Пролог

Огромное желтое солнце медленно выплывало из-за горизонта, окрашивая небо в оранжево-багряные тона. Его лучи самоотверженно рассекали тьму, знаменуя наступление нового дня. Окна и стены пылали, будто охваченные пожаром. Каменный замок величественно возвышался над всем поселением. Стены, успевшие впитать прохладу летней ночи, теперь жадно поглощали тепло проснувшегося солнца. Высокие башни с большими арочными окнами, тянули в небо остроконечные шпили. Внешние каменные стены, с тяжелыми дубовыми воротами, защищали его обитателей от нежелательных гостей.

В городе было многолюдно, но непривычно тихо. Разномастная толпа облаченных во всевозможные наряды людей и существ, сновала туда-сюда по улицам.

Такманы, бывшие люди, которые с помощью магических ритуалов обрели неуязвимость и долголетие, прятали покрытые узорными шрамами лица за капюшонами. Они предпочитали серые неприметные монашеские наряды, длинные плащи, под которыми хранили оружие, и всевозможные магические товары, для продажи.

Вампиры, высокие, тонкие, стройные, изящные, с благородными красивыми лицами и длинными белыми волосами были облачены в дорогие одежды. Они, вопреки расхожему мнению, не умирали от солнечного света, просто не любили его, больше предпочитая ночь и мрак. В Драконий город прибыли только самые отчаявшиеся, те, кого Королевские охотники никак не хотели оставить в покое. Вампиров всегда сопровождали рабы. Их можно было отличить по закрытым одеждам из плотной ткани, бледным лицам, и легкой изможденности. Они ухаживали за господами и служил им пищей. С рабами всегда хорошо обращались, сытно кормили и старались как можно дольше продлить им жизнь.

Оборотни были многочисленной и самой разнообразной компанией. Одни одетые в дорогие ткани и меха, являлись представителями богатых семейств, другие, облаченные в потрепанные и заношенные вещи — выходцами из крестьян, а третьи, в скромных, но чистых одеждах — жителями городов.

Упыри, не выносившие никакого света, кроме бледного мерцания звезд, прятались в домах, где ставни были наглухо закрыты и шторы задернуты.

Все пребывали в ожидании и нервничали.

Демиан выглянул в окно, опершись руками о подоконник. Перед его взором предстал Драконий город. Его город. Прочные каменные дома с яркими покатыми крышами, ухоженными дворами, небольшими палисадниками, кутались в легкую дымку наступившего утра. Извилистые улицы, заполненные его гостями, сады с фруктовыми деревьями, резиденция вампиров, мрачные жилища такманов, рыночная площадь, гостиница и трактир, хлев для скота на окраине, все это было построено им. Все это черный дракон хотел забрать с собой.

Демиан был высоким широкоплечим мускулистым мужчиной, с мощной грудью и массивными руками. Несмотря на свои внушительные размеры, фигура его казалась легкой и подвижной. Лицо его было по-своему красиво. Ярко выраженные скулы. Глубоко посаженные глаза невероятно насыщенного бирюзового цвета с маленькими черными крапинками. Густые темные брови. Прямой нос, мягкие полные губы. Верхняя губа чуть больше нижней и слегка вздернута. Волевой подбородок с ямочкой. Волосы темно-русые, почти черные, кудрявые, одна капризная прядь упорно падала на лоб. Облачен он был во все черное: рубашку, брюки и плащ с капюшоном. Весь его образ внушал уверенность, силу и благородство.

— Демиан, все готово, ждем только тебя! — Раздался за спиной вкрадчивый женский голос.

Мужчина обернулся. Сэя вошла практически бесшумно, по крайней мере Демиан не почувствовал ее приближение. «Не очень подходящее время я выбрал, чтобы расслабляться, а я расслабился, раз она смогла застать меня врасплох» — промелькнуло у него в голове, но вслух он это не произнес.

Сэя была высокой стройной женщиной. Длинные светлые волнистые волосы спадали вниз крупными локонами. Лицо в форме сердечка, большие синие глаза, маленький нос, полные красивые губы. Она держалась прямо, даже слегка высокомерно. Двигалась легко и изящно. В глазах маленькая капля тоски, на губах спокойная улыбка. На ней было длинное ярко-синее платье, цвет ее стихии.

— Замечательно. — Продолжая улыбаться, Демиан проследовал за женщиной. Он вновь был спокоен и собран. Предвкушение предстоящего триумфа приятно грело душу и холодило кончики пальцев.

Винтовая лестница змеёй сползала вниз. Мимо проплывали гобелены, картины, тяжелые бархатные шторы, массивные двери, длинные неосвященные коридоры. Решетчатые окна пропускали внутрь рассеянный свет восходящего солнца.

— Ты уверен, что мы поступаем правильно? Я знаю, мы много об этом говорили, обсуждали, думали. Я знаю, что все уже решено… но, тебе не страшно, тебе не жаль? — Женщина шла не оборачивалась. Ее голос звучал тихо, почти шепотом.

— Нет, Сэя, мне не страшно и мне не жаль, мне волнительно и радостно. Неужели ты решила передумать? Помни, что ты можешь уйти и остаться в Валиане, ты не нужна для ритуала. Но у тебя могут возникнуть трудности с королевскими охотниками и советом магов.

Сэя остановилась и обернулась. Ее полные губы тронула легкая улыбка, плечи выпрямились и напряглись.

— Нет, я не передумала. Я знаю, что тебе я ничего не должна, и я иду не из-за тебя. Мой брат и Айрен не смогут остаться, в противном случае их ждет смерть. Я не смогу без них! Нет, лучше трудности и неизвестность, чем остаться одной. То, что происходит сейчас в Валиане не нормально. Ты знаешь, насколько мне все это не нравится. А держать язык за зубами я не умею. Даже если я останусь, я все равно рано или поздно попаду в немилость. Охотники обязательно придут за мной, это просто вопрос времени.

Они спустились в просторный холл. Хорошо обставленное помещение пребывало в хаосе. Ковры убраны и свалены у стены, массивная деревянная мебель сдвинута. На голом каменном полу нацарапан большой круг, разделенный на пять частей, внутри каждой из которых начертаны магические символы.

Из-за ожидавших там людей, в помещении было душно и тесно. Напряжение повисло в воздухе, казалось, что его можно резать ножом. Несколько такманов, вооруженных мечами и арбалетами, сторожили дверь и лестницы. Капюшоны их серых одеяний были отброшены, обнажив лысые, покрытые шрамами головы. Сложно было разобрать, мужчины они или женщины, безобразные рубцы стирали различия.

Драконы заметно нервничали.

— Мы думали ты уже не придешь! — Ред бросил быстрый взгляд на Демиана.

Это был, высокий мускулистый мужчина, облаченный в черные одежды и длинный красный плащ с капюшоном. Заложив руки за спину, он ходил туда-сюда по комнате. У него было удлиненное лицо с массивным подбородком. Глаза небольшие глубоко посаженные обрамленные густыми длинными ресницами, ярко-карие, но сейчас из-за волнения радужки покраснели, и в них бушевало пламя. Прямой нос, тонкие, сжатые от напряжения губы, коротко подстриженные русые волосы. Фигура его была массивна, дышала мощью, развитые мышцы бугрились и перекатывались под одеждой. Красные драконы всегда были войнами, отличались не дюжей силой и вспыльчивым характером. Двойственность натуры Реда всегда удивляла Демина. С одной стороны, он мог быть очень милым и обаятельным, широко улыбался и нравился окружающим. Но в гневе, если его удавалось разозлить по-настоящему, он был страшен, опасен и неуправляем.

— Он просто немного замечтался! — ответила Сэя, и подошла к серебряному дракону. Мужчина взглянул на нее и тепло улыбнулся.

Его звали Айрен. Он был высоким, стройным, атлетически сложенным мужчиной с красивыми рельефными мышцами. Кожа бледная, почти прозрачная. Волосы светло-русые. Глаза небольшие, светло-голубые, бесцветные, черты лица тонкие, даже изящные, заостренный подбородок. Он был самым спокойным и вдумчивым из драконов. Любил книги и историю. В нем чувствовалась гармония и легкость, а светлые одежды только подчеркивали возвышенность его натуры.

— Нашел время! — Недовольно пробурчал Райан, брат близнец Сэи.

Он, разместился в одном из сдвинутых к стене кресел, очень похожий внешне на сестру, но в душе являлся полной ее противоположностью. Густые, волнистые, пшеничного цвета волосы коротко подстрижены, открытое лицо, большие синие глаза, полные губы и широкая улыбка. Одет в черную рубашку и брюки, синий плащ небрежно переброшен через подлокотник кресла. В руках у Райана поблескивала золотая монета, которую он неторопливо крутил между пальцами. Синий дракон был капризен, жаден и очень злопамятен.