Город, которого нет 2

— Думаешь, формулировка «достаточно» применима? Аха-ха — девушка картинно рассмеялась, прикрывая рот.

При этом глаза у неё совсем не смеялись.

— Аня, ты одна из вечных? — спросил я напрямик.

— Нет. С чего ты взял?

— Ты странная, обитаешь в странных местах, появляешься из ниоткуда и ведёшь себя как таинственный персонаж детектива.

— Я — таинственный персонаж? Мне нравится! Тогда сегодняшняя ночь тебе определённо понравится.

— Достаточно интриги. Переходи к конкретике.

— Её не будет. С этим тебе придётся смириться. Никаких анонсов. Настоящее искусство развернётся у тебя перед носом, Полярис.

— Спасибо, я ещё больше убедился, что ты ведёшь меня на алтарь тёмным богам. Всего доброго, — я развернулся было к дому, но девушка быстро оббежала меня и картинно преградила дорогу двумя руками.

— Хорошо-хорошо. Стой. Ты мне нужен. Одна ночь — и мы в расчёте. И ты прав. Будут бонусы. Может быть даже два.

5. Места, где не живут тараканы

— Я подумаю, когда услышу, какова моя роль.

— Ты должен помочь моему другу.

— Сейчас?

— Завтра возможно будет уже поздно. А у тебя, возможно, появится ценное знакомство. Если не налажаешь. Но это уже зависит от тебя.

— А если налажаю?

— Так мыслят неудачники, Полярис. Никаких «если».

— Я всего лишь пытаюсь выяснить подводные камни. Вдруг я не сработаюсь с твоим… другом?

Анна остановилась. Задумалась. Склонила голову на бок. Она всегда так делала, когда погружалась в размышления.

— Пока не вижу предпосылок. Но мне не нравится твой негативный настрой. Мы идём в гости, а не на войну.

— Будь по твоему, идём, — кивнул я, и девушка одобрительно улыбнулась.

— Отлично, — сказала она уже не глядя и решительно направилась вперёд по тёмной улице ночного города.

Фонари здесь были приглушены так, чтобы прохожий не расшиб себе нос. Тёмный спальный район находился на самой окраине города. Анна быстрым шагом выбирала дорогу, неожиданно пропадая между домами и удивляясь, когда я останавливался в её поисках.

Затем просто взяла меня за руку и потащила за собой вслед.

Тело такой темп долго не выдерживало, особенно с учётом того, что я и так был усталым. Но я старался не подавать виду.

Остановилась она у одинокого фонаря под слегка проржавевшей детской качелей.

Подул сильный ветер, и та со скрипом качнулась в сторону.

Анна расставила руки, закрыла глаза и замерла.

Я подошёл ближе, вопросительно глядя на девушку.

Фонарь замерцал и вдруг погас с едва заметной посмертной вспышкой.

— Разве сегодняшний день не прекрасен? — спросила она.

— О чём ты?

— Я пью Город, а он пьёт Меня. Идеальный баланс, не находишь?

— Пока что я вообще понимаю тебя через слово.

— На это нужно время! — Аня ухватила меня за руку и вновь потащила за собой. — Идём!

Собеседником она была так себе. По большей части она молчала, а дорогу выбирала максимально заковыристую. Мне начало в какой-то момент казаться, что она специально водит меня кругами, чтобы я гарантированно не нашёл путь домой.

Но вот на следующем перекрёстке нас встретил более яркий свет. Два фонаря освещали остановку трамвая, у которой была вывеска с картой города и отметкой «вы здесь».

Дальше начинались поля к западу от города.

Посмотрел в сторону стоявших здесь домов, тускло освещённых редкими фонарями. Этот район города был ближе всех к стандартной пост-советской застройке. Прямо по курсу возвышалась шестнадцатиэтажка, за которой светилось янтарное поле.

За прошедший час мы передвинулись от одной окраины города в другую. И поход заканчиваться не планировал.

— Стоп, — остановила меня девушка, хотя я и так стоял. — Здесь ждём.

— Чего? — спросил я без надежды на ответ.

— Трамвай.

Я с сомнением посмотрел в сторону шестнарика, затем перевёл взгляд на рельсы, которые уходили куда-то в сторону желтизны. Затем вопросительно посмотрел на Аню.

Вынул телефон.

— В… — я посмотрел на экран, — два часа ночи?

— Запоминай первый бонус, Полярис. В городе чудеса всегда происходят по расписанию.

Любопытство дало приток сил, и я шагнул дальше по рельсам. Если всё так, как на карте, то трамвай должен появляться из поля. Я думал, здесь у них заканчивается круг или что-то подобное, но рельсы просто шли мимо дома в янтарь.

За спиной послышался стук туфель Анны.

Я поравнялся с домом и прошёл мимо подъезда, разрисованного кораблями с репродукцией Айвазовского.

А затем — меня едва не ослепило — то, что видели мы с Ритой как слегка подсвеченное поле, здесь буквально горело ярким янтарным светом, так что луна терялась на его фоне.

Поле простиралось во все стороны, куда я только мог посмотреть, и где-то вдали сливалось с мраком, становясь ничем.

От увиденной странной, величественной и захватывающей картины я застыл и так жадно глядел на окрестности, что очнулся лишь когда вдалеке послышался одинокий звон хорошо знакомого мне вида транспорта.

Послышался стук колёс трамвая по старым линиям. Я увидел, как блеснули провода свежей вспышкой, а ржавые рельсы задрожали, будто по ним передвигалось что-то тяжёлое.

— Когда-то давно, — начала Анна, — когда пробуждённые ещё не освоили всех троллейбусных и трамвайных линий, нас было мало, и миром правили аномалии. В те времена один трамвай заблудился и потерялся на много лет. Говорят, иногда в ночь его можно встретить даже сейчас. Как одно из множества тайных Чудес города.

Из ниоткуда выскочил красно-жёлтый советский вагон со слегка облупившейся краской. Он с шумом подпрыгнул на кочке и со скрипом начал останавливаться на пустой остановке.

Анна вновь потянула меня за собой, а затем мы уже вместе побежали к вагону. Но транспорт терпеливо ждал своих единственных пассажиров.

Больше я никого внутри не увидел. На водительском сидении вроде было пусто, но сказать уверенно я не мог.

Мы вошли внутрь. Пассажиров не наблюдалось. Мы действительно были одни.

Анна решительно шагнула в сторону водителя.

Дверь к нему была открыта, будто приглашая войти.

— Полярис, есть чем заплатить за проезд?

В голосе девушки мне почудилась издёвка. Какой-то подвох в этой просьбе точно был, и стояло за этим нечто большее, чем кажется.