Город Мечты

– Кто вы, зачем пришли?
– спросило древнее чудовище почти нормальным голосом.

– Мы - путники, остановились переночевать.
– сказала слепая.

– Я ощущаю рядом древних.
– задумчиво сказал дед.

– А я ощущаю скверну.
– парировала слепая.

– Кто ты?
– сказали они одновременно, после небольшого молчания.

– Я… - начал восставший из мертвых, - Я слепой, зовут меня Соломей.

– Я - слепая, - представилась Лия, - меня зовут Лия. Как ты тут оказался?

– Так ты тоже терминал… Кха кха кха!
– каркающе рассмеялся дед, - Какая ирония!

Что он несет? Почему терминал?.. Я ничерта не понял.

– Не понимаю.
– вторила моим мыслям Лия.

– Зато мне понятно, кха кха кха!
– опять засмеялся слепой, от чего у меня волосы на затылке зашевелились.

Он сидел на месте и не двигался, но что-то в нем внушало страх.

– Меня отключили, не знаю когда… Что вас принесло в мою гробницу, нечисть? Здесь ничего нет!

Он еще и недоволен, разбудили его.

– Так что, с чем пожаловали?
– с напором продолжил дед.

– Почему ты назвал ее терминалом?
– спросил я.

– А кто она по-твоему?
– осведомился дед, - Она обеспечивает связь между тобой, и древними.

Логично. Но звучит оскорбительно.

– Оставайтесь на ночь, будьте моими гостями. Я давно не… Видел людей.
– сказал дед с небольшой запинкой, которая меня насторожила.

– Почему тебя отключили?
– спросила Лия.

– Потому что тут никого нет. Ненужный терминал отправили в режим ожидания. Вот только… За это время многое изменилось. Я не могу восстановить связь с древними, зато со мной установило связь кое-что другое.

– Скверна.
– утвердительно заявила слепая.

– Верно.
– ответил дед.

– И что, по какому пути ты меня направишь?
– спросил я, чтобы подначить деда.

– Да мне плевать, доступ к нитям путей для меня закрыт. Я просто сломанный терминал.
– сказал слепой, а его глаза подозрительно блеснули.
– Располагайтесь, ложитесь спать. Вам тут понравится.

Последнее прозвучало… С угрозой? Возможно. Тон старика меня насторожил, я чувствовал, что он опасен. Отдав приказ припарковать технику так, чтоб она спряталась за остовами грузовиков, и в глаза не бросалась. Женщин выпустили из клетки, всего их осталось двадцать две. Часть отправил собирать топливо, часть убрать помещение, чтобы можно было жить и не дышать пылью. Как я их размещать на ночь буду? Столько спальников у нас нет!

Но женщины справились сами, натаскав сухой травы и сделали себе гнездо. Это они молодцы, я бы не догадался. Проходя мимо слепой, я тормознул, и решил поделиться своими мыслями.

– Это очень странный слепой.

Лия пожала плечами.

– Он не опасен.

– Если бы его тут не было, мне было бы спокойнее.

– Не мути воду.
– отрезала слепая, и отвернулась от меня.

На этот раз плечами пожал я. Вскоре ужин был готов, вскипятили воды, у нас еще остался в заначке чай, и я поил женщин по очереди, кружек на всех разом не хватало. Чтоб не заваривать каждую кружку, я просто опустил несколько пакетов в кастрюлю, осталось только разливать. Меня опять подмыло покормить слепого, я принес ему тарелку с едой, но дед остался безучастен, и не притронулся к предложенной пище, проигнорировав и чай. Солнце село, и мы разожгли сторожевой костер. Вот тут-то все и началось.

Дед неожиданно булькнул, и чуть увеличился в размерах. Я посмотрел на старика, он сидел сгорбившись, и опустив голову на грудь. Потом опять сказал "грумблблгр", и еще чуть увеличился в размерах. У меня вспотел лоб, и я схватился за дробовик.

– Дед перекидывается!
– крикнула Садри.

Точняк. Лапы деда стали утолщаться и удлиняться, кожа потемнела, а когда он поднял харю и посмотрел на меня, мне разом поплохело. Черная маска, широко открывшийся рот полон черных острых зубов, но в пасти белый свет, и белые, светящиеся изнутри глаза. Я понял, где я такое видел - в моем сне! Слепой поднялся с табуретки, рост чудовища оказался чуть больше двух метров, ноги короче рук, свисающих ниже колен.

– Еда! Время есть!
– сказал он потусторонним голосом.

И получил три заряда дроби и несколько пистолетных пуль, затем дважды шарахнули винтовки Бэт и Фреи, и только тут я опомнился, вскинул свой дробовик, и нажал на спуск. Ох, ну и пинается этот "шлюхоруб"! По привычке дернув цевье назад, я опомнился и еще дважды нажал на спусковой крючок. Стрельба в столовке стояла плотная, но один выстрел я отличил от остальных: грохнул пистолет Лии, затем еще раз.

Получив две пробоины в кастрюле, монстр осел, а из ран на голове потекло белое… Кровь? Нет, не кровь. Концентрированный, не яркий, белый свет. Плотность огня снизилась, и выстрелы стихли. Было видно, что попаданий пришлось прилично, но "кровь" пошла только от ран, нанесенных Лией. Я дозарядил дробовик, и смотрел на сложившееся за прилавком тело: монстр не подавал признаков жизни.

– Теперь он точно не опасен.
– сказала Лия.

– Точно?
– усомнился я.

– Совершенно точно.
– ответила она.

Я огляделся; женщины размазались ровным слоем вдоль стен, клубни были на чеку, даже Зана сжимала свое оружие, хоть я и не слышал, чтобы она стреляла, слепая подошла ко мне.

– Я ошиблась, не смогла его прочесть.

– Если б ты видела его глаза.
– сказал я, - Они были черные.

Лия фыркнула.

– Ну извини, чего не могу - того не могу.

Я и сам мог сложить все факты. Никакой живности вокруг, значит он тут самый страшный, включился при приближении людей, и приглашал оставаться. Ловушка. Примитивная, но рабочая. Спать как-то расхотелось, причем всем. И я опять заметил: если б не Лия, мы бы его не уработали. Вообще без шансов. Что же за оружие такое, эта слепая?

– Это не совсем слепой, это полиформ.
– сказал подошедший ко мне Виль, - Я слышал про них.

– Полиформ? Кто это?
– спросил я.

– Морф, умеющий менять свой облик. Не думаю, что он обратился в слепого перед нашим приходом, он устроил эту ловушку давно.

Я почесал голову.

– Это очень умный морф, но он не прикинулся слепым.
– вставила Лия, - Это слепой. Был.

– А мне показалось странным его имя, он назвался Соломеем, а не Столяром каким-нибудь.

– Да, - подтвердила слепая, - у каждого слепого два имени: второе он получает осев в поселении.

Вот как, что-то такое я и предполагал. Почему слепая его не выкупила? Не знаю. Вопросов больше, чем ответов. Или она не воспринимала его, как сильного противника? Уложила двумя выстрелами! Я поморщился и взлохматил волосы пятерней. Произошедшее слегка выбило меня из колеи. Мертвяка Фарг с Вилем вытащили, и унесли куда-то к лесу. Нечего ему тут лежать, настроение всем портить…

Напуганные стрельбой бабы разбежались, но темнота оказалась страшнее, и они постепенно возвращались к свету. Пора составить список дежурств и ложиться спать. Первыми поставил Зану и Фрею, следом будут Фарг и Арда, потом Зак и Рала, я и Бэт, и перед рассветом Виль и Садри. Пересчитав женщин, убедился, что их примерно столько, сколько должно быть, и отправился спать.

Сон упорно не шел. Я вертелся с боку на бок, глубоко дышал, останавливал внутренний диалог, но ни черта не выходило уснуть. Мысли крутились вокруг прошедшего дня, Алиса упорно лезла в голову, и я никак не мог решить, правильно ли я поступил, заключив с ней союз. По-человечески - правильно, но глава клуба должен мыслить глубже, а не по-человечески. Если какой-то индивид не может принести пользы - он не нужен. Принесет ли она мне пользу? Если не принесет вреда - уже хорошо, конечно, но… Сомнения, сомнения. А смог бы я ее убить? Нет, наверное… А она меня? Думаю, да.