уже был такой крутой. Ты, как-никак охотник на оборотней, но при этом ты обычный человек. Ты многое умеешь и много знаешь. Я хоть людей не так много видел, но только ты единственный, кто оказался настолько крутым, что даже словами не сказать…

– Хватит, братишка, - Бурин начал разбирать сумку. – Арднер понял, что он крутой, и ты его всесильно уважаешь. Насчёт того, что мы украли твою славу, - он замолчал. – Надо было как-то объяснить, как мы выжили среди трупов эльфов и гномов. Мы просто немного перефразировали весь подвиг и своровали твою славу. Извини нас, Арднер.

– Я приму извинения при одном условии, - охотник специально оборвал гномов на этом моменте.

– И каком? – одновременно спросили два брата.

– Если ваш шашлык окажется вкуснее моего, - рассмеялся охотник и начал помогать им разбирать сумки.

– Бурин, ты замачивал мясо. Не подведи нас, - Кристоф ткнул брата в бок.

– Я мастер своего дела, - отмахнулся старший брат.

Они вместе распаковали сумки. Разложили всё по своим местам. На этот раз за дровами пошёл Арднер, чтобы не получилось, как в прошлый раз. Бурин в это время разжёг хворост и уже начал подкидывать сухие ветки. Кристоф начал нарезать маринованное мясо на небольшие куски, а его брат насаживать на шампуры. В прошлый раз они сразу поняли, что к чему, и на этот раз изготовили нормальные шампуры, чтобы мясо на них не проворачивалось. Также Бурин насаживал лук кольцами и перец. Не забывал сверху перчить. Арднер принёс охапку дров и снова ушёл за новой порцией. И вот, когда он принёс уже четвёртую охапку дров, то присоединился к гномам, так как они уже ловко разлили в трёхсотмиллилитровые алюминиевые стаканы самогон.

– Без шашлыка не так хорошо зайдёт, - посетовал Арднер, когда принял стакан из рук Бурина и посмотрел на красные угли.

– Гномы, - начал гордо он. – Первый стакан никогда не закусывают.

– Прозвучало, как тост алкаша. Но не будем разрушать традиции гномов, - усмехнулся охотник. Они чокнулись и осушили стаканы до дна.

– Хорошо пошло, - восхвалено произнёс Кристоф и раздал всем резаный лук. – Пора ставить шашлык, а то слюни уже текут от этого аромата.

– Главное над шашлыками свои слюни не пускай, - в шутливой форме посоветовал ему брат.

– Специй достаточно, - добавил с улыбкой охотник. – Думаю, что сейчас самый момент спросить: «Что вы тут делаете?».

– Хороший вопрос, - подметил Бурин. Он поставил первую партию шашлыка на импровизированный мангал, сделанный из четырёх стальных листов высотой в двадцать сантиметров с небольшими треугольными вырезами для шампуров. Мангал скреплялся угольниками в специальных вырезках.

– Я рассказал брату все, что ты сказал мне и то, что ты сказал на совете гномов. И думаю, что это наши последние посиделки в дружной компании. Не вижу причин, почему бы просто не посидеть душевно за костром перед полной жопой, - радостно произнёс Кристоф и разлил всем самогона. – К тому же мы принесли четыре литра столь волшебного напитка, а если не хватит, то ещё есть литр чистого спирта. Не беспокойся, Арднер, у нас есть вода, чтобы его разбавить.