Город Трёх лун

— А я говорила тебе, что саламандра твоя — это не танк.

Нудила Бэль.

— Да, не танк... характеристики живучести у пета так себе, и сопротивления нулевые, что-то другое надо придумать. Это сложнее, чем я думала.

— А как ты хотела. Прокачка и скилы для того и нужны, чтобы данжи проходить.

— Да это и так понятно. Слушай, а что ты там раньше про оборотней говорила?

— А что я говорила?

— Ну, про город — что он под оборотнями.

— А это... это из японо-китайской мифологии всё. Городом правит Многохвостая и вечно молодая лиса-оборотень — Кицунэ. Не то богиня, не то просто что-то бессмертное, НПС, приближенная к одной из «Верховной четвёрки», к Филиа. Про Филиа-то хоть знаешь?

Я кивнула.

— Я хотела во дворец к лисе попасть, но не успела.

— А зачем тебе к правительнице города?

— За навыком, конечно же. Зачем ещё. В этом городе можно получить уникальные магические и воровские способности, вещички уникальные, которые нигде в Эйрене больше не достать, вот все знающие люди и рвутся сюда. Знаешь какая конкуренция за задания на репутацию для этого города... я еле-еле всё сделала, целый месяц корпела. А кстати, ты-то тут каким ветром оказалась, раз даже этого не знаешь?

Неожиданно надулась на меня Бэль. Я засмущалась под таким осуждающим взглядом:

— Да я случайно... повезло мне. Впрочем, как и всегда. Бесплатный телепорт в награду за завершение одно задания достался.

— Что б мне так везло.

С завистью покачала головой Бэль.

— Ага, повезло, только в описании порта детали расписаны не были: про репутацию, оборотней и прочее, я была не в курсе. Просто одно название — город Трёх лун. Теперь вот расплачиваюсь, мне незаконное проникновение в этот город инкриминировали.

Так значит, все местные — это оборотни?

— Не то что бы все, но многие.

— А маски игрокам зачем?

Задала я наконец, давно мучивший меня вопрос.

— Затем же, злых духов от себя отваживать. Я же говорю, это всё фольклор такой — специфический. Лисы-оборотни, барсуки-оборотни, кошки-оборотни, змеи и прочие — все эти персонажи довольно хитрые, любят дурить, путать, шутки шутить и обманывать. Подставить и кинуть на деньги для них самое милое дело. Что бы усложнить им эту задачу лучше скрывать своё лицо и имя.

— А... так вот в чём дело. Вряд ли меня бы это спасло...

Я задумалась было над этим, но тут Бэль дёрнула меня за рукав и шёпотом скомандовала:

— Выходим.

— Почему...

Начала было я удивлённая таким поворотом, но тут заметила, что в нашу сторону целенаправленно шагают игроки-пираньи, и втопила «выход». Не трудно было догадаться, какие вопросы эти ребята собирались нам задать, вот только в мои планы не входило давать объяснения — никаких переговоров с вымогателями, и точка.

Хорошо, что существует такая полезная вещь, как дружеский чат, он доступен с любого устройства и даже вне игры. Так что продолжить наш разговор можно было в любом другом месте.

Закрытый чат группы «Два дебила — это сила»

«Я»: Бэль, что с ними делать будем?

«Бэль»: Не знаю. А ты что думаешь?

«Я»: Думаешь, у нас долго получится избегать их таким способом?

«Бэль»: Почему нет — договоримся о времени входа в игру, там сразу в скрыт, и резко в данж. Но долго это конечно вряд ли. Раза два-три прокатит, потом за нас основательно возьмутся, как только вычислят твоего проводника.

«Я»: Ладно, давай так и сделаем. Тогда завтра в девять по игровому времени?

«Бэль»: ОК

Проснулась я без настроения.

Особых причин для этого не было, кроме того факта, что сегодня понедельник.

Ну просто обидно.

Только мне показалось, что я избавилась от всех трудностей в Эйрене, как тут же нарисовались другие. И что самое противное — как бы нынешние проблемы, не оказались больше, чем все предыдущие. Игроки — это живые люди, а не ИИ. К игрокам слово «интеллект» не всегда подходит, с живыми людьми всё совсем не так просто. И речь идёт не только про клановых пираний, но и про новую подружку Бэль — не знаю, так ли уж я готова доверить ей свою спину.

Вот что значит: обожжёшься на молоке, дуть потом будешь и на ледяную воду.

Впрочем, подозреваю я, что и она во мне сильно сомневается — кризис доверия во всей красе, с наскоку такое нам не преодолеть. Команда у нас, конечно, просто зашибись. Как мы эту Башню проходить будем... как представлю, так самой страшно становится.

За окнами середина февраля.

Мне пора идти на пары — началась учёба.

Температура в Москве около нуля, ветер до 7 м/с, слякоть и дождь, в Каире выпал пятисантиметровый слой снега, Аддис-Абебу затопило цунами, в Сиднее свирепствует тайфун «Мария» — что творится с погодой на этой планете мне не понятно. Но электробусы и метро в столице по-прежнему ходят по расписанию, а первая пара по Риторике начинается ровно в девять.

Пока добиралась до ВУЗа, всё думала и думала про эту чёртову Башню и то, что мне с ней делать. В какой-то момент специально попыталась перестать ломать голову, так она проклятая поминутно стала мне припоминаться. Из-за чего я пришла к неутешительному выводу — «Меня засосала опасная трясина. И жизнь моя теперь — это вечная игра». Раз я не могу отвлечься от неё даже вне игры, значит однозначно подсела. Это же первый симптом... какая досада. Хочется надеется до ломки не дойдёт.

Входя в аудиторию и по ходу движения приветствуя однокурсников, выживших после зимних каникул, а таковых набралось от силы половина курса, плюхнулась рядом с нехарактерно хмурой Маринкой и растеклась кляксой на стуле.

— На улице просто мрак что такое, повезло тебе — живёшь через дорогу отсюда.

Поприветствовала я подругу.

— Угу...

Почти не отреагировала та.

— Что стряслось?

Собралась я, нечасто оптимист Маринка прибывала в такой печали.

— Да вот, меня отстранили.

Я так и знала... сердце у меня ёкнуло.

— Это они зря.

А что тут ещё скажешь. У человека реальные проблемы, уж я-то знаю, как она хотела попасть в этот спорт и стать настоящим профи. Мои заморочки в вирте на этом фоне — хомячки, супротив удава.

— Но ведь отставку тебе не дали?

— Нет пока. Сказали, что хотят посмотреть, как команда покажет себя без моего участия.

— Это начальство так проверяет полезность каждого юнита что ли?

— Да.

— И начать решили именно с тебя?

— Да.

— Потому что ты у них там новенькая, или потому что единственная девчонка?

— Какая в сущности разница почему они так поступили.

Маринка действительно была сильно расстроена. Обычно она такая активная и громкая, как маленький моторчик, а сейчас словно энергии лишилась. Надо как-то её отвлечь.