Город ящеров

Он больше не пытался со мной заговорить. Наверное, я бы хотела этого — любой фразы, любой зацепки, чтобы возобновить придирки и обозлиться ещё больше. Но Руанн молчал. В конце концов, я скукожилась в углу машины, наблюдая, как ящерр возится с повязкой, хоть и дураку понятно, что стоит ему свистнуть — в салон запустят человека, который мигом решит проблему.

Но никто в салоне не появился. Пришлось признать, что это из-за меня. Он не хотел лишний раз меня пугать.

В конце концов, напряжение дня и ночи погрузило меня в некое подобие полудремы. Я то засыпала, то опять просыпалась, чтобы поймать на себе его задумчивый сосредоточенный взгляд.

К концу путешествия головная боль почти прошла.

Ноющее беспокойство — осталось.

***

Я протёрла глаза и осмотрелась. Ящерр наблюдал за мной с другого конца салона. Он сделал слабый жест рукой, показывая, что заметил моё пробуждение.

— Мы не сели в самолёт?

— Взлётная полоса не настроена, — ответил судья. — Пришшшлось отложить.

Я сфокусировала взгляд. То, что увидела, испугало. Злость вернулась.

— Это так романтично, судья Руанн, — пробормотала, а сердце разрывалось на части от того, что мы уже покинули территорию леса. — Похищение всегда в тренде.

—Уж кто бы говорил, — хмыкнул ящерр, отворачиваясь.

Свет из окна обрисовывал профиль судьи, и невольно я любовалась им. Нарастало ощущение того, что мне здесь не место, я — чужая.

— Судя по всему, вы, уважаемый судья, возомнили, что у вас ко мне чувства, — ёрничала. — Ну разве это не мечта любой наивной девушки — попасть в подобную ситуацию?

Он нахмурил брови. Ему совсем не хотелось идти на поводу моего саркастичного тона.

— Было бы хорошшшо, если бы я нашшшёл тебя раньше, — пробормотал задумчиво, выглядывая в окно.

— И что? Я бы сразу в тебя влюбилась?

— Нет, Лин, — он посмотрел на меня. — Влюбилась бы ты так же быстро, как и в этот раз… но признала бы это намного быстрее. А так мне ещё долгое время придётся выбивать из тебя все твои страхи и плохие воспоминания.

Я фыркнула.

— И как ты собираешься… хм… выбивать?

Он отвернулся. Видимо, пейзаж за окном интереснее.

— Ты даже в этой фразе умудрилась найти угрозу… Что ж, твоё мнение обо мне оставляет желать лучшшего…

— Хочешь, расскажу почему?

— Думаю, не стоит. Мы подъезжаем к Гнезду.

— Как?! — я выровняла спину. — Почему так быстро? Мы ведь даже не взлетали?

— Ты недооцениваешшшь скорость этих машшшин. К тому же ты долго спала.

Около двадцати минут ушло на то, чтобы пересечь пропускные пункты. Естественно, на этот раз всё происходило быстро. Бояться нечего.

Вымуштрованные пограничники все как один кланялись великому судье. Я пыталась не слишком любопытствовать, но мне действительно было интересно.

Эскорт судьи пустили по второму треку. На нескольких параллельных дорогах наблюдалась очередь из машин. Большинство из них принадлежали ящеррам, не так много найдётся в мире землян, которым по карману въезжать в Гнездо на собственном транспорте.

Вспомнилось, как мы пробирались в город впервые. В нос ударил мерзкий запах из мусорной трубы, которого сейчас я, естественно, чувствовать не могла.

— Кстати, мне понравился твой план проникновения в Маятник. И локатор придумала как внедрить, и время выбрала правильное.

Руанн пытался меня отвлечь разговором, и, наверное, это была неплохая идея, но я была слишком зла, напугана и растеряна, чтобы оценить попытку.

— Спасибо, судья Руанн, я учту ваши замечания, когда запланирую следующую операцию.

Он лишь хмыкнул в ответ. Потом резко наклонился ко мне и прошептал:

— Лин, я многое тебе прошшщу. Ты, по сути, ещё ребёнок, несмотря на роль, которую тебе приходилось играть… — красноречивая пауза. — Но я тебя очень прошшшу… не делай глупостей…

Судья говорил серьёзно. Слишком серьёзно. Это пугало.

— Тогда позволь мне уйти.

— Тебе этого хочется? — спросил. — Куда ты пойдёшшь?

Куда я пойду?! Мне некуда идти. Станция разрушена, и, главное — я не знала, где Вира.

Где Вира? Как она без меня? Паника отразилась на моем лице, и Руанн это увидел, но трактовал по-своему.

— Придёт время — я дам тебе возможность уйти, — серьёзно пообещал ящерр.

— Кто дал тебе право решать, к чему я готова, а к чему — нет?

— И на этот вопрос я отвечу…

— Но, естественно, не сейчас? — хмыкнула.

— Естественно, — он вальяжно откинулся на спинку сидения. — Посмотри в окно — ты находишшшься в одном из самых красивых городов мира.

Мы въехали в Гнездо…

Искусственные лампочки, которые ночью делали город похожим на сказочный, в дневное время напоминали маленькие зеркала. Казалось, в величии Гнездо соревнуется с солнцем. Острые шпили Маятника ловили больше всего света. Я подумала, что если уколоть палец об одну из этих иголок, Маятник зальёт кровью.

Здание, вросшее в дерево, неравномерное, с разнообразными ответвлениями, арками, тайнами. Но такое красивое!

Так тоскливо, как в тот день, мне в жизни бывало нечасто. Судья привёз меня в город, из которого я убегала, и пытался убедить, что мне нечего бояться. Задать главный вопрос, спаслись ли люди со «Станции 5», я не решилась. Интуитивно чувствовала — слишком рано.

Другое дело Руанн. Несмотря на озабоченность всеми проблемами, несмотря на раны, долгое отсутствие и кучу дел, которые наверняка накопились за это время, он был доволен. И я подозревала, что дело не только в успешном завершении операции — дело во мне.

— Можно опустить стекло?

— Да, — ответил Руанн и сам же нажал на некую кнопку позади. Створки плавно уехали вниз.

Я выглянула в окно. Мы поднимались по склону.

— Мы едем не к Маятнику?

— Нет.

— А куда?

— Я уже отвечал на этот вопрос — ко мне домой… — он сделал паузу. — В то место, которое я привык называть домом.

— И что я там буду делать? — задала я глупейший из вопросов.

— Что пожелаешшь, — усмехнулся и начал импровизировать: — Иногда будешшь выезжать со мной на встречи, где я познакомлю тебя со всеми людьми, которых считаю достойными уважения… — я поморщилась, привычка ящерров называть себя людьми всегда вызывала у меня отторжение. — Хотя и с остальными тебе, к сожалению, тоже придётся познакомиться. Тебе сошшшьют красивую одежду. Ночью я буду снимать с тебя все тряпки, и тогда…