Город призраков

— Неужели они все такие идиоты, что так сразу клюнули на эту бредовую идею?

— Конечно, не сразу. Поначалу, возможно, и насмехались над всем этим. И кстати, Сенечка всегда оставался в тени. И никого не посвящал в свои планы. За исключением, как это ни удивительно Галки. Которая была по уши влюблена в него. А Сенечка, никогда не зная любви, про любовь знал все. И прекрасно понимал, что единственным и верным до конца союзником может быть только влюбленная женщина. Вот он и сделал вид, что отвечает на ее чувство. К тому же Галка как никто годилась ему в сообщники. Поскольку была племянницей местного врача. Именно она и помогла Сенечке выкрасть результаты исследований Ступакова и Ки-Ки. Именно она могла легко манипулировать дядей, который в ней души не чаял. И следить за ходом событий, когда умирали люди и Ступаков должен был делать заключения о смерти. Именно она и стала сообщницей всех преступлений Горелова. Но он ее никогда не любил. Любить он никого не мог. Этот симпатичный и обаятельный парень жил только ненавистью. Единственно кого он по-настоящему любил — это себя. И единственно кому остался до конца верен — исключительно себе…

Поначалу жемчужане просто изучали идеи графа. Но когда люди стали умирать от рака… При чем не самые добродетельные люди… Всех постепенно охватил страх. И они начали верить в эту чушь. И многие жемчужане стали очень ярыми приверженцами этих идей. Они еженедельно внимали проповедям адвоката. Слушали проникновенные речи сограждан о наказании Божьем над могилами внезапно умерших грешников. Конечно, Ступаков и Ки-Ки что-то подозревали. А может, тоже очень сильно испугались. Поскольку как только они изобрели это средство уничтожать людей, так сразу в Жумчужном и прокатилась волна смертей. Они поначалу подозревали друг друга. Потом решили что кто-то украл это лекарство. И только впоследствии поверили в этот бред. Но в любом случае они не решились сообщить о своем открытии, поскольку боялись правды.

— А Сенечка тем временем был на коне! Жить как другие он не мог. Но сумел заставить жить других так, как хотел он… Сволочь, — кулачки Белки сжались. — Он убил мою мать…

Я прижал ее к себе. И погладил по голове, как маленькую.

— И не только твою мать, Белка. Но и поэта. И биолога. И многих других. Это мы, дураки, вначале не сообразили, где собака зарыта. Если бы мы изначально знали, что жемчужан в отношении к смерти объединяет одно — риск заболеть самой страшной болезнью. И от нее умереть. Хотя… Хотя и здесь во многом все было продумано тщательнейшим образом. Чтобы избежать многих совпадений. А значит — и подозрений. Например, в случае с твоей матерью. Ведь у нее действительно было больное сердце. А тот же поэт действительно тяготел к алкоголю, на депрессивном фоне которого пристрастился к снотворному. Преступник наверняка мог этого и не знать. И, перестраховавшись, использовал на них свой препарат. И вновь дьявол сыграл на его стороне. И они умерли якобы естественной смертью. Инфаркт и отравление. Хотя, если бы их не отравили этим чудовищным лекарством, они могли бы еще жить. Но их смерть представили потом по другому. Доказав тем самым, что в этом богоугодном месте Бог насылает на грешников не только рак, но и другие болезни. И бояться нужно всего… В этом городе, в этом мирном спокойном, благополучном городе боялись всего. За каждым углом любого подстерегала естественная смерть. И всегда перед смертью был страх. Страх за свою несовершенную жизнь. И страх за вполне естественную смерть. За естественную смерть не боятся, Белка. Это противоестественно.

— Как это страшно, Ник! — она смотрела на меня прекрасным, чистым взглядом. В котором уже давно не было любви. В нем была лишь бесконечная благодарность.

Да, страшно. Он убил всех, кто случайно или сознательно попал под молох его бреда. Бреда больного, ущемленного человека. Вообразившего, что он сам дьявол. Нет, Белка. Он не дьявол. Он просто ничтожество. А как правило именно ничтожества пытается возвеличить себя до небес. Но небеса этого никогда не допустят. Я в этом совершенно уверен. К сожалению, таких сенечек сейчас достаточно много. Тщетно пытаясь скрыть под маской религиозности, святости и добродетели свою ничтожную душу. Они попросту уничтожают людей. Но Бог этого не допустит… Я в этом уверен.

— Не допустит, — как эхо повторила за мной Белка. — Я буду верить в то, что и ты, Ник. Но уже, к сожалению, без тебя…

— Ты еще полюбишь, девочка. Обязательно полюбишь. И по-настоящему. А я… Тебя окружало так много лжи, что ты просто увлеклась первым встречным. Кто более менее выгодно отличается от окружающих тебя людей. Но к тебе обязательно придет настоящая любовь.

И я вновь с грустью вспомнил свой дом. И девушку, которая меня там ждет. Ждет ли?..

Пожалуй, в это утро мне суждено было стать пророком. Поодаль от себя мы услышали голоса. И резко обернулись. По песчаному берегу моря, освещенная солнечными бликами, во всем белом шла девушка. Мое сердце дрогнуло. И на миг показалось, что это видение. Неужели все-таки в этом городе существуют видения?! Мои глаза слезились от яркого света и я сощурился.

Нет, это было не привидение. И в этом я убедился, когда рядом с девушкой заметил ее спутника. Который ну никак не мог быть видением. Высоченный широкоплечий парень в военной форме. И рядом с ним… Ну, конечно, черт побери, Василиса. Она шлепала босыми ногами по мокрому песчаному берегу, в белых шортах и белой маечке и весело махала мне рукой.

— Ник! — расхохоталась она, приблизившись к нам. — Ты самый наглый из всех врунов на свете.

Вася внимательно осмотрела Белку, которая, надо сказать, выгодно отличалась от нее. Моя Вася была ниже ее на целую голову. И ее кожа не отливала бронзовым равномерным загаром, как у Белки. И ее волосы не горели ярко рыжим огнем… Но моя девушка была самой красивой на свете. И только теперь я по-настоящему осознал, насколько по ней соскучился.

— Ты самый наглый из всех врунов на свете, — повторила она, уже глядя мне прямо в глаза. — Я ведь поверила, что тебя окружают исключительно старушки в белых панамах.

— А я ни как не мог подумать, что ты нагрянешь ко мне со слежкой. Да еще с этим морским полубогом…

— Ну, здравствуй, Ник.

— Здравствуй.

Мы крепко обнялись. И я вновь подозрительно покосился на парня, не понимая, что он здесь делает.

— А это вам живое доказательство, — кивнула на парня Василиса. — Только благодаря ему мы вычислили, что книга-летопись — чистейшая ложь.

Я облегченно вздохнул. Я тот час сообразил, что это ни кто иной, как капитан, сосед Сенечки, которому тот оставил на хранение подлинник летописи.

Пока мы разбирались с Васей, Белка в напряжении замерла. И по ее взволнованным, горящим глазам, которыми она смотрела на капитана, я понял, что останавливаться в поисках первой любви она не собирается. Для нее это только начало. Начало большого романа, который она наверняка напишет уже без меня. И я легко себе представил, как эта рыжеволосая богиня, босоногая, гибкая, как лань, стоит на берегу. И ее гладкое тело отливается бронзовым загаром. И ее тонкая рука в обрамлении сверкающих браслетов машет виднеющемуся вдали кораблю. Этакая юная Ассоль все-таки дождалась своего Грея… И легкая ревность кольнула мое сердце. И это не скрылось от цепкого Васиного взгляда. Взяв за руку, она потащила меня за собой.

— Идем, Ник. Нельзя любить всех женщин сразу. И уж тем более все женщины сразу не могут любить тебя одного.

С ней я был полностью согласен. В этом романе для меня уже не было места. Я обнял Васю как можно крепче, и мы пошли вдоль берега. Мы были героями совершенно другого романа.

— Ник! — услышал я позади себя звонкий Белкин голос. — Ник! А капитан не станет первым встречным, который выгодно отличается от моего окружения?

Весело закричала она мне вслед. Черт побери! Она совсем была не похожа на Ассоль. В ней слишком много было из жизни. В ответ я только погрозил пальцем. А Ваське сказал.

— Знаешь, ты ужасная девочка. Сознайся, что ты специально притащила этого капитана, чтобы вызвать мою ревность.

Вася в ответ рассмеялась.

— И не только, Ник! Я еще хотела, чтобы ты навсегда потерял свою рыжеволосую богиню. А она бы забыла тебя. Глядя на этого капитана, думаю, ей это будет сделать довольно просто. Но разрешаю тебе тешиться мыслью, что она будет помнить тебя всю жизнь. Ведь это помогает жить таким парням, как ты, правда?

— Правда в одном, девочка. Я очень хочу домой. Но мой дом без тебя очень пуст.

Вася еще пыталась сказать, что я не только наглый врун, но и не менее наглый льстец и соблазнитель. Но я ей толком не дал высказаться. Поскольку уже горячо целовал.

Через несколько часов мы уже сидели в самолете. Вглядываясь сквозь толстые стекла иллюминаторов в темные облака. Покрытые сеткой дождя. Мы летели не домой. Впереди нас еще ждал отпуск. И я подумал, что все-таки он начался осенью. Все-таки обмануть осень нам так и не удалось…