Город, которого нет

Меня едва не стошнило от такого вида. Но инстинкт самосохранения взял верх, и я просто развернулся и побежал вниз, перепрыгивая через ступени.

На первом уже блуждали растительные зомби.

Первого же я сходу ударил топором по ноге, валя на пол, и затем принялся рубить, как это делала девчонка с топором.

Ей в этот раз, видимо, сильно не повезло, вернуться из той комнатки она так и не сумела. Но готов поспорить, пару часов она набила точно, а может, и больше.

8–3-8–2–6

— Да что ж это за хрень-то такая? — звучал злой голос Мирта. Он спешил сразу следом за мной вниз.

— Босс? — удивился я.

— Даже не думай. Сваливаем! — он видимо расценил моё предположение как намёк поохотиться ещё.

Как по мне, большой разницы между тем, чтобы погибнуть здесь в попытке остановить пенёк и получить побольше времени, или бежать на улицу, где в общем-то ничего не поменяется, не было.

Но если разницы нет, то фиг с ним, посмотрим, ради чего вдруг Мирт решил полностью изменить первоначальный план.

Пенёк неуклюже спускался по лестнице вниз.

Тварь шустро перебирала многочисленными руками и ногами, снятыми с тел людей. Но даже так она всё равно оставалась медлительной. Оторваться должны были успеть.

У входа в здание вставали ещё двое.

— Просто толкай их, они неуклюжи! — крикнул Мирт. — Рвём когти на выход!

Твари обернулись на звук и взмахнули руками. Пальцы удлинились в лианы и потянулись в сторону главы группы…

Я с силой рубанул топором по ногам первого, затем как следует пнул второго. Действительно, будто кегли. Но…

— Полярник! — крикнул Мирт, но я уже вошёл во вкус. Тем более что растительный зомби походил на человека ещё меньше, чем обычный.

3–5-3–2–9

Аудиенция с Богом: 00:00:46

Затем я без раздумий взялся добивать второго. Тварь была у меня за спиной, но меня охватила вера в собственную неуязвимость. У меня ещё были секунд двадцать. Стоит ли вообще пытаться сбежать?

Вырвав пожарный топор из поверженного противника, я что есть сил рубанул второго упавшего, пока ко мне подбирался пенёк, отрезая пути к отступлению.

Тварь вдруг начала передвигаться короткими прыжками, будто животное.

Я начал вытаскивать топор для второго удара, когда Мирт подхватил меня за руки.

Топор остался в существе. А жаль. Классный был бы трофей!

— Какого хрена ты творишь, Полярник? Выполняй приказы!

— Ты мне не командир, я пока не подписывал с тобой контрактов! — зло бросил я.

— Сказал бы спасибо — я тебе жизнь спас!

— А нахрена? Я и так должен был… — начал было я, но затем понял, что он таким образом обнулил мне таймер. Получается, действия других пробуждённых тоже могут влиять?

— Сказал же… — начал было он, а затем на его лице вдруг проступило изумление. — Постой… ты знаешь точное время своей смерти?

— Я знал, что делаю, — буркнул я. — У меня оставалось ровно на то, чтобы слутать этих двоих. Было бы больше минут на двадцать!

— А когда время? — уже совсем другим тоном спросил Мирт, но в этот момент из здания за нами следом вывалился пенёк.

Тварь додумалась обойти здание через главный вход, где располагались декоративные пафосные ворота, как раз по её размерам.

— Потом, уходим! — вновь бросил Мирт.

Мы поспешно покинули территорию городского совета, разрывая расстояние между нами и пеньком. Тот на улице тоже чуть замедлился, видимо свыкался с окружением.

Впереди была опустевшая площадь. Не знаю, уничтожило ли всю сходку, или все просто отошли на более удобное место — сказать было сложно. Трупов растительных зомби здесь хватало. И… вот же зараза. Один за другим твари вставали. Отсечённые и повреждённые части им заменяли растительные аналоги.

Но нас они пока что не видели. Уже что-то.

— Куда? — спросил я.

— К НИИ, — уверенно ответил Мирт. — Когда у тебя таймер?

Я глянул на часы и удивлённо поднял бровь. Это что-то новенькое…

17. Искусство взрыва

До аудиенции с Богом: 00:37:12

Откуда так много? Прежде начисляли по нескольку минут, не больше.

Сейчас мой рекорд по количеству обойдённых смертей. Может, дело в этом? И главное, почему таймер изменился из-за действий Мирта, а не моих собственных? Или когда тебя спасает от смерти другой пробудившийся — это тоже считается?

— Чуть больше получаса, — честно ответил я и со щелчком закрыл часы.

— Значит, ты прошёл точку выхода. Крут. Система накинет баллов.

— Поясни, — про точку выхода я ещё не слышал.

— Точно, забыл, что ты ещё новичок. Так топором махал, будто потомственный лесоруб! Так, идём вперёд. Стараемся в бой не ввязываться. Они медленные, так что лучше по улице пойдём к нижней площади под НИИ.

— Понял. Так что с системой и точками выхода?

— Шевелись, расскажу по пути, — бросил он и подал пример ускорившись.

Я быстро поравнялся с ним, стараясь внимательней смотреть по сторонам, чтобы никакая нечисть не устроила нам засаду. А цветником сейчас был весь город. Будто и не осень, а разгар лета.

— Точка — это смерть, — начал он. — У всего в этом мире есть свой числовой параметр, Полярис. И каждой жизни отмерен срок. Вернее, несколько сроков. Это и есть точки выхода. Время, в которое ты должен был умереть. Если ты не погиб когда должен был, значит ты прошёл точку и идёшь к следующей.

— А баллы?

— Ну, это образно. Вложенного времени на старте. Его накинут за каждый раз, когда ты не умрёшь в точке выхода.

— Откуда ты это всё знаешь? У тебя такой же параметр?

— Нет. Но характеристики часто повторяются. Уникальных не так много. Твой уже известен, его внесли в базу. В интернете есть форум, потом дам ссылку, напомни.

— И много ещё таких секретов?

— Тысячи, — обрадовал меня Мирт. — Искать их — это часть нашей работы. У тебя редкий навык. Хороший. Не уникальный, но редкий и очень полезный.