Город в кулаке

На ровной дороге «жигуль» обогнал машину Кулагина и вклинился между двумя такси. Кулагин попытался рассмотреть сидящих в автомобиле пассажиров и водителя, но, как только светофор переключился на зеленый сигнал, «жигуль» сорвался с места и умчался вперед. Машины такси вновь одиноко последовали друг за другом по улицам города.

Наконец около одного из дворов желтая «Волга» замигала левым поворотником и свернула во двор. Кулагин огляделся и узнал местность. Мазитов жил здесь еще в далеком девяносто четвертом. Правда, от разбитой разухабистой дороги, ведущей во дворы, не осталось и следа. Полотно дороги устилала гладкая полоса асфальта.

Кулагин остановил такси и расплатился. Срезав путь, он прошел через соседний двор и оказался у подъезда Мазитова раньше, чем желтая «Волга». Леонид встал в стороне под кроной раскидистого дерева. В темноте его невозможно было заметить.

Илья долго не выходил из машины. Наконец он настежь распахнул дверцу. Из салона показалась нога, затем вывалился мешок с продуктами. Хрустящие пакетики с яствами рассыпались по дороге. В конце концов Мазитов вылез из «Волги» сам. Из кармана плаща у него торчала бутылка водки. Собрав пакеты в мешок с рваными ручками, он обогнул «Волгу». Покопошившись при свете фонаря с ключом, он вошел в подъезд.

«Волга» умчалась. Кулагин остался во дворе один. Судя по всему, никакой слежки за его старым приятелем, кроме той, что он вел сам, не было. Леонид вышел из-под кроны дерева.

2007 год. Ул. Инжировская Расстановка фигур

Поднявшись на четвертый этаж, Кулагин решительно позвонил в дверь под номером 73. Опустив руку в боковой карман куртки, он сомкнул пальцы на холодной рукоятке старенького «вальтера», купленного у Волыны. Два дня назад Леонид выезжал за пределы города и опробовал оружие на практике. «Вальтер» был в приличном состоянии.

За дверью послышались неторопливые шаги, и Кулагин на всякий случай сместился в сторону, так чтобы его нельзя было разглядеть в дверной глазок. Однако Мазитов глазком пользоваться не стал. Он просто щелкнул замком и распахнул дверь настежь.

— Привет! — Кулагин встал напротив Ильи. — Ты один?

Мазитов подозрительно прищурился. Леонид чувствовал, как от его бывшего штатного киллера за версту тянет спиртным. Илья даже слегка покачивался из стороны в сторону.

— Я-то один, — он облизал губы. — А ты кто такой, мужик?

— Не узнаешь, значит? — Кулагин усмехнулся.

Мазитов помотал головой, пытаясь по возможности согнать с себя алкогольное опьянение, и сфокусировал взгляд на лице визитера. Кулагин не торопил его. Он знал, что истекшие годы наложили на него весьма существенный отпечаток. Чуть больше минуты они так и стояли молча друг против друга. Наконец в глазах Ильи мелькнуло неподдельное удивление. Узнал! Затем это изумление сменилось чувством тревоги, но и это выражение задержалось ненадолго. Его затмило чисто человеческое любопытство.

— Мать твою! — выдохнул Мазитов. — Леня? Ты? Глазам своим не верю…

— А ты поверь, поверь. Это действительно я. Не пригласишь войти?

— Черт! Конечно… Проходи.

Илья отступил в сторону, и Кулагин прошел в квартиру. Закрыл за собой дверь. Судя по тому, какой была реакция Мазитова на его появление, «вальтер» может и не пригодиться. Хотя… Леонид вынул руку из кармана и протянул ее старому приятелю для приветствия.

— Пошли на кухню, — предложил радушный хозяин, похлопывая Кулагина по плечу. — Посидим, выпьем, за жизнь побазарим. Подумать только!.. Леня! Вот так неожиданность, в натуре. Пошли пошли…

Кулагин не стал спорить. Но и куртку снимать не стал. Предпочел, чтобы оружие все-таки осталось при нем. Мазитов провел его на кухню и почти силком усадил за стол. Кулагин узнал ту самую бутылку водки, которую Илья приобрел в магазине по дороге домой. Рядом с ней сиротливо стояла наполовину наполненная рюмка. Скудные яства на трех тарелочках завершали вечерний рацион Мазитова.

— Будешь? — Илья кивнул на бутылку.

— Налей.

Мазитов живо выудил из навесного кухонного ящичка еще одну рюмку и поставил ее перед гостем. Налил водки. Плеснул немного и себе поверх того, что там было. Приземлился на табурет напротив.

— Ну, рассказывай. Где ты? Как ты? Чем живешь? Хотя о чем это я?.. Ты меня прямо из колеи выбил, Леня. Свалился прямо как снег на голову. Не, реально неожиданно. Давай выпьем лучше!..

Они чокнулись, и Мазитов залпом опорожнил свою рюмку. Поморщился. Сунул в рот что-то из закуски. Кулагин машинально отметил, что у Ильи заслезились глаза. То ли сегодня он уже исчерпал свой лимит спиртного и водка в него больше не лезла, то ли здоровье у старого приятеля стало уже не то. Хотя какое тут, к черту, может быть здоровье после тринадцати лет, проведенных за решеткой? Леонид неспешно выпил. Потянулся в карман за сигаретами.

— Угостишь? — спросил Мазитов, переведя дух. — Забыл купить по дороге. Как раз в ларек собирался бежать…

Кулагин бросил ему пачку на колени. Илья не успел ее поймать, и сигареты упали на пол. Он нагнулся, чтобы поднять. Кулагин продолжал молча наблюдать за бывшим киллером. Реакция уже не та, движения неловкие, да и само поведение…

— Ну, что же ты молчишь, Леня? — Мазитов наконец собрал все, закурил сигарету, а пачку положил перед собой на стол. — Рассказывай. Где ты сейчас обитаешь? Чем занимаешься? Я и не думал…

— Кто-то пытается меня убить, — негромко произнес Кулагин.

— Что?

— Пару недель назад я вернулся из Германии. — Кулагин пустил в потолок тоненькую струйку дыма. — Хотел навести справки. Узнать, что и с кем сталось. Мне сказали, что на той сходке погибли почти все. Но Темыч ушел. Я собирался найти его. Метнулся туда-сюда, а потом… В гостинице меня ждали. Я не разглядел покушавшегося, но намерения у него были совершенно четкими. Валить он меня думал, Илюха. На глушняк!

— Вот сука!

Восклицание Мазитова показалось Кулагину не слишком искренним. Было в нем что-то такое… Взгляд Леонида буквально вонзился в собеседника. Мазитов тут же потупился.

— Тебе что-то известно?

— Нет…

Кулагин резко подался вперед, и его пальцы сомкнулись на горле приятеля. Другой рукой Леонид размашисто ударил Мазитова по лицу. Сигарета сорвалась с губ последнего и отлетела в сторону. На скуле мгновенно проступило красное пятно.

— Какого хрена?! — Кулагин вновь замахнулся: — Я же чувствую, что ты врешь, гнида! Говори! Что тебе известно? Почему меня пытаются грохнуть? И кто?