Город Сказка

Ховеркар проплывает под обломками небольшого пешеходного моста и перед нами предстает огромная площадь. Машина продолжает неспешно нести нас между огромных, ничем не уступающих по размерам зданиям, статуй. Мужчины и женщины изображены в самых причудливых позах. Многие статуи давно развалились, но некоторые сохранились в целости. Вот машина проплывает между двух огромных обнаженных женщин, стоящих на коленях и смотрящих друг на друга. Мой новый напарник, Бобби Майлз, прилипает к окну и внимательно изучает статуи. Лица их утопают в клубах желтоватого тумана.

– Интересно, на кой черт их вообще построили?
– спрашивает он, но я ничего не отвечаю.

Все мое внимание сосредоточено на экране сканера. Информация дублируется на мой собственный интерфейс, но я все равно продолжаю смотреть на экран. А сканер говорит, что Старый Город мертв. Что здесь нет ничего живого.

– Ты уверен, что тут вообще есть кто-нибудь кроме нас?
– озвучивает мои собственные мысли Бобби.

– Именно это мы и собираемся выяснить, - неохотно отвечаю я.

Ховеркар медленно опускается к земле. Мягкий толчок, и машина замирает.

– Приехали, - Бобби собирается открыть дверь, но я его останавливаю.
– Что?
– он вопросительно смотрит на меня.

Ничего не ответив, я сверяюсь с показаниями своего автодока. Перед глазами плывут показания датчиков и сканера. Через мгновение зеленый сигнал говорит о том, что уровень радиации в норме. Киваю и открываю свою дверь.

Старый Город встречает нас прохладным ветром и облаками пали. Тут же поднимаю ворот плаща, прикрывая рот и нос. Майлз следует моему примеру.

– Далеко не отходи, - предупреждаю я, закрывая ховеркар.

Бобби кивает. У него нет аугментированных глаз, как у меня. А заблудиться в клубах желтого тумана проще простого.

Сверившись с картой, киваю и, сунув руки в карманы плаща, медленно иду в сторону статуй. Бобби поспешно следует за мной. Желтоватый туман тут же проглатывает нас, скрывая из вида. Стирая само наше присутствие. Ну, по крайней мере, тут не идет дождь.

– Слышал Бейкера прикончил анди, - начинает говорить Бобби.

– Да, - коротко отвечаю я кивая.

– Это как же так?
– Майлз обгоняет меня и заглядывает мне в глаза.
– Я думал выпуск андроидов, похожих на людей, запрещен.

– Именно поэтому мы здесь, - говорю я.

А целеуказатель скользит по лицу Бобби. Искусственные зубы и аугментация правого уха. Майлз был глух, но "Лимб" услужливо предоставил ему новое ухо. Даже лучше старого.

– Поэтому мы здесь, - повторяю я, и Бобби поеживается.

Сквозь пелену тумана проступает силуэт старого жилого комплекса. Мало по малу он становится все четче. Лестницу, ведущую к центральному входу, "охраняют" два бронзовых льва. Широкие ступени покрывает толстый слой желтоватой пыли. Бобби снова обгоняет меня, но я снова его останавливаю. Майлз оборачивается и вопросительно смотрит на меня. Я же просто молча указываю на свежие следы на ступенях. Целеуказатель тут же устремляется к ним. А перед моими глазами всплывает окно с информацией. Следу принадлежат мужчине. Рост примерно метр семьдесят. Крепкого сложения. Сорок пятый размер обуви.

– Наш клиент, - коротко говорю я, доставая из-под плаща пистолет.

Бобби, следуя моему примеру, достает свой. Проверяет заряд и кивает. Я киваю в ответ, и мы начинаем идти по следу.

Жилой комплекс встречает нас богатым убранством. Просторный холл, разбитые витражи и зеркала на стенах, вычурные люстры. Все покрывает слой радиоактивной пыли. Между аккуратно расставленных столов и стульев идет цепочка следов. Целеуказатель скачет от одного отпечатка ноги к другому. Перед глазами промелькивает информация. Следы, бесспорно, принадлежат нашему клиенту. Я киваю Майлзу и мы продолжаем медленно идти вперед. Останавливаемся перед барной стойкой в дальнем конце холла. Я моргаю, выводя перед глазами показания сканера. Ничего. Здание мертво.

– Ты уверен, что тут кто-то есть?
– подает голос Бобби.

Я, только молча, киваю в ответ, указывая на следы, обрывающиеся у лифта. Майлз пожимает плечами.

Лифтом явно часто пользовались. Об этом говорят отпечатки на кнопке вызова и на панели вокруг нее. Я кидаю взгляд на своего напарника. Он кивает в ответ и, крепче сжимая пистолет, направляет его на двери лифта. Я нажимаю на кнопку. Несколько мгновений ничего не происходит. А потом двери лифта с тихим шелестом открываются. Я вижу, как напрягается Майлз. Мой автодок тут же диагностирует у него учащенный пульс. В лифте пусто.

– Какой этаж?
– интересуется Бобби, едва мы заходим в лифт.

он приехал достаточно быстро, даже для лифта со скоростным спуском и подъемом. Значит наш клиент где-то не особо высоко. Я смотрю на панель с кнопками. Целеуказатель рыщет по ней в надежде найти жировой след. Но все напрасно. Я моргаю, меняя критерии поиска, и целеуказатель тут же останавливается на кнопке нужного нам этажа. Пыль на ней давным-давно стерта. Нажимаю кнопку. Двери тихо закрываются, и лифт несет нас вверх.

– Сканер не показал признаков жизни, - вновь подает голос Майлз.

– Анди, - коротко отвечаю я.

– Уверен?
– спрашивает Бобби, ему явно не по себе.

– Уверен, - киваю я и достаю из кармана небольшое устройство.
– Но нам все равно нужно это подтвердить.

Майлз только нервно перебирает пальцами рукоять своего пистолета. А лифт останавливается. Я киваю напарнику и осторожно выхожу в коридор. Майлз прикрывая меня, так же медленно покидает лифт.

Этаж утопает в полумраке. В воздухе витают облачка желтой пыли. Облезлые обои лохмотьями свисают со стен. Медленно водя пистолетом из стороны в сторону, я иду по коридору. Под ногами хрустят обломки стекла.

– Мистер Милз, я же уже говорил вам обратится в "Фьючер Пэт", - раздается чей-то голос.

Я останавливаюсь, и Бобби едва не налетает на меня.

– Мистер Милз вы, что следите за мной?
– снова этот же голос.
– Я могу и в полицию обратиться!

Бобби нервно хлопает меня по плечу. Я киваю и ускоряю шаг.

– Мистер Милз, не вынуждайте меня!
– раздается совсем близко.

Я перехожу на бег. Майлз, пыхтя, бежит за мной. Еще немного и мы выскакиваем на небольшой пятачок перед лестницей...

2

Модулятор настроения с тихим писком включился. На экране замигал код 323: "Бодрое утро и рабочее настроение". Но Питер уже давно не спал. Он просто лежал в кровати и смотрел в потолок. Модулятор еще раз пискнул и тихо зашелестел. Питер рывком сел на кровати. Никакого рабочего настроения у него не было. Даже, несмотря на потуги хитрого прибора. Немного подумав, он протянул руку к клавиатуре и, хотел было набрать нечто вроде "Стресс" или "Глубокая депрессия", но передумал.