Город опаленных крыльев

– Я просто круче.

Он ухмыльнулся, и Буря, негодуя, отправилась вытаскивать ножи из стены.

– С каких это пор ты так наловчился? – Мэй скептически опустила брови.

Риз убрал с лица белобрысые волосы и заговорщицки склонился к ней:

– С тех пор, как начал сутками тренироваться. Только не выдавай меня.

Когда неясыть вернулась, его ухмылка стала шире.

– Могу тебя поднатаскать.

Буря фыркнула, и Мэй мысленно засмеялась.

Луан все еще стоял рядом с Орлицей и беседовал с Даксом. Он подмигнул ей и пальцем указал на крышу. У нее в животе взметнулись и запорхали крошечные колибри. В этот момент Мэй осознала: произошло нечто, что еще несколько недель назад казалось невозможным. Из лишившейся трона пепельной воительницы и бескрылого торговца тайнами получились Мэй и Луан. Два жителя Элидора, между которыми сомкнулись миры, моря и пропасти, уступившие место чему-то новому. Чему-то прекрасному.

Луан

– Как продвигаются дела с паразитами? – спросил Луан ястреба.

Дакс с со специально собранным отрядом взялся очищать гнездо в недрах города от живущих там монстров.

Для того, чтобы полностью засыпать разлом, потребуется еще какое-то время – и они хотели не допустить, чтобы монстры, чего доброго, выбрались на поверхность.

– Вполне неплохо. Мы расчистили еще один туннель и нашли огромного паука.

Луан скривил рот, в душе радуясь тому, что ему не пришлось при этом присутствовать. Ему вполне хватило встречи с клещом.

– Уже становится понятно, откуда они вообще взялись и почему они такие большие?

Ястреб пожал плечами.

– Думаю, изначально они были самыми обычными насекомыми, а вымахали такие огромные, потому что их постоянно подпитывала магия. Но это я так, теоретизирую. Может, их вообще создал Солнечный Орел, чтобы отомстить за то, что с ним сделали. Кто ж знает, что творится в голове у Бога.

Насчет последнего Луан сомневался. Для такого Солнечный Орел из его видений был слишком ослаблен.

Мысленно он добавил этот вопрос к длинному списку нерешенных загадок прошлого, все еще ждавших того, чтобы их открыли.

Мэй обогнула соседний столик, привлекая внимание Луана, и вышла из зала через заднюю дверь. Луан проследил за ней взглядом.

– Возможно, не такая уж она и плохая. – Дакс сунул руки в карманы штанов.

– Я ж тебе говорил. – Луан усмехнулся, вспоминая все, что произошло за последние недели.

Он помог Мэй основать новый совет, а в остальное время был занят с маленькой Орлицей, которая постоянно требовала внимания. Мэй же возглавила проект по восстановлению Элидора и до поздней ночи сидела с планами и чертежами. И как-то так повелось, что немногие свободные минуты они стали проводить вместе на крышах города.

Краем глаз он заметил, как Буря затолкнула Риза в соседнюю комнату и заперла за ними дверь.

От ястреба это тоже не ускользнуло.

– Вы меня доконаете. – Дакс схватил свой напиток и, осушив стакан одним глотком, жестом стал отгонять Луана. – Иди уже к своей принцессе. Я присмотрю за птичкой.

Луан благодарно похлопал друга по плечу и вышел через заднюю дверь, во двор. Ухватившись за водосточный желоб, он вскарабкался наверх. Мэй уже сидела на краю крыши и болтала ногами.

Свет на горизонте тускнел, на небо надвигалась иссиня-черная темнота.

Луан перемахнул через край.

– Свободно?

Она повернулась к нему, и на ее губах засияла нежная, теплая улыбка. На этих дерзких губах, которые он так любил целовать.

– В виде исключения, да. – Она наблюдала за тем, как он усаживается рядом. – И как тебе живется в качестве правой руки Богини-Орлицы?

– Утомительно. – Луан криво усмехнулся. – Маленькая обжора когда-нибудь слопает волосы с моей головы.

Она тихо рассмеялась. Звук отозвался в его грудной клетке, оставляя после себя отрадное тепло.

– К слову сказать, правой руке очень сильно пригодилась бы левая рука. – Он поднял глаза на Мэй.

Ее овеял легкий бриз, поигравший с ее выбившимися прядями волос.

– Для чего, например?

– Для управления. Для торговли тайнами. Вообще для всего.

– Неужели ты один не справляешься? – поддразнила она его.

Их взгляды встретились. Переплелись нерушимой связью.

– Вместе терроризировать население куда веселей.

Он притянул ее к себе. Провел рукой по ее мягким крыльям и почувствовал, как она затрепетала.

– Если это так, я охотно тебе помогу, – ответила Мэй хриплым голосом.

На Луана нахлынуло ощущение счастья. Он нежно обхватил ее лицо и поцеловал в губы.

– Кто бы мог подумать, что я тебе когда-нибудь понравлюсь, – прошептал он, и она улыбнулась, прижимаясь к его губам, легко провела кончиками пальцев по его коже.

Луан вздрогнул от ее прикосновения и сильнее прижал ее к себе. Он был счастлив, что нашел ее. Среди интриг, предательств и преданий прошлого.

Спустя вечность они оторвались друг от друга. Сплетя пальцы, они вместе смотрели вдаль, где над вершинами зданий, точно волна из звезд, текли бесчисленные чашечки луноцветов, поворачивающихся навстречу восходящей луне.

– Сури, немедленно отдай Жужжика, – закричал внизу Каэль.

Маленькая Орлица, должно быть, ускользнув от ястреба, и слушать ничего не желала – скакала по улице со своей добычей в клюве. Из ее пуха вылетело несколько маленьких искр.

Мэй тихо вздохнула, отпустила Луана и поднялась.

– Пойдем-ка за ней, пока она случайно не подожгла город.

Мэй расправила крылья и спрыгнула с крыши.

Луан тоже встал и замер на мгновенье, наблюдая за тем, как она, грациозно взмахивая крыльями, гонится за несносной парочкой.

Он попытался нащупать магию, но она больше не плескалась по его венам.

Зато на позапрошлой неделе на спине Каэля появились крохотные крылышки, которые становились больше день ото дня. И Луан тоже с некоторого времени совершенно отчетливо начал ощущать зуд под лопатками.

– Скоро, принцесса. Скоро будем с тобой вместе летать, – прошептал он в темноту.

КОНЕЦ

Благодарности

В детстве за мной можно было гоняться с книгами. Я считала чтение ужасным занятием, и, если бы мне кто-то сказал, что я однажды сама напишу книгу, я бы, наверное, рассмеялось.

С тех пор многое изменилось. Началось все с моей мамы, которая все-таки уговорила меня прочитать одну книгу. Изданная «Carlsen Verlag», она вмиг овладела моим сердцем. С этого момента я стала глотать каждый «кирпич», попадавший мне в руки, и это переросло в страстное увлечение, не отпускающее меня и по сей день.