Город ящеров

Вторая мысль — как они планируют проникнуть в дом судьи, если не знают кодов? Бесполезная мысль, до этого ещё далеко.

Затем — воспоминание о Маятнике. Вот откуда этот странный трепет. Вот откуда чувство родства, кровь предков берёт верх.

— Думаешь, почему они никогда не совершают насилия в доме? Настоящая причина — он не позволит. Всё потому, что изначально ящерры жили по-другому. Они не насиловали женщин, а боролись за них. Потом они нашли нашу планету и поняли, как действует на земных женщин проклятое влечение. Ну как удержаться, если можешь получить любую? Ящерры научились обходить ограничения — придумали сады. А некоторые — так вообще отказались от домов с душой.

Ярмак щёлкнул пальцами.

— Но судье нужно всё лучшее, он против древних традиций не пойдёт. Вот и построил живую крепость, а рядом — сады. Что в этих садах, Лин?

Девушка снова некстати вспомнила старый стишок о коте, прыгающем с вышки в попытке добраться до мыши. Почему этот стишок? Почему так тяжело соображать? Болит голова, как же болит голова...

— Эй… — злая улыбка на лице Ярмака угасла. — Ты в порядке?

Он насторожился. Ещё бы, Вира умеет мстить за личные оскорбления, а уж за доченьку так вообще голову оторвёт.

— У тебя есть вода? — спросила Лин.

Мужчина, не поднимаясь, нашарил рукой около дивана полупустую жестянку (то, что в ней почти ничего нет, слышно было благодаря утробному бульканью), налил в неё воды и передал Лин.

— Спасибо. Гм… в таком случае, — она прокашлялась, — чего ты от меня хочешь?

— Ещё час назад я мог ответить на этот вопрос — хочу коды. Сейчас… Разве что ты согласишься ехать с нами…

«Забросить удочку» — такое определение давным-давно придумали умные люди для подобных фраз. Ярмак говорил насмешливо, будто нехотя, но эта небрежная улыбка не касалась глаз. Они оставались серьёзными, будто говорили: «Не захочешь — я превращу всё в шутку. Но ты подумай, а вдруг…»

— Почему ты так меня ненавидишь, Ярмак? — внезапно спросила Лин.

— С чего такой вывод?

— Я видела, как ты на меня смотрел, когда я здесь первый раз появилась.

— Не придумывай! — мужчина то ли разозлился, то ли рассмеялся. — Я встретил тебя, как полагается, как встречаю всех гостей своей станции. Или ты особенная?

Лин не нашлась с ответом. Глава «Станции 7» улыбнулся, так, что один краешек губ остался на месте, а второй оказался резко вздёрнут вверх.

Но Ярмак соврал, для него эта девушка действительно была особенной. Она жила в доме, рядом с которым умерла его жена. Она ходила теми же местами, что и Ирас, и была счастлива там, где его жену убивали. Ящерр, которого Ярмак ненавидел, выбрал Венилакриме своей женщиной.

Если бы мог, предводитель станции убил бы Лин в первый же миг, как только она оказалась на его территории, просто потому, что она выжила, и Ирас — нет. Но нельзя, пока — рано… Пока надо сделать так, чтобы влияние Виры на девушку хоть немного ослабло.

— Но ведь дело не в этом? — сказал он. — Не в твоих личных наблюдениях? Меня ты, по правде говоря, не знаешь даже…

— Ты вломился в мою комнату, — вяло запротестовала Лин.

— Ну и что? Это много обо мне говорит? Да половина населения планеты врывается к девушкам в комнаты.

— Как же я надеюсь, что ты шутишь или тебя дезинформировали, — буркнула Лин.

— Не в этом дело, — Ярмак не обратил внимания на её слова. — Ты видишь меня глазами Виры. Она тебе рассказала много лишнего, а ты пляшешь под её дудку.

— А под чью дудку мне плясать? Может, под твою? — огрызнулась девушка.

— Своей головой думай! — парировал мужчина. — Вира тебе не помощник. У нас с ней особые отношения, ты не должна в это влезать.

— Поясни.

Предводитель станции, кажется, удивился вопросу. Лин ответила прямым взглядом: хочешь, чтобы я верила — говори.

— У неё были знакомства, которые помогли забрать Ирас из дома судьи.

Венилакриме подумала, что Вира в это время уже давно жила на «Станции 5». Почему она, Лин, никогда не слышала о её влиятельных знакомствах? Тех, что помогли бы избежать власти Главы, например. И когда же Вира, собственно говоря, помогала Ярмаку? Тогда, когда Лин была на вылазках?

— Не так давно Вирослава потребовала вернуть долг. Она появилась внезапно и заявила, что ей нужна территория для нескольких тысяч людей. Я был вынужден разделить «Станцию 7». У нас, естественно, осталось подземелье, но люди недовольны. Правление — а ты ведь помнишь, какие это сволочи — занимало вашу территорию, их переместили вниз. Они пытаются давить на меня, а мне не нравится, когда на меня давят.

— Никому не нравится, когда давят, — апатично ответила Лин.

Пауза.

— Это справедливо, — спустя некоторое время сказала девушка. — Вира помогла тебе, ты — ей. Мы все следуем этим правилам, иначе никак. Долг — это святое.

— По закону, да. Но у нас был уговор, что они помогут забрать Ирас живой. Та, что лежала на кровати в саду, уже давно умерла, осталась лишь оболочка. И даже эта оболочка избавилась от остатков существования при первой же возможности, — Ярмак сделал паузу. — Я требовал ехать туда раньше. Именно Вира настояла: «Давай подождём». Она твердила: «Спешить некуда, ничего с твоей женой не случится». Уговор не был исполнен, — по слогам выплюнул мужчина. — Технически все чётко, — Ярмак прошёлся рукой по волосам, — но Вира хорошо знает разницу между живыми и мёртвыми. Она понимает, что не выполнила уговор — не спасла мою жену. Тем не менее, видимо, из-за безвыходности пошла к правлению и потребовала кусок станции.

Глава хлебнул воды. Из горлышка той самой фляги, из которой наливал воду для Лин. Его зубы лязгнули о металлический край.

Утолив жажду, Ярмак кинул флягу на диван и уставился на Лин пьяными глазами. Если б девушка сама не пила воду, она бы подумала, что мужчине достался чистый спирт, от которого тот мгновенно опьянел. Лин стало неуютно.

Она напомнила себе, что у неё есть Вира. Та самая Вира, которую никто не воспринимал всерьёз на «Станции 5», и которая, как оказалось, обладает нерушимым авторитетом здесь. Интересно, как реагировали люди, когда наконец понимали, что именно она их фактический предводитель? Пришлось ли ей бороться с их старой привычкой не замечать её.

— Ну а ты… Почему ты сидишь на месте, когда могла бы нам помочь?

Вопрос застал Лин врасплох. Он в точности повторил её собственные мысли, и это было неприятно.

— Что?

— Ты должна вернуться, — изрёк Ярмак. — Ты должна нам помочь.

У Лин дёрнулись ноздри. В тот миг она не только напоминала разъярённую ящеррицу — была ею.

— Я ничего никому не должна!

Она сказала это чётко, уверенно, глядя ему в глаза. Вот только глава на то и был главой, чтобы знать больше остальных. Он наклонился к Лин и выдохнул ей почти в губы.