Город спасения

— В том-то и дело, Никки, что ты больше не одна, — сказал я, соскальзывая с кровати, нуждаясь куда-нибудь деть свою энергию. Потому что чувствовал к ней притяжение.

Ее слова были как удар под дых, лишивший меня кислорода. Я сжал ее лицо в своих мозолистых ладонях.

— Перестань пытаться убежать от меня. Что еще я должен тебе сказать, чтобы ты поняла? Я хочу тебя. Всю тебя. Включая ту хрень, от которой ты бежишь.

Непролитые слезы застилали уголки ее глаз, она изучала мое лицо, проводя кончиками пальцев везде, куда смотрела. Ее эмоции выворачивали меня наизнанку, потому что это было похоже на скорбное прощание.

— Мы так не договаривались, Декс, — прозвучало шепотом. — Мы просто переспали. Ничего больше. Я думала, что ты, как никто другой, поймешь. Я всегда отдавала лишь свое тело.

То, что она сказала, прозвучало неубедительно — отрепетировано, — но для меня это не имело значения, я уже слишком измотан.

Гнев клокотал во мне, готовясь выплеснуться на нее, поскольку мне больше некуда было его деть. Я ослабил хватку, как будто она физически обожгла меня, закрыв лицо. Каждая частичка боли сочилась из моего тела, не оставляя ничего, кроме холодной оболочки.

— Отлично, Никки. Этого ты хочешь? Один-единственный секс, чтобы выбросить меня из головы? — я выдавил из себя эти слова.

Мысль о том, что я овладел ею всего один раз, была подобна удару ножом в сердце, но я не смогу дать ей больше, если она сама не хочет.

Рыдание сорвалось с ее губ, тело сжалось, словно она искала защиты и утешения. Мне так сильно хотелось заключить ее в объятия и сказать, что все будет хорошо.

— Можем и не один раз, Декс. Почему мы не можем трахаться и быть друзьями… или кто мы, — она жестом указала между нами.

Я отпрянул от ее руки, когда Никки подошла слишком близко к моей обнаженной груди, и она удрученно опустила ее. Я не мог вынести ее прикосновений, иначе моя решимость дать ей то, о чем она просила, сломалась бы.

В конце концов, я бы украл ее, запер, как Рапунцель в башне, но мы не этого заслуживаем.

— Нет. Выбирай, Никки, — сказал я с болью в голосе, отступая от нее, каждый шаг был как нож в сердце. — Если ты хочешь справиться с этим в одиночку и не подпускать к себе людей, которые о тебе заботятся, прекрасно. Это твой выбор, и я не буду переубеждать. Но дело не только в твоих желаниях и потребностях. Я тоже должен сделать выбор, если ты не позволишь мне выбрать тебя. Потому что жизнь слишком коротка и слишком драгоценна, чтобы меня водили за нос. Если ты не хочешь привязываться к мужчине, окей, но между нами это больше не повторится, злючка.

У меня перехватило дыхание, когда я потянулся к ручке, распахнул дверь, уходя, не оглянувшись.

Какая ирония, я получил то, чего обычно хотел — один секс без обязательств. Но на этот раз я желал, чтобы женщина осталась.

Потому что на этот раз я любил ее. И был почти уверен, что она тоже любила меня — она просто не готова признать это.

Хлопок двери был как выстрел прямо в сердце.

ГЛАВА 32

НИККИ

БО, ТЫ ТВАРЬ

Цифры на экране показывали чуть больше часа ночи.

Я не видела Декса с тех пор, как он ушел.

— Черт, — пробормотала я. — Так лучше. Все зашло далеко. Посмотри на себя, плачешь из-за мужика. А божилась никогда больше так не делать…

Я не договорила. Мои веки затрепетали, но быстро открылись снова — каждый раз, когда они закрывались, я видела выражение боли на лице Декса. Потом его пустой взгляд стал таким леденящим, что в комнате, возможно, понизилась температура.

Он написал, что не вернется сегодня вечером, и Торк отвезет меня домой после своего боя. Но я ни за что, черт возьми, не собиралась ехать домой в таком виде. Мой телефон завибрировал, давая знать, что водитель приехал к воротам клуба.

— Куда ты, Никки?

Я чуть не выпрыгнула из кожи от этого голоса. Бо вышел из тени возле сторожки, выглядя угрожающе в слабом освещении. Волосы у меня на затылке встали дыбом, и я усилием воли заставила свое тело продолжать пятиться к машине.

— Просто иду домой.

Мои пальцы сомкнулись на дверной ручке машины. Бо не подавал никаких признаков движения в мою сторону, но это никак не успокоило нервы. Я не доверяла этому парню — в нем было что-то не так. Вопрос в том, был ли он просто жутким ублюдком или реальной угрозой.

— Я провожу тебя до дома. Чтобы ты вернулась целой и невредимой, — сказал он, и от его улыбки у меня учащенно забилось сердце.

— Не нужно. Я справлюсь сама, — я открыла дверцу машины и скользнула на сиденье.

Уголки его рта приподнялись еще выше.

— Я настаиваю. Декс оторвет мне яйца, если я не удостоверюсь, что ты вернулась в безопасности. Показывай дорогу, — он прошел несколько футов туда, где был припаркован его байк, не дожидаясь моего ответа.

Я прикусила губу. Декс сказал Бо проследить за мной? Он написал, что попросил Торка отвезти меня домой. С другой стороны, он, наверное, знал, что я его не послушаю. Может, Бо был запасным вариантом, если я решу поступить по-своему?

Часть меня хотела написать ему и спросить, но я пыталась дозвониться раньше, и сразу попала на голосовую почту. Очевидно, он не хотел меня слышать.

— Куда, мисс?

Что-то все еще казалось неправильным, но я не была до конца уверена, что именно. Доверяя интуиции, я назвала другой адрес, прежде чем отправить сообщение человеку, на ответ которого я не надеялась. Затем напряженно вжалась в сиденье, надеясь, что просто слишком остро реагирую.

Показались яркие огни магазина Вэл на углу, и мои плечи немного расслабились. Мотоцикл Бо ускорился, когда он увидел, куда мы заехали.

Я могла бы поехать в «Лотерию», но не знала, кто там будет сегодня вечером. Роберт уже уехал в Калифорнию, и Райан тоже — на какую-то встречу.

Машина даже не успела полностью остановиться, как я выскочила и побежала в магазин, грохот мотоцикла становился все громче.

— Какого черта, Никки? — сказала Вэл, когда я влетела в дверь, над которой зазвенели висячие колокольчики.

— Почти уверена, что это очередная попытка похищения, — ответила я, проскальзывая в один из рядов с алкоголем, присаживаясь на корточки и наблюдая за зеркалом в углу, стараясь держаться подальше от отражения.

Не будь я сосредоточена на ситуации, я бы рассмеялась над тем, насколько нелепо, что это вновь происходит со мной.

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду, девочка? — закричала Вэл, потянувшись за оружием, хранящимся под прилавком.

Колокольчики разразились новым яростным звоном, возвещая о прибытии Бо. Его грудь поднималась и опускалась, когда он протопал к Вэл. Мне пришлось подавить очередной панический смешок от того, как она уставилась на него поверх своего журнала светских сплетен, словно он был дерьмом на ее ботинке. Бо вздрогнул, когда она заговорила.