Город, которого нет

Нет, делать покупки за время мне пока ещё рановато. Были б тут патроны… хотя, можно и поискать.

— Чем здесь торгуют кроме оружия? — спросил я, глядя на соседнего торговца. У того вообще не было ничего на первый взгляд ценного. Ваза, детская кукла, пакет собачьего корма, грязные тапки… на помойке, что -ли, он всё это собирал?

— Да разным, — отмахнулся Мирт. — Что нарыли во время кризисов, тем и торгуют. Иногда попадаются интересные штуки, но в основном специфика. Вон там артефакты, видишь?

— То есть эти вещи имеют аномальные свойства?

— В точку! Но большинство вещей будут работать только под определённые типы угрозы, которые случаются раз в сто дней. Так что обязательно не забудь выяснить условия активации предметов. И лучше брать то, что можно проверить на месте.

— Спасибо за совет.

— Но в первую очередь здесь собираются ради совместного фарма, конечно, — продолжил Мирт.

— А что в финале? — продолжая разглядывать оружие, спросил я.

— Нас всех убьют, конечно же! — рассмеялся парень. Я обернулся к нему с кислой миной. — Что? Не смотри на меня так, будто ожидал чего-то другого? Или ты первый день здесь?

— Не первый… — буркнул я.

— Вот и отлично. Вопрос не в том, что это произойдёт. Вопрос в том — как!

— Концепцию понял, — кивнул я. — Ничего нового. И сколько получается собрать здесь времени за раз?

— От типа угрозы зависит. Смотря что будет сегодня.

— Растения, — пожал я плечами.

Парень посмотрел на меня округлившимися глазами.

— Это точно? Ты уверен?

Я кивнул.

— Параметр тип угрозы? Круто! — загорелся парень. — Ты нам нужен!!

— Погоди-погоди, никакого параметра у меня нет. Это банальная логика. Ты деньги видел, например?

— Ну, есть, — Мирт вытащил из кармана чуть примятую купюру. — И что?

— Прочти, что на ней написано.

— Двадцать пять листьев. Академик Александр Васильков. « И воспрянут они под небом посредством воли, выраженной как квантовая частица…». За неоценимый вклад в квантовую биотику и биологию… и чё?

— Да блин, само название валюты — листья! Они же здесь помешаны все на растениях. Что здесь может быть за противник, кроме растений?

Лицо моего собеседника приобрело задумчивое выражение. Кажется, отбрехался. Не думаю, что стоит раскрывать такие карты первому встречному. Тем более потенциально подставлять Таню.

Раз здесь её информация о типе противника вызывает такой ажиотаж, способность явно непростая и очень редкая.

— О, Мирт, учишь новеньких? — вывел меня из задумчивости голос другого незнакомца.

— Да нет, скорее уж они меня учат, — добродушно улыбнулся парень. — Умные новички пошли.

Я посмотрел на нового мужика. Поверх тёмно-серого пальто была надета спущенная маска чумного доктора. Сперва я подумал, что это ещё один безумец, но затем вспомнил, что у этого мира существует параметр эхо, и забил. Мало ли в какой реальности он его отыскал?

Незнакомец выглядел бледным, со вьющимися тёмными волосами под старомодной шляпой. Нет, всё-таки позёр. И обут в обычные кеды — не канон.

— Я Михаил, гаруспик. В миру лаборант местного НИИ, — немного слащаво улыбнулся он — В этот раз эхо удачно закинуло. По моему профилю много всего интересного.

— А-а, так это классовое у тебя, — кивнул Мирт. — Надо же, столько лет знакомы, а я только сегодня узнал о твоём пути развития.

— Ну, я не совсем обычный гаруспик, — улыбнулся парень. — Так что здесь было сказано про растения? — незнакомец посмотрел на меня.

— Только то, что они будут, — пожал я плечами как можно более отстранённо.

— Ха, он предсказал это по купюре! — воскликнул Мирт.

— Любопытно. Как именно?

Он вытащил из аккуратного кожаного бумажника аккуратно сложенную купюру номиналом в сотню листов. На ней был изображён лысоватый мужик в тёмном костюме.

— На ней ведь какой-то ботаник или биолог или что-то такое? — пояснил я. — Связанное с растениями?

— Это Иоганн Фридрих Мишер, открыватель ДНК. Стыдно не знать, студент.

Я удивлённо посмотрел на Михаила.

— Пошли, Полярис, — хлопнул меня по плечу Мирт. — Ничего интересного он тебе не расскажет, только плохому научит.

Слащавый франт с улыбкой кивнул и сразу переключился, махая рукой кому-то ещё.

— Кто это был? — спросил я, когда он от нас отошёл.

— Мой начальник.

— В смысле? — удивился я. — Он здесь главный что ль?

— Один из. Вечный Михаил, если быть точным.

— Вечный?

— Угу. Мутный тип, но хороший. Если припрёт — может помочь.

— Припрёт что? Конфликт с беспредельщиками?

Парень помялся и чуть нахмурившись ответил:

— Да, это тоже, но тут… сложно всё. Своим точно поможет. Уже бывало как-то. Но только если успеет.

— Как можно что-то не успеть будучи вечным? — не поверил я.

— Всякое бывает, — повторил Мирт и поспешил замять тему. — Слушай, а вступай к нам? Нам такие, как ты, нужны.

— Так ты меня в какую-то организацию вербуешь?

— Ну вообще, да, вербую. Ну а что, должны же и у нас быть новички.

Вступать непонятно к кому по первому зову я не планировал точно. Но разузнать больше было бы разумно. Хоть пойму, может, как здесь вообще всё устроено.

— Обрисовал бы для начала, кто вы такие и что вам надо, — добавил я немног конструктива в разговор. — Ты, получается, на местное руководство работаешь? То есть на сходку в целом?

— Так и есть! — подтвердил он. — Просто у нас есть свои подгруппы по интересам, так сказать. Идея была в том, чтобы не просто бездумно стрелять нечисть во время кризиса, но и как-то развиваться, собирать знания о городе. На кризис мы обороняемся вместе, но перед ним у нас свои особые задачи. Интересно?

— Не очень. Звучит как «лишние риски». Чем платите?

— Возможностью быть на острие прогресса знаний о городе? — с надеждой спросил парень.

— Не прокатит. Мне бы времени набить побольше, да и дело с концом.

— А как же природное любопытство?

— Только после решения насущных вопросов. Как в пирамиде Маслоу.

— Метишь в вечные? — с пониманием спросил парень.

Попутно я достал часы и заглянул на таймер. По идее, что-то должно уже вот-вот начаться. Надо было спросить у Тени про её время.