Город

— Эй, а ты Селистера Чтоли ищешь, да? Зайди сюда на минутку.

Исет зашла. За дверью обнаружился полноватый молодой человек нездорового вида, с бледным лицом и синяками под глазами.

— Меня Марсиус зовут, я ученик Алхимика, — сказал он. — Так случайно вышло, что я слышал ваш разговор. Тебе Чтоли нужен, да?

Девушка кивнула. Слов у нее после продолжительной беседы с Алхимиком не оставалось.

— И зачем он тебе? Он же чудик…

— Только ты не начинай! — закатила глаза Линор. — Ты теперь скажешь, что обращаться нужно к профессионалам и предложишь свои услуги за «небольшую» плату, да?

— Нет, нет, ну что ты! Я просто пытаюсь поддержать разговор. Извини, — ученик пугливо огляделся. — А про Селистера я знаю. У меня есть друг, барсук, он живет в лесу. И он мне про Чтоли рассказывал. Странное там место, я бы сам туда не пошел. Сам Чтоли странный. Нет, ты подумай — он и эти его женщины каждый год приходят в Город на конкурс поэтов, каждый год они попадают в списки. И что они делают? Снова уходят жить в лес! И зачем тогда приходить вообще? Но раз уж тебе так нужно знать, где это, я расскажу.

Оказалось, что Селистер жил на юге. Линор, не теряя времени, направилась туда. Она даже не очень долго блуждала по лесу — благо, к жилищу Селистера была протоптана тропинка.

Исет вышла к деревянному плетню, за которым возвышался покосившийся сарай. На сарае была прибита красивая золотая табличка — «Хижина „Великое в Малом“». У сарая стояла лавочка, на лавочке сидела ярко рыжая женщина в черном бархатном платье и вязала что-то длинное и розовое. Рядом с ней восседал полноватый мужчина в черном костюме и с тростью, абсолютно лысый. Он задумчиво курил, смотря в даль. Мужчина чем-то неуловимо напоминал того самого ученика Алхимика, который подсказал ей дорогу. Линор даже вначале задумалась, не родственники ли они. Но, наверное, это просто был такой распространенный в магических кругах типаж.

Девушка прямиком направилась к парочке, но начать разговор ей не дали, ее опередил мужчина:

— А, это ты! — сказал он. — Мне про тебя рассказывали.

Линор недоуменно уставилась на него, пытаясь понять, кто мог о ней рассказать.

Мужчина тем временем поднялся со скамьи и галантно взял ее руку:

— А можно я вас укушу? — спросил он.

— Что? — Исет тут же выдернула руку. — Конечно нет!

— Очень жаль, — мужчина пожал плечами и снова сел. — Так что ты хотела?

На «вы» он, видимо, обращался только тогда, когда на его предложение соглашались.

— Я ищу Селистера Чтоли, — сказала Линор.

— Ты его нашла! — мужчина, поняв, что покусать никого не выйдет, продолжил тоскливо смотреть в даль.

— Да? Ну, тогда у меня к вам вопрос. Как вызвать демона?

— Демона? А зачем он нужен?

Исет колебалась, рассказывать ли магу все. Но, раз уж она выступала в роли просительницы, наверное, стоило посвятить его в подробности:

— Видите ли, — начала она, — я работаю в лавке ювелира. И к нам в лавку все время приходил какой-то мужчина, покупать украшения…

Рассказ вышел длинным. Селистер все так же смотрел куда-то вбок, и Линор наделялась, что это он так слушает. Рыжая женщина вообще никак не показала, что заметила присутствие девушки у своей скамьи, она упорно трудилась над шарфиком, что-то мурлыча себе под нос.

— Ну и вот, — закончила Линор наконец, — я и решила, что нужно вызвать демона, чтобы он снова стал покупать драгоценности и не дал Губо разориться.

— Хм, — Селистер поднял на нее глаза. — Какое интересное решение. Оно о многом говорит.

— И о чем же оно говорит?

— О том, во-первых, что тебе даже в голову не пришло пойти к какому-нибудь колдуну в Городе и попросить обычный амулет на удачу.

Да, об этом она, и правда, не подумала.

— Так что, пойдешь за амулетом? — видя ее нерешительность, спросил Селистер.

— А вы мне его сделать не можете?

— Я такой ерундой не занимаюсь!

Рыжая женщина неожиданно хмыкнула и гневно дернула за кулон, висящий у нее на груди.

— Ну и ладно, — решилась Линор, — я в такую ерунду тоже не верю, ну, почти. Так что давайте лучше демонов вызывать! Это как-то надежнее.

Селистер был критичен:

— Мала ты еще демонов вызывать! — сказал он.

— Ничего я не мала! Я давно уже не ребенок!

— Не каждый «не ребенок» не мал. А даже если тебе и удастся вызвать демона или иную сущность, то хлопот ты с ним потом не оберешься. Так что я тебе заклинание не скажу.

— Ах, вот как! — Исет надула губы.

— Но я дам тебе другое заклинание, оно как раз подойдет.

— И что это за заклинание?

— Синхроничности.

Это Линор ничего не сказало.

— Чего-чего? — переспросила она.

Чтоли тяжело вздохнул.

— Это такое заклинание, которое помогает нужным вещам случаться в нужный момент. Скажем, если тебе нужно заработать, то заклинание сделает так, что тебе сразу подвернется подходящая возможность.

Это был выход.

— Ну что же, раз уж вам вызвать демона жалко, то я и это возьму! — согласилась девушка.

— Хорошо, придешь через две недели, принесешь тысячу.

— Тысячу?

— Я не работаю бесплатно.

У Линор таких денег не было. Но, как раз через две недели она должна была получить зарплату, и как раз тысячу. Так что расплатиться она могла, правда, потом пришлось бы ограничивать себя в средствах, а она этого не любила. Но что поделаешь. В крайнем случае, можно было одолжить у Клода. В общем, все очень хорошо совпало, так хорошо, что Исет задумалась, не использует ли Селистер заклинание синхроничности сам.

— Хорошо, — согласилась она. — Через две недели я приду.

Получив кулон с начертанным на нем заклинанием в назначенный срок, Линор сразу же его нацепила на себя. Теперь оставалось ждать, когда амулет подействует.

Вопреки ее опасениям, сработало заклинание буквально через несколько дней. Однажды вечером в лавку зашел какой-то новенький и невиданный прежде клиент и сделал крупный заказ. Сразу за ним пришел мужчина, который жил в соседнем доме, и сообщил, что у его жены день рождения и ему нужен подарок. Всю неделю покупатели так и ломились к ювелиру, так что тот даже начал жаловаться, что все заказы выполнить быстро не сможет. Очередь образовалась на несколько месяцев вперед.

Линор была очень рада, с одной стороны, с другой, она не ждала, что заклинание сработает настолько хорошо. Она вообще не очень-то надеялась, что оно сработает. Но теперь, когда оно принесло плоды, пострадала сама Исет — большинство клиентов приходилось принимать ей. Старик подолгу беседовал с каждым, размусоливал и размазывал, а Линор на болтовню времени не теряла. Но даже при таком подходе быстро обслужить всех не удавалось.