Город, затерянный между мирами

Самир, пошатываясь, поднялся на ноги. Из прикушенной губы до сих пор капала кровь. Мир по-прежнему светился и дрожал, хотя ритуал был прерван. Маги направились к Ротокалия, понимая, что нужно как можно быстрее покинуть замок. И тут Орофен застыл на месте. Яркая магическая вспышка пронзила его органы чувств. Где-то на территории замка вырос еще один защитный барьер. Он пульсировал чистой, неукротимой энергией. Верховный маг развернулся и бросился по направлению к ритуальному кругу. Он отчетливо ощущал ауры девушек, и эти ары говорили, что они живы.

«Нет! Не может быть! Нет!» — билось в голове.

Верховный маг подошел к одному из тел и сбросил обугленный капюшон. На него смотрело мертвое лицо изможденной женщины лет под сорок. Глаза ее застыли, рот приоткрылся в последней отчаянной попытке вздохнуть. Волосы оплавились, на коже краснели и чернели ожоги. Все внутри кричало, что она жива. Но этого просто не могло быть. Маг бросился к следующему человеку — это оказалась полная женщина в возрасте, с болезненным одутловатым лицом. «Разве королевы не должны быть молодыми и красивыми? Мне говорили, что они молоды!» — Орофен не мог понять, что происходит. Он подбежал к третьей, но это оказался мужчина. Тоже в возрасте и тоже изможденный. «Мужчина не мог быть королевой!» — Орофен выпрямился, и отшатнулся от тела.

— Это не они. Это постановка! Ритуал продолжается и проходит где-то еще! — сквозь зубы произнес верховный маг.

— Я говорил, подозрительно, что нигде нет драконов! — сухо ответил Самир. Он сидел на полу, рядом с Ротокалией.

— Их нужно найти! — сказал верховный маг. И тут его поразила одна мысль: «Что девушкам делать в пустом хлеву. А там была их энергия, и совсем не было защиты. Они все время были не в замке». — Я знаю, где они! Самир, оставь ее, пойдем

И тут раздались аплодисменты. Кто-то громко и энергично хлопал в ладоши. Маги остановились, озираясь по сторонам. В холле никого не было.

— Орофен, Орофен, любишь ты убивать невинных. — Раздался бархатный голос Демиана. Черный дракон появился в помещении, возник на пустом месте, словно из-под земли, но замок был полон тайных ходов и коридоров, и он мог прятаться в любом из них. Он был облачен в черные брюки и рубашку, на поясе висел меч из политура, очень грозное и дорогое оружие. Бирюзовые глаза лучились жизнью и энергией. Губы тронула легкая улыбка, дракон не казался грозным, напротив приветливым и милым.

— Самир, они не в замке, а в тех постройках, что мы проходили. Постарайся им помешать. Я присоединюсь, чуть позже. — Прокричал Орофен. Вокруг пальцев его плясали молнии.

Самир набросил полог невидимости и побежал к выходу.

Демиана окружили густые клубы черного тумана, глаза почернели, радужка полностью слилась со зрачком. Дракон больше не улыбался.

Орофен метнул энергетические молнии. Яркая вспышка озарила помещение. В воздух полетели искры и осколки камня. На стене появилась уродливое обугленное пятно. Дракона на том месте уже не было. Демиан оказался в другой стороне холла. Черный туман окутывал его, словно одеяло.

— Вот не пойму я тебя Орофен. Вечно ты пытаешься кого-то убить, истребить, уничтожить. — Демиан говорил спокойно. — Вы маги, очень опасные и кровожадные. Вы захватили власть. Навязали всем удобные только вам законы. Устроили геноцид целого рода драконов. А теперь убиваете всех без разбора.

— Вы преступники, и вы ответите за то, что сделали! — сквозь зубы проговорил Орофен и метнул молнии. Очередная вспышка света, грохот, искры. Но дракон опять успел увернуться.

— А кто будет судить вас, за ваши преступления? Не все черные драконы участвовали в войне, но все были убиты. Или, например, Люциан, он ведь был не виноват, что жена одного из ваших, оказалась шлюхой! Не твоя случайно?

— Сдохни! — Прорычал Орофен, нанося еще один удар. Молнии пролетели в нескольких миллиметрах от дракона, врезаясь в стену. Демиан пошатнулся, но все же, устоял на ногах. Гнев душил Орофена. Он чувствовал, как силы его исчезают, как слабеет его тело. Энергии оставалось все меньше и меньше.

— Ты убил мою дочь! — Орофен задыхался, вытянутая вперед рука дрожала. Они кружили по комнате в странном, ведомом только им танце.

— Ты сам убил свою дочь! — Возразил Демиан. — Я предлагал тебе выбор. Я не тронул бы ни ее, ни кого-либо из вас. Если бы вы отступили и позволили нам уйти. Ты знаешь, что мое слово нерушимо. И я дал его тебе, но ты предпочел борьбу. Ты сделал выбор. Ты ее убил!

Орофен сделал несколько быстрых шагов, сокращая расстояние между ними. Сил оставалось мало, нужно было бить наверняка. Молнии змеились вокруг его пальцев. Демиан был совсем близко. Он не мог убежать и увернуться. Молнии сорвались и полетели в цель, на месте Черного дракона должно было остаться обугленное тело. Но ничего не произошло. Орофен попробовал еще раз и еще. Ничего. Магия покинула его. Он попытался сделать еще шаг, но не смог, ноги будто приклеились к полу. Верховный маг посмотрел вниз, он стоял среди хаотично начертанных символов, все они светились зеленым. Орофен не знал этих аксельвантов, все они были из великих книг. А магом было запрещено учить их и применять без одобрения совета. А вор не соблюдал никакие законы. Орофен понимал, что попал в ловушку.

***

Самир выскользнул на улицу. Все вокруг было залито ярким светом. То ли наступил день, то ли ритуал входил в завершающую стадию. Боевой маг понимал, что у него мало шансов остановить происходящее, но сдаваться он не собирался. Самир побежал к постройкам, не разбирая дороги. Во дворе никого не было видно. Но тут над ним зависла огромная тень. Самир остановился и поднял голову, в воздухе кружил синий дракон. Точно такого же маг убил несколько лет назад, когда они пытались остановить ритуал в первый раз. Дракон летел низко, внимательно разглядывая землю. Синяя чешуя блестела и переливалась в ярком свете пытавшегося исчезнуть мира. Под покровом невидимости он не мог заметить Самира. Хотелось напасть на чудовище, лишить его жизни, но маг не поддался бессмысленным желаниям. Ему нужно было вмешаться в ритуал. Самир стал продвигаться медленнее, чтобы не создавать лишнего шума. Ледяное пламя ударило в землю буквально в нескольких сантиметрах от него. Дракон все-таки услышал. Самира обдало холодом. Маг упал на землю, перекатился и активировал защитный барьер. Ледяное пламя ударило вновь. Оно лилось потоком, душило, пыталось раздавить и уничтожить. Рука заледенела. Зубы стучали. С дыханием вырывалось облачко пара. Волосы и борода покрылись инеем. Когда поток прекратился, дракон переводил дыхание, Самир сбросил защиту и запустил энергетический заряд. Молнии ударили в чешуйчатое тело. Дракон взревел, закружился, интенсивно махая крыльями. На блестящей шкуре появились темные обугленные пятна. Самир опять спрятался за защитным покровом. Дракон яростно махал крыльями. Ветер поднимал в воздух пыль и мелкие камешки. Ледяное пламя ударило вновь. Но поток оказался чуть слабее предыдущего. Дракон тоже терял энергию. Тело Самира дрожало от холода и усталости. Силы явно были на исходе. На этот раз пламя исчезло быстрее. Не теряя ни минуты, Самир сбросил защиту и направил энергию в дракона, вложив в этот удар почти все без остатка. Правое перепончатое крыло задымилось, кожа стала трескаться и плавиться. На нем образовались рваные раны и прорехи. Дракон заревел, попытался улететь, но поврежденное крыло не слушалось. Оно судорожно молотило воздух. Тело стало переворачиваться на один бок, его неудержимо тянуло вниз. Огромная туша с грохотом завалилась на землю, ломая невысокий кустарник. Все повторялось. Самир поднялся на ноги, тяжело дыша. Его шатало из стороны в сторону. С такими крохами сил он точно не смог бы прорваться к девушкам.

Тело дракона засветилось, стало съеживаться и изменяться. И вот уже на земле, согнувшись в позе эмбриона, лежал обнаженный светловолосый мужчина. Кожу его покрывали синяки, царапины и красные пятна ожогов. Правая рука дымилась, молния проделала в ней уродливые обугленные раны. Из них торчала спекшаяся плоть, в некоторых местах она прогорела до кости. Дракон был жив, но без сознания, грудь его судорожно вздымалась. Райан. Это все-таки был Райан. Вор, убийца, помешанный на золоте садист. Самир должен был с ним покончить. Маг помнил план, помешать ритуалу и убить кого-нибудь из драконов. Помешать он уже ничему не мог, это теперь забота Орофена. А вот убить одного из драконов, это стало вполне возможным. Магической энергии совсем не осталось. Самир вытащил из ножен кинжал и шагнул к Райану.

***

У Нади затекла рука, казалось, символы никогда не закончатся. От постоянного повторения слов: «Я земля и это кровь моя», пересохло во рту. Яркий свет, который, лился прямо от пола и стен, слепил глаза. Все вокруг гудело, ревело, грохотало, вибрировало, кричало разными голосами. Девушка не понимала, все это на самом деле или просто игра ее воображения. И вдруг символы закончились. Обводить больше было нечего. Надежда оглянулась по сторонам. Марина и Оксана тоже закончили и застыли в ожидании. Мария и Виктория расправлялись с последними аксельвантами. Ритуал подходил к своему завершению.

***

Орофен не мог пошевелиться. Он дергался, напрягал мышцы. Тянулся к своей силе, но все было бесполезно. Он проиграл. Демиан подошел к нему и остановился в нескольких шагах. Орофен поднял взгляд и бесстрашно посмотрел в глаза черному дракону. Черный туман окружал его мускулистую фигуру. И опять верховного мага поразил тот факт, насколько спокойным и невозмутимым было лицо Демиана.

— Все-таки Ленд тебя переиграл. Он оказался сильнее и умнее. — Внимательно разглядывая мага, проговорил Черный дракон.