Город Сказка

Нехотя встав с кровати, Питер поспешил в ванную. Ему просто необходимо было принять холодный душ. Он всю ночь не спал. После того разговора с мистером Милзом он просто не мог заснуть. Чертов старик со своим котом. А потом, когда он выходил немного прогуляться в парке, он пересекся с ним в холле. И Питер готов был поклясться, что Милз следил за ним. Пухлый старичок буквально следовал за ним по пятам. И только выбравшись на улицу, Питеру удалось от него оторваться.

– Кофе, легкий завтрак!
– привычно бросил он, проходя мимо кухни и его дом мечты поспешно принялся исполнять приказания.

Едва Питер успел залезть под в душ под бодрящие струи холодной воды, как в дверь позвонили.

– Кого там еще черт принес?
– недовольно ворча себе под нос, он вылез из душа и, обмотавшись полотенцем, поспешил к двери.

На мгновенье остановился рядом с кухней, втягивая носом бодрящий аромат свежего кофе. В дверь снова позвонили. Ругнувшись, Питер поспешил ответить. А модулятор настроения с тихим писком переключился на код 845: "Гостеприимный хозяин".

– Да, - Питер подошел к двери и приложил палец к небольшой панели.

Перед ним тут же всплыло изображение пухлой морды Милза, который, переминаясь с ноги на ногу, стоял под его дверью. Питер хотел было послать старика куда подальше, но модулятор делал свое дело.

– Мистер Милз, - вздохнув, он открыл дверь, - зачем пожаловали в такую рань?

– Мистер Диленхолл, - всплеснул руками старичок.
– Я по поводу нашего вчерашнего разговора.

– Какого разговора?
– Питер смерил соседа взглядом.

– Ну по поводу кота....

– Мистер Милз, я же уже говорил вам, что "Лимб" не выращивает животных, - вздохнул Питер.
– Мы их клонируем.

– Но...

– Если вам нужен кот, купите искусственного.

– Молодой человек, живой кот и механический - это совершенно разные вещи!
– старичок упер руки в бока.

– Мистер Милз, я уже говорил вам обратиться в "Фьючер Пэт", - снова вздохнул Питер.
– Вы не увидите разницы. Абсолютно никакой.

– Но вы можете клонировать мне чужого кота, - не унимался старик.

– То, о чем вы говорите - преступление, - Питер скрестил руки на груди.

– Вы можете просто принять чей-нибудь заказ и сделать мне вторую...
– мистер Милз замялся.
– Вторую копию.

– Не говорите ерунды...

– Но вы же клонировали вчера Бобби, - хитро прищурившись, проговорил старичок.

– Откуда вы это знаете?
– насторожился Питер.

– Уверен, малышка Полли несомненно будет довольна, - продолжал мистер Милз.
– Хотя по-моему родителям давно пора объяснить ей что такое смерть.

– Мистер Милз, - выпалил Питер.
– Вы что следите за мной?

– С чего вы взяли?
– недоуменно глядя на него, старичок отпрянул от двери.

– Я могу и в полицию обратиться!
– Питер выскочил в коридор вслед за соседом.

– Молодой человек, не говорите ерунды!
– старичок попятился.

– Вы следите за мной?
– Питер подскочил к нему и схватил за ворот рубахи.
– Я видел, как вчера вы следили за мной!

– Это полнейшая чушь!
– старичок попытался стряхнуть его руку.

– Мистер Милз не вынуждайте меня!
– выпалил Питер.

Старичок схватил его за руку и сжал ее с такой силой, что у Питера выступили слезы на глазах. Теперь уже он пытался освободиться от стальной хватки своего соседа. Но все попытки были тщетными. И тут Питер заметил, что сжимает в руке нож. Обычный кухонный нож. Он не помнил когда и зачем его взял, но сейчас это было не важно.

– Не вынуждайте меня, - повторил он, все еще пытаясь освободиться от крепкой хватки старика.

Мистер Милз ничего не ответил, только сильнее сжал руку. Не долго думая, Питер ударил его ножом в живот. Хватка старика ослабла. Питер ударил его еще раз. И еще. Милз разжал пальцы и отступил назад. Питер опустил глаза, ожидая увидеть окровавленный нож в своих руках. Но крови не было. Вместо нее нож и его рука были перемазаны в каком-то подобии машинного масла.

– Что за черт?
– выдохнул Питер.

– Полиция!
– окликнули его.
– Бросай нож! Быстро!

Питер выронил орудие убийства и медленно повернулся.

*****

Мы выскакиваем на небольшой пятачок перед лестницей и перед нами открывается странная картина. Голый человек с обмотанными полотенцем бедрами стоит с ножом в руках перед манекеном.

– Полиция!
– моментально реагирует Майлз.
– Бросай нож! Быстро!
– пистолет Бобби нацелен на неизвестного.

Нож со звоном падает из разжавшихся пальцев и неизвестный поворачивается к нам.

– Я не хотел, - говорит он.
– Мистер Милз, он...
– он кивает на манекен, стоящий рядом с ним.
– Он меня вынудил...

Бобби вопросительно смотрит на меня. Я только молча киваю.

– Назовите себя, - приказывает Майлз и мы, не опуская оружия, подходим к неизвестному.

– Питер, - дрожащим голосом отвечает он.
– Питер Диленхолл.

База данных тут же выводит досье перед моими глазами. Питер Диленхолл. Тридцать лет, работал в "Лимбе". Объявлен пропавшим без вести пять лет назад. Тут же рядом с его досье всплывает еще одно окно с более интересной информацией. Питер Диленхолл был обнаружен мертвым два года назад в Старом Городе. Я ловлю на себе взгляд Бобби и снова киваю.

– Что здесь произошло, мистер Диленхолл?
– тут же спрашивает Майлз.

– Я... Я не знаю, - качает головой "Питер".
– Мистер Милз... Ну это, - он указывает на манекен, - он или оно следило за мной.

– Оно?
– спрашивает Бобби, а я лезу в карман за анализатором.

– Это не человек, - кивает "Питер".
– Когда я ударил его ножом, то крови не было. Только какая-то синтетика. Вот, - он показывает Майлзу руку. Абсолютно чистую руку.

– Понятно, - Бобби кивает.

Я включаю и настраиваю анализатор. Тест Войда-Кампфа давно отошел в прошлое, как слишком комплексный и не совсем удобный. От тестов на эмпатию вообще давно отказались. Куда проще использовать анализаторы, которые сразу же выявляют серийный номер и модель анди. Единственный минус такого способа это невозможность определить нелегальную сборку.

– Мистер Диленхолл, - говорю я.
– Пожалуйста посмотрите вверх и вправо.

"Питер" на мгновение, замешкавшись, выполняет команду. Я направляю на его правый глаз небольшой объектив анализатора. Секунда, две. И загорается зеленая лампочка. Тут же перед моими глазами всплывает окно. "ZX-056987", сообщает оно. Давно снятая с производства модель.