Город Тьмы и Дождя

– Какая страна?

– То есть? Поясните, что вы имеете в виду.

– В какой я стране? Сейчас, прямо сейчас.

– В Союзе Советских Социалистических республик, - похоже, визитёр даже несколько удивился такому вопросу.

– Тринадцатый... Союз...
– растерянно повторил Постников

– Именно так. Вы не похищены инопланетниками...

Это 'инопланетниками' резануло слух Алексея. Сказано было формально грамотно, но ...

– Не содержитесь в военной лаборатории для проведения безжалостных экспериментов...

Безжалостных. Снова вполне адекватное слово, но обычный человек так не сказал бы. Эксперименты бывают 'бесчеловечными', этому мему уже сколько лет.

– Вы просто оказались в иной реальности. Навсегда. Такая вот экзистенция, то есть превратности бытия...

Глава 3

– Что же теперь со мной будет...

Постников задал вопрос в пустоту, просто, чтобы как-то заполнить ужасающую тишину, молчание неизбежности и предопределенности. Он поверил сказанному сразу и бесповоротно, как бы удивительно, невообразимо, сказочно ни звучал приговор. Слишком многое говорило в пользу того, что все происходящее вокруг - не розыгрыш, не шутка и не извращенный эксперимент.

Это взаправду.

Он - 'где-то'.

И пути обратно, скорее всего, действительно нет. Или есть, но сейчас и в обозримом будущем обратная дорога прочно заперта.

– Что со мной будет?..
– повторил Алексей, и на сей раз коричневый собеседник с готовностью откликнулся. Так, словно ждал этого момента с самого начала разговора. И вообще он стал каким-то ... прежним, немного неловким и деловито-суетливым. Как будто оригинальную душу вернули в прежнее тело.

– Это сложный и весьма формализованный вопрос, - сообщил бюрократ в скверном костюме, одновременно с ловкостью фокусника извлекая из папки какие-то бумаги. Листов десять, не меньше, покрыты убористыми черными строчками, обычный формат 'А-4'. Алексей механически отметил, что, хотя бумага казалась вполне традиционной, буквы были меньше привычного шрифта, похожие на печать пишущей машинки. Как будто здесь по-прежнему пользовались матричными принтерами, совершенствуя их год за годом. Или даже десятилетие за десятилетием.

– Формализованный, - повторил Алекс, тупо глядя на листы. Собственный глаз болел и слезился, словно слишком долго смотрел на яркий свет. Искусственный же четко фиксировал все происходящее.

– Именно так, - с готовностью подхватил бюрократ, тасуя бумаги с ловкостью фокусника или записного шулера, выстраивая их в правильной последовательности, ведомой лишь ему самому.
– Признаться, ваш статус доставил нам некоторые... хлопоты. Но нам удалось их разрешить наилучшим образом, ко всеобщему удовлетворению!

Похоже, человек в коричневом костюме наконец нащупал привычную почву и теперь чувствовал себя вполне уверенно. Он вдохновенно вещал, а Постников боролся с ощущением, что принял какой-то особый наркотик, полностью изменяющий сознание, но не искажающей ощущения. Все происходящее вокруг было ... неправильно. Не страшно, не настораживающе, не угрожающе... Неправильно - вот самое верное определение.

– 'Вам' - это кому?
– уточнил Алексей, пытаясь хоть как-то нащупать почву здравого смысла.

– Кадровому отделу нашего ведомства, - вполне откровенно пояснил бюрократ, взирая на пациента белой палаты с видом нетерпеливым и даже чуть скучающим. Так смотрят на работу, которая близится к завершению, имеет вполне однозначный финал и потому успела самую малость наскучить.
– А теперь позвольте показать вам трудовой договор...

'Что за бред', - мелькнуло в голове у Постникова.
– 'Они хотят взять меня на работу?.. А как же лаборатории, исследования и все остальное, что, казалось бы, должно стать обязательным спутником пришельца из иного мира?'

'Идиот, а ты где находишься?' - шепнуло подсознание.
– 'В той самой лаборатории, подопытным кроликом, которого даже кормят каким-то хитрым способом'.

– ... Надо сказать, что ваш оклад конечно будет невелик, по крайней мере первый год работы, - говорил меж тем бюрократ.
– Кроме того вы нажмете дополнительный протокол об ограничении перемещений...

'Нажмете?'

– ... Но это будет компенсировано особыми бонусами и льготами. В числе прочего вам гарантируется проживание в министерском общежитии, доставка к месту работы ведомственным транспортом. И талоны на питание в столовой ОРС.

– А что такое О-Эр-Эс?

– Отдел рабочего снабжения, - не смущаясь пояснил бюрократ.
– Очень удобно, и за счет профсоюза, заметьте. Никаких вычетов из жалования!

– Подождите...
– Алексей помассировал виски, пытаясь упорядочить суматошные мысли.
– Давайте еще раз, я что-то запутался...

Бюрократ уставился на пациента с легкой смесью ожидания и тоскливой обреченности в усталом взгляде. Дескать, ну что тебе еще непонятно, чего не хватает, бестолочь неблагодарная? Такой взгляд бывает у продавцов, когда уже к финалу трудного рабочего дня является особо требовательный, но состоятельный клиент.

– Вы хотите взять меня на работу?
– вопросил Постников.
– Просто вот взять и нанять?

– Не просто так, - почти оскорбился коричневый.
– С договором, составленным по всем правилам, в соответствии с КЗоТом, с учётом последних рекомендаций ВЦСПС!

– И сколько мне будут платить?
– Постников пытался найти хоть какой-то репер, привязку к реальности, чтобы уже от нее попытаться выстроить понимание нового странного мира и его не менее странных правил со всеми прочими обычаями.

– Шестьдесят рублей, - бюрократ чуть потупился, словно признавая некоторую ... малость означенной суммы, но сразу же повторно уточнил, на случай если непонятливый клиент забыл.
– Однако не забудьте про общежитие и пищевые талоны. Поверьте, это очень выгодно.

– А медицинская страховка?

– Что?..
– бюрократ уставился на Постникова. Или коричневый человек был талантливым актером, или он первый раз в жизни услышал про 'медицинскую страховку'.

– Ясно, - Алексей обнаружил, что на протяжении всей беседы он неподвижно сидел в своем ортопедическом сооружении - именно 'в', а не 'на' - по причине новой конфигурации жуткого девайса. Одна нога затекла, вторую свело терпимой, но болезненной судорогой. Постников не без усилия встал, опираясь на блестящий поручень 'кровати' и сделал несколько осторожных шагов.

– Нажмите, пожалуйста, и - добро пожаловать в новую жизнь, - попросил бюрократ, наверняка процитировал какой-то шаблон или традиционный оборот.

– Нажать?

– Ну да. Приложите палец, вот сюда, в нижний правый угол каждого листа, там, где серый прямоугольничек, - терпеливо разъяснил кадровик и после короткой паузы добавил.
– На бумаге останутся отпечатки папиллярных линий и частицы э-э-э ... потожирового вещества с ДНК. Это зафиксирует ваше персональное, не опосредованное знакомство с условиями договора, а также добровольное принятие оных.