Город

— Что ты здесь делаешь, отвечай? — повторил рыжий.

— Я, э… я…

— Вот! — сказал мертвец, у которого была в руках дудочка, — он это принес и бросил.

— Я не бросил, она упала!

— Какая разница, бросил, упала. Ответь, зачем ты сюда пришел?

Одной рыбине наконец-то удалось допрыгнуть, и она с грохотом свалилась на палубу. Рыба была метра два размером, а зубов у нее было так много, что они не умещались в пасти и торчали наружу.

— Это еще что такое! — рыжий брезгливо пнул рыбину, и та отлетела к противоположному борту. — Сегодня что, рыбный день? Откуда ее столько понаплыло?

— Я все объясню! — засуетился кот. — Я нашел дудочку, которая может увести за собой всю рыбу. Очевидно, что море не уходит из Города только потому, что не хочет бросать в Городе рыбу. Она же без моря погибнет, а море ответственное! Стоит мне увести отсюда всю эту рыбу, как и море уйдет тоже! Но нужно продолжать играть на дудочке, а то рыбы слушаться не будут!

— Какая бредовая теория! — поразился рыжий. — А мой корабль здесь причем? Хотя, конечно, раз уж ты здесь, я мог бы вывести тебя за пределы Города. Я бы даже сам мог это сделать, или заставил бы играть на дудочке одного из своих мертвецов. Мне-то все равно нужно отсюда уплывать. Здесь я по чистой случайности — сбился с пути из-за этого дурацкого прохода между мирами, он жутко мешает навигации! Зашел в этот милый домик, — парень кивнул в сторону дворца, — узнать дорогу, и уже собирался отчаливать. А задержался как раз из-за того, что меня спросили, не знаю ли я средства от моря. Похоже, что теперь у нас есть если не средство, то хоть какое-то жалкое подобие. Попробовать стоит.

— Только играть буду я! — попросил кот. — Можно?

— А ты здесь остаться не хочешь? Я ведь не на прогулку плыву, мне нужно на конец света к половине первого. Рагнарек обещали к обеду. Это, если ты не в курсе, конец света. Я уже, кстати, опаздываю, так что думай быстрее!

— А чего здесь думать! Лучше конец света, чем Алхимик!

Не успел кот договорить, как на лестнице, ведущей с холма, раздались шаги. Марсиус обернулся и сполз на пол, чтобы его не было видно за бортом.

К кораблю спешил Алхимик собственной персоной.

— Эй, Марсиус, выходи, — приказал Меркуриус, — я тебя видел, от меня не спрячешься!

Кот поднялся на ноги и спрятался за спину рыжего.

— Что ты делаешь здесь, когда я приказал тебе сидеть в чулане и заниматься уборкой?!

— Я спасаю Город, — жалобно промяукал ученик.

— И как же ты это делаешь? — Алхимик явно не поверил, но кто мог его в этом винить. Все-таки, бывший кот мало походил на героя.

— Вот смотрите, я сейчас покажу! — кот наклонился к уху рыжего и чуть слышно пробормотал:

— Мы можем отплыть прямо сейчас? Пожа-а-алуйста!

Рыжий кивнул и дал отмашку команде. Мертвецы деловито начали готовиться к отплытию.

— Видите ли, — продолжил кот в полный голос, — я разбирался в чулане, как вы мне и велели, и случайно нашел там какую-то старую дудочку. Она оказалась волшебной. Дудочка сказала мне, что может увести из Города всю рыбу, ну, мы с ней и решили, что если рыба уйдет, то и море уйдет, так как делать ему здесь будет совершенно нечего — зачем море без рыбы?

— Какая чушь! — воскликнул Алхимик.

— А по-моему, в теории что-то есть, — к магу присоединился Абэ но Ясутика, рядом с ним стояла незнакомая коту девушка.

Алхимик посмотрел на коллегу с возмущением:

— Ничего, кроме идиотизма, в ней нет! Каким образом море сможет уйти следом за рыбой?

— Видите ли, — сказал Ясутика задумчиво, — это море, оно хотя и не живое, но… живое. И за рыбу оно чувствует ответственность. Оно рыбу, можно сказать, пасет. Рыба идет за морем. А море — за рыбой.

— Нельзя, — отрезал Меркуриус.

— Что? — удивился Абэ.

— Нельзя сказать, что море пасет рыбу. Потому что это полная ерунда! Море — это море. Просто скопление соленой воды. Сюда в Город его привлекла, как я уже битый час пытаюсь вам доказать, чья-то злая воля, это же очевидно!

— А мне кажется, что Абэ но Ясутика прав! — к спорившим подошел Повелитель Города. Следом за ним шли двое незнакомцев: какой-то мужчина начальственного вида с всклоченной редкой бородой и молодой человек со странно-коричневым цветом лица.

— Да, Повелитель прав. Но, боюсь, одной дудочки тут может не хватить, — бородатый задумчиво нахмурился. — Рыбы уж очень много!

— Тогда, указ? — спросил молодой человек, доставая из широкого рукава автоматическую ручку.

— Повелитель? — все посмотрели на Золотого Дракона.

Тот согласно кивнул. Затем он поднял руки над головой, и вдруг оказалось, что он держит золотой свиток.

— Повернись спиной и наклонись, — обратился Повелитель к Алхимику. — Должна же и от тебя быть какая-то польза!

Тот поморщился, но приказ выполнил. Повелитель осторожно положил лист бумаги на спину колдуна и протянул руку.

Молодой человек со странным цветом лица, почтительно склонившись, вложил в нее ручку.

Золотой Дракон взял ее и начал быстро писать. Через минуту все было готово.

— Но, боюсь, что у меня нет с собой печати, — покачал головой Повелитель. — Придется за ней лететь…

— Простите… — раздался вдруг женский голос.

Все посмотрели на девушку, но говорила не она.

— Я, кажется, могу помочь! — продолжил голос.

— Печать! — обрадовался Абэ но Ясутика. — Как я мог забыть!

Бородатый и темнолицый переглянулись и одновременно посмотрели на кулон, висевший на груди у молодого человека.

— А амулет все еще работает! — сказал бородатый. — Как вовремя!

Девушка, тем временем, извлекла на свет большую печать, светящуюся нежно голубым.

— Я, если вы не против, могла бы помочь… — произнесла та. — Мне, конечно, не сравниться с печатью самого Золотого Дракона, но все же…

Девушка почтительно протянула Печать Повелителю. Тот взял ее в руку и, как следует размахнувшись, скрепил документ. Алхимик пошатнулся, но на ногах устоял.

— Ну вот, теперь осталось только зачитать высочайшее повеление рыбам и морю! — довольно сказал Золотой Дракон.

Он, не глядя, протянул руку с Печатью, и ее почтительно принял молодой человек.

Юноша задумчиво посмотрел на Печать и спросил:

— Скажите, а мы раньше с вами нигде не встречались? У меня такое ощущение, я мне уже приходилось держать вас в руках…