Город моей любви
Шрифт:
Я ласково и утешительно погладила его по спине, желая затащить его в самое свое сердце, где он был любим больше, чем мог себе представить.
— Они промахнулись, детка. По-крупному продешевили.
Глава 22
Коул получил исчерпывающий ликбез по поводу дяди Мика. Когда Мик уехал, брату было всего три года, так что он не помнил друга семьи, но выразил готовность с ним встретиться. Он достаточно наслушался меня за эти годы и знал: когда-то я считала, что этот человек может ходить по воде.
Подготовить маму было совсем другой задачей. Я
Мне даже показалось, что она принимала душ, пока я рылась на сайтах по поиску работы на компьютере Коула.
К тому времени, как брат вернулся из школы, мои ладони уже изрядно вспотели. До сих пор мама вела себя спокойно, но все может измениться, когда она увидит Мика. От стука в дверь мое сердце пропустило удар. Уж не знаю, почему в романах это подается как что-то хорошее. Когда твое сердце пропускает удар, то невозможно вздохнуть, подташнивает и в целом как-то нехорошо.
— Вы добрались. — Я растянула губы в хилое подобие улыбки, открывая дверь дяде Мику и Оливии.
Оливия усмехнулась:
— Неужели мы настолько плохи?
— Нет-нет-нет, — поспешила заверить я, отступая в сторону и пропуская их в квартиру.
— Она не из-за нас тревожится, — шепнул ей Мик, и я понимающе, но устало улыбнулась ему через плечо, проводя их в гостиную.
— Просто снимайте куртки. Чувствуйте себя как дома. Принести вам чая или кофе? Вода, сок?
— Кофе, — в унисон ответили они.
— Нет проблем.
Но появление Коула в дверях остановило меня. Я обняла его за плечи и подвела к гостям:
— Коул, это дядя Мик и его дочь Оливия.
Мик ухмыльнулся и протянул руку. Коул робко принял ее.
— Приятно познакомиться, — пробормотал он, тряхнув волосами так, что они упали ему на глаза, чтобы не пришлось смотреть на гостей прямо.
— С тобой тоже. Господи, ты же точная копия отца в том же возрасте.
— Он совершенно не похож на отца, — отрезала я.
Брови Оливии поднялись, и она выразительно взглянула на отца:
— Молодец, папа.
Сконфузившись, Мик вздохнул:
— Я не совсем то имел в виду.
«Молодец, Джо».
— Я знаю, — отмахнулась я, устыдившись своей резкости. — Я, похоже, слишком чувствительна к этой теме.
— Понятно.
— Коул, я Оливия. — Девушка протянула ладонь, и скулы Коула чуть покраснели, когда они пожимали друг другу руки. — Приятно познакомиться с тобой. — Она одобрительно оглядела гостиную. — У вас, ребята, отличная квартира, очень красиво и уютно.
— Джо делает весь ремонт и отделку. — Коул удивил меня, сообщив об этом чуть ли не с восторгом. — Клеит обои, красит, шкурит… Все делает.
— Я под впечатлением.
Я ощутила улыбающийся взгляд дяди Мика.
— Моя наука пошла впрок, да?
Смутившись, я пожала плечами:
— Мне нравится заниматься отделкой.
— Да-да, мы знаем. — Голос мамы застал меня на полувдохе, и все мы повернулись посмотреть, как она, пошатываясь, входит в гостиную. — Ты делаешь это достаточно часто.
Мы с Коулом переглянулись, совершенно ошеломленные ее видом. Мама не только помылась, но и принарядилась, уложила волосы и немного накрасилась. На
ней были узкие джинсы, свободно болтавшиеся на тощем теле, и черная шелковая блузка, которую я купила ей к Рождеству, хотя и сомневалась, что она когда-нибудь такое наденет. Для нас с братом она выглядела лучше, чем все последние годы, но, посмотрев на дядю Мика, я увидела в его глазах шок.Он шагнул мимо нас и воздвигся над мамой, которая чуть улыбнулась ему.
— Фиона. Приятно увидеть тебя.
Она кивнула, ее губы чуть дрогнули.
— Давно не виделись, Майкл.
— Да.
— Ты почти не изменился.
— А ты изменилась, дорогая, — тихо ответил он с чем-то вроде тоски в голосе.
Мама пожала плечами, демонстрируя покорность судьбе:
— Я делала что могла.
Дядя Мик ничего не сказал, но по набухшим желвакам на его скулах я видела: он сомневается, что она сделала достаточно. В этом мы бы пришли к согласию.
— Папа. — Оливия подошла к нему сбоку, ободряюще взяв за руку, и я ощутила, как остатки моей злости на нее исчезли. Как я могла злиться на ту, которая так явно обожает Мика?
Дядя Мик крепче сжал руку дочери:
— Фиона, это моя девочка, Оливия.
Тут-то все и пошло коту под хвост.
Мама сжала губы, обозревая Оливию.
— Угу, она похожа на ту американскую девку, с которой у тебя были шашни.
Я крепко зажмурилась от стыда и услышала тихий стон Коула рядом.
— Фиона, — одернул ее Мик.
— Пап, это неважно.
— Пфф. — Мама посмотрела мимо нее на меня. — Ты сказала, что будет только он. Я иду обратно в постель. Оставь мне ужин попозже.
Я кивнула, вся сжавшись в ожидании, пока она уйдет. Когда дверь ее спальни хлопнула, я вздохнула:
— Извини, дядя Мик. Так с ней обычно и бывает. Оливия, извини…
— Да забудь, — отмахнулась Оливия. — Это ерунда.
— Не могу поверить, что это та же самая женщина. — Мик покачал головой, пересекая комнату, чтобы сесть. Его тело словно отяжелело от шока. — Просто не могу поверить.
Я подумала, что на самом деле мама вела себя вполне пристойно, по крайней мере, пока не увидела Оливию, но не хотела говорить это дяде Мику.
— Уж поверь.
Как черепаха, высунувшая голову за солнечным лучиком и обнаружившая, что снаружи дождь, мама уползла обратно в свою раковину даже глубже, чем прежде. Она редко выходила из комнаты, ящики с выпивкой доставляли прямо в квартиру, и единственным признаком того, что она жива, было исчезновение оставляемой ей еды. Когда бы я ни постучалась к ней, мама бурчала, чтобы я убиралась.
Я хотела видеть все в черно-белом свете, хотела ненавидеть ее за битье Коула, хотела, чтобы мне было наплевать, жива она или нет, но обнаружила, что не могу совершенно отвергнуть ее.
Кэм говорил, что иногда наступает такой момент, когда нужно расставаться с некоторыми людьми. Им нельзя помочь, а все попытки только самого тебя затянут в трясину.
Но это было проще сказать, чем сделать. Несмотря на все наши отвратительные стычки, она оставалась моей матерью, и какая-то часть меня по-прежнему желала, чтобы она заботилась о нас больше, чем о себе. Я знала, знала, что надо с ней расстаться — и ради Коула, и ради себя самой. Когда придет время покинуть ее, я это сделаю. Но вину унесу с собой.