Город Летучей мыши

– Наша официальная доктрина, как вы знаете, состоит в том, что каждое слово Священного Писания достоверно, – ответил Фулканелли. – Но мы намеренно не препятствуем тому, чтобы некоторые персонажи евангелий считались… ну, скажем так, всего лишь литературными героями. Наподобие персонажей тех притч, которые рассказывал Иисус. Вспомните притчу о рабе, который зарыл свой талант, или о хозяине виноградника. Это ведь не настоящие люди. Это герои притч. Умершего и воскресшего Лазаря тоже обычно воспринимают как персонажа притчи. И мы… не опровергаем этого мнения. Хотя оно не верно.

– То есть Лазарь действительно существовал?

– Да. Лазарь существовал. Лазарь из Вифании – брат Марфы и Марии, в доме которых останавливался Иисус, когда бывал в Иерусалиме. Иисус был очень привязан к этой семье. Некоторые объясняют эту привязанность тем, что он был женат на Марии, сестре Лазаря. Наверняка вы об этом слышали. Мы, конечно, это мнение официально опровергаем, но… если это так, то Лазарь доводится Иисусу шурином. То есть он член семьи. И ближайший друг. Доверенный друг Иисуса. Лазарь получил хорошее образование. Если бы мне сказали, что он оставил какие-то записки, я бы не удивился. И, замечу, его записки, если бы они были найдены, по любому были бы более авторитетны, чем даже Евангелия. Евангелия писались уже после смерти Христа, некоторые – сильно после. Ну, не мне вам рассказывать. Их писали на основании слухов и воспоминаний. А Мемуар Лазаря, – оговорюсь, если бы он существовал, – свидетельство из первых рук.

Если бы вдруг оказалось, что содержание Мемуара не соответствует Евангелиям, особенно в основных вероисповедных вопросах, в догматических вопросах, – Фулканелли подчеркнул последние слова, – это вызвало бы такой кризис, от которого Церковь не смогла бы оправиться.

Я говорю вам это для того, чтобы вы, монсеньоры, осознали значительность и опасность проблемы, которая на нас надвигается.

– Слава Богу, что этот так называемый Мемуар не существует,– воскликнул кардинал Эстерхази. – Это всего лишь фейк! Даже в Википедии написано, что это несуществующий документ, специально выдуманный еретиками, чтобы опорочить христианское учение!

– Про вас, друг мой, – усмехнулся кардинал Квон, – в Википедии тоже ничего нет. Однако вы ведь существуете.

– Осмелюсь заметить, – вставил кардинал Эрнандес, генеральный настоятель Общества Иисуса, до того хранивший молчание. – В восьмидесятых годах XIX века была создана специальная комиссия под руководством профессора Шлёйера, которая пришла к выводу, что нет убедительных свидетельств существования этого документа.

– Вот и я про это! – сказал Эстерхази. – И, слава Богу! Нет документа – нет проблемы!

– Если бы все проблемы решались так просто, – саркастически заметил Зафирелли.

– Вот именно, – согласился госсекретарь. – Я внимательно изучил отчет Шлёйера. И знаете, что я там увидел? Вывод сделан на основании изучения «доступных комиссии документов». А это вовсе не означает, что Мемуар не существует. Это означает только то, что в тех документах, которые изучила комиссия, нет подтверждения его существованию.

– Значит, если завтра появится новый документ… – предположил Квон.

– Да. Вывод комиссии может быть пересмотрен. А теперь я должен сказать вам то, что вас не обрадует.

Взгляды всех присутствующих устремились на Фулканелли, нарочито выдерживающего театральную паузу.

– Такой документ уже появился, – наконец выложил он.

– Хотите сказать…? – медленно протянул Эстерхази.

– Думаю, будет лучше, если об этом расскажет кардинал Зафирелли, как непосредственный участник событий.

Квон и Эстерхази повернулись к Зафирелли. Тот помолчал, собираясь с мыслями, по-старчески пожевал губами и начал своим трескучим голосом:

– Четверть века назад один археолог, вернувшийся из раскопок в турецкой Антакье, направил нескольким владельцам крупных частных коллекций, известным своим неравнодушием к древностям и библейской археологии, предложение профинансировать его археологическую экспедицию на Ближний Восток. Археолог, его звали Николас Сандвик, обещал, что их вложения сторицей окупятся, поскольку он знает место захоронения подлинных останков… кого бы вы думали? Самого Иисуса Христа!

– Позвольте! Но это же невозможно! – возмутился кардинал Эстерхази. – Наш Господь Иисус Христос после воскрешения вознесся на небеса и воссел одесную Отца. Какие останки? Он сошёл с ума?

– Минуточку, брат мой, – проскрипел Зафирелли. – Я излагаю факты. Так вот. Сандвик предложил нескольким частным инвесторам профинансировать раскопки останков Христа. И заявил, что располагает документом, точно указывающим расположение останков.

Не знаю, известно ли вам… думаю, я вправе раскрыть вам эту информацию… Я имею в виду существование Специальной комиссии, которая, кардинал Эрнандес не даст соврать, действует при Обществе Иисуса. Комиссия выполняет, скажем так, разные задачи, о которых и мне не всё известно. В том числе она уполномочена отслеживать информацию, касающуюся интересов Церкви.

Эрнандес, похожий на ворона в своей черной рясе, молча кивнул, давая понять, что сказать больше, чем уже сказано, не собирается.

– В общем, – продолжил Зафирелли, – наши братья из этой комиссии вышли на контакт с тем археологом, якобы от имени одного из известных коллекционеров, и сказали, что готовы профинансировать его проект при условии, что он представит подтверждение. И что бы вы думали? Он прислал фотографию рукописи, в которой речь идёт о… земных останках Иисуса. Правда, на фотографии виден не весь документ. Та часть, где говорится о месте захоронения, была намеренно скрыта. Но не это главное. Внимательно изучив фотографию, братья иезуиты нашли на ней ссылку на Мемуар Лазаря! Правда, надпись попала на край кадра, она была наполовину срезана и размыта, но они все-таки смогли прочитать.

И поспешили проинформировать нас.

Можете представить наше состояние, когда мы об этом узнали? Всплыл неизвестный до сих пор средневековый источник, по-видимому, подлинный, где со ссылкой на Мемуар Лазаря говорится о земных останках Христа и их местонахождении! И этот источник находится в руках какого-то норвежского профессора, наверняка лютеранина, а скорее всего атеиста!

– И как вы поступили? – поинтересовался Квон.

– Мы сочли ситуацию критической и угрожающей существованию Церкви. И донесли нашу крайнюю озабоченность до отца Вебера, тогдашнего генерального настоятеля Общества Иисуса. Мы попросили наших братьев – иезуитов предпринять все возможные действия, чтобы остановить нависшую над Церковью угрозу и предоставили им неограниченные полномочия для выполнения этой миссии.

– Полагаю, они разобрались с этим, – то ли спросил, то ли констатировал Эстерхази, взглянув на Эрнандеса.

– Двадцать пять лет было тихо, – развел руками старик Зафирелли.

– Да, – подтвердил Фулканелли, – в газетах писали, что профессор Сандвик из Бергена стал жертвой маньяка – душителя. Представляете, он душил свои жертвы скрипичной струной! Казалось, само Провидение воспротивилось проведению кощунственных раскопок. Но самое неприятное, что рукопись, в которой упоминается Мемуар Лазаря, найти так и не удалось. Она исчезла!