Город волков. Рожде?нная волчицеи?

– Знаю. – выдавил из себя.

– Погода сегодня не в твою пользу.

– Не меняет того факта, что она чуть не погибла.

– Почему Касий не добил вас?

– Не знаю, он исчез практически сразу.

– Думаю Мелисса права, в его планы не входит убивать её. Он что-то задумал.

– Единственное объяснение поступку первородного лугару.

Не знаю, что им двигало, но благодаря этому мы оба живы.

– Извините, что встреваю в разговор, но вам лучше увезти девчонку. – колдун хмурился. – Запах и силу дочери избранных чувствую даже я. Не хочу себе нажить врагов.

– Спасибо за помощь Чарлз. – искренне поблагодарил Элиан.

– Не стоит, она не бесплатная.

– Всё равно спасибо! – может он и получит плату за спасение, но это слишком низкая цена за жизнь девушки.

– Брендон, отвези Мелиссу домой, а я отыщу лектора.

– Ты с ума сошёл? – по его готовности в любую секунду сорваться с места, понял, что друг не будет сидеть сложа руки.

– Ты лучше позаботься о ней, а я займусь этим мерзким человеческой. – Элиан встал, его немного занесло. Он приложил руку к животу и слегка скривился. Резкие движения пока не для него.

Не говоря больше ни слова, он пошёл к двери. Перегородил ему путь.

– Ты слишком слаб.

– Хватит сил, чтоб вытрясти с преподавателя информацию. Я не могу бездействовать. Понимаешь? – Элиан понизил голос. – Если останусь, съем себя из-за своей бесполезности. Не пытайся удержать меня.

Крик души. Он страдает не меньше меня. Друг взглянул на Мелиссу. В его глазах появилось нечто новое, что прежде не видел. За все годы, что мы вместе, Элиан ни на кого так не смотрел. Он не подошёл, не прикоснулся, абсолютно никакого физического контакта. Но взгляд передавал гораздо больше, чем любое прикосновение.

Отошёл в сторону, нет смысла спорить. Ограничения из-за ранений сильно раздражают его, будь он полностью здоров, разнёс бы пол города, чтоб достать и Касия, и охотников.

Колдун передал мне номер счёта, сумма на моё усмотрение. Ему известно, что не стану скупиться.

Возвратились мы к вечеру. В доме царила тишина. Друг ещё не вернулся. Поднял Мелиссу в её спальню и уложил на кровать. Чарлз дал настой из трав, сказал поить девушку в шесть часов раз, что-то вроде природного антибиотика.

Присел на край кровати, приподнял её и попытался влить немного отвара в рот. Она с трудом сглотнула, но так и не очнулась. Капля стекла по щеке, провёл пальцем за ней, остатки стёр и с губ. Только вот рука перестала слушаться. Проводил по пухлым устам вновь и вновь, как зачарованный, не в силах остановиться.

Наклонился страстно желая поцеловать, но что-то остановило, не позволил себе подобную вольность. Коснулся легким поцелуем нежной щеки. Осторожно уложил на подушки. Длинные волосы рассыпались по постели, придавая ей особенную сказочную красоту. Позабыл каково это, желать кого-то настолько сильно.

Не думал, что мной когда-нибудь снова овладеет ревность. В то утро увидев Мелиссу в объятьях Элиана, почувствовал, как просыпается давно позабытое выедающее изнутри чувство. Оно охватило с головой, принося собой нехорошие мысли. Появилась зависть, которую не испытывал за все годы своего существования. Друг может подарить ей тепло, нормальные отношения. А что могу дать я – холодное, неживое существо? Кровосос не может быть любим волчицей. Она не считает меня врагом, но природой мы созданы таковыми. Если вервольфы и лугару способны заключить мир, то вампиры и волки никогда. Почему судьба так не справедлива ко мне?

Прилёг рядом и притянул Мелиссу к себе. Приложил щёку к её голове. Запах волос одурманил мгновенно. Рецепторы осязания играют со мной в жестокие игры. Пальцы пульсируют, чувствуя под собой гладкую шелковистую кожу. На момент показалось, что моё сердце забилось от переизбытка чувств. Взглянул на собственную ладонь, потом на предплечье. Слышу и вижу бешено мчащуюся по моим венам кровь, организм словно ожил. Но я ведь уже несколько веков, как мёртв.

Спокойный глубокий сон лучше любого лекарства. Он в совокупности с целительным свойством сияния проделают всю необходимую работу для восстановления Мелиссы.

Наслаждался выпавшей возможностью побыть с ней наедине. В данный момент она настолько захватила меня, что всё остальное не имеет значение. Окружающая опасная реальность исчезла. Опускающаяся темнота за окном только подчёркивает интимность уединения. Наше время. Подаренные минуты позволяют чувствовать себя человеком.

Восстановленный пульс девушки успокаивал. Слушая его тянуло ко сну. Кто она для меня? Целительное снадобье? Или та, кто наоборот погубит? Потому что только рядом с ней становлюсь слабым. Мелисса рычаг давления и влияния, который обрели все мои враги.

Провёл по красивому лицу ладонью. Девушка слишком юна. Ей всего восемнадцать, а столько испытаний ждёт впереди. И Мелисса не из тех, кто спасует перед опасностью и страхом. В волчице есть черты вожака и не удивлюсь, если в будущем появятся вервольфы желающие пойти именно за ней. Да она не истинная, как её родители. Но её выделяют сила воли, боевой дух воплощённый в действиях, в поведении, во многих чертах характера и способность находить ответы там, где порой кажется, их не может быть.

– Брендон. – губы еле шевелились, но отчётливо слышал своё имя. – Не оставляй меня.

– Я всегда буду рядом. – успокаивающе провёл по волосам.

Пусть всего лишь тенью или призраком, но не оставлю одну.

Она обхватила меня руками и зарылась носом в груди.

– Как же я испугалась. – слова не внятные, но разобрать можно.

Тепло разлилось в груди. Положил руку на грудь и попытался не только ощутить, но и осязать. От меня по-прежнему исходил холод, но чувство, возникшее откуда-то из глубины, согревало подсознательно.

Поглощённый девушкой погрузился в сон. Приятные эмоции отключили надолго. Проснулся рано утром. Солнце ещё не успело заглянуть в окна, но достаточно светло, сразу почуял запах Элиана в комнате. Тихонько встал.

Принюхался, кроме запаха друга посторонних нет. Нашёл его в кухне. Он сидит на стуле и в упор пялится на стол.

– Элиан. – позвал я.

– О, ты проснулся. – мне не понравилась интонация, с которой он заговорил.

Но я не стал придавать этому значения. Сел напротив него и терпеливо ждал, когда он сам начнёт разговор.

– Как Мелисса?

– Пока не просыпалась, только бредила. Сердцебиение нормализовалось, и температура тела свойственная волкам.

Что-то мучает его, ему еле удаётся держать себя в руках.