Горячий старт. Часть 3

Как я уже сказал, новые подданные Бесконечной Империи Вечности, впрочем, как и старые, факт рождения нового разумного и крайне агрессивного вида проморгали, увлечённые локальным чемпионатом по резне всех со всеми в рамках конкретно этого мира. А когда ситуация более-менее стабилизировалась, и новые протогосударства начали расширяться, было уже поздно. Всё войска, попавшие в определённую область, просто напросто исчезали. Маги, воины, ремесленники и чернь со временем пополняли ряды молодой расы гипнургов. Пока старые разумные проясняли обстановку, пока думали, что делать, пока собирались с силами, прошло ещё приличное количество времени, и, само собой, новые разумные на месте не сидели, благо, развитие в рамках Бесконечной Империи Вечности доступно для всех, начиная с обычной мухи, заканчивая полубожественной сущностью, которая по каким-то причинам умудрилась выжить в новых условиях и пожелала остаться в пространстве нового в полной мере сверхразума.

Так вот, первый, он же и последний крестовый поход против гипнургов можно было охарактеризовать всего одной фразой — «это фиаско братан»! Мало того, что бывшие враги, по понятным причинам друг другу не доверяли, так ещё крайне слабо подошли к оснащению своих войск. Как итог разбили их просто феерично, кто же мог подумать, что некогда верные войсковые соединения попросту скрутят своих командиров и притащат их своим новым хозяевам чуть ли не на блюдечке с голубой каёмочкой. А ведь это внушительное войско и успело только выжечь пару десятков мелких гнёзд и осадить крупное, практически у самой границы владений.

Взрывной рост популяции во всех кастах у гипнургов привёл к ожидаемым последствиям, они стали расширять свои владения. Причём, это без сомнения нужное и правильное деяние, с точки зрения бывших примитивных паразитов, по скорости изрядно напоминало лесной пожар при сильном ветре. Противопоставить гипнургам, виртуозно владеющим магией разума, у всех жителей данной планеты попросту было нечего. Естественно, маги и воины высоких уровней вполне успешно сопротивлялись какое-то время, однако участь обычных жителей или не особо сильных представителей магического или воинского искусства была предрешена.

Вторым ключевым моментов в истории становления данной расы стал первый осмысленный контакт с Бесконечной Империей Вечности. Обелиски новых подданных приняли на вполне общих основаниях, расовых или иных предрассудков сверхсущность не имела, одинаково взимая налоги с разумных элементалей, гномов, эльфов, людей, ящеров и прочих гипнургов, взамен предоставляя свой функционал. Как же они выглядели? С точки зрения человека, довольно мерзко — худощавое гуманоидное тело с серо-синюшной кожей, трёхпалые руки, а вместо головы нечто среднее между трилобитом своим хвостом, уходящим в позвоночник и перевёрнутым наутилусом, где вместо панциря была плотная кожа, под которой скрывался весьма объёмный мозг. Одним словом, увидев подобное, при сохранении власти над своим телом, рука и вольно, и невольно тянется к огромной красной кнопке или огнемёту.

Новые знания и возможности раса гипнургов принимала в себя долго, сотню имперских лет точно. Отражали набеги разнообразных джентльменов удачи с попеременным успехом, строили свои города, разводили скот, считавший их чуть ли не богами, а потом началось страшное. Экспансия во внешние миры.

Владетели первого мира, куда пришла эта зараза, были очень удивлены, когда целые провинции склонялись перед захватчиками практически без боя. В один не прекрасный момент городские системы защиты просто прекращали работу, а население чуть ли не цветами к ногам приветствовало жутких созданий. Как правило, спастись от этого удавалось лишь немногим, и все они решительно не понимали, что же произошло. А произошла всего одна вещь. Гипнурги имели некое подобие роевого или сетевого интеллекта, и вот, с течением времени в нём начали выделяться особо продвинутые особи, которые фактически превращались в один большой «мозг». Силушки магической у подобной твари было хоть отбавляй, что с лихвой компенсировало полную неподвижность данной особи. А если учесть, что подобный «мега мозг» мог усиливать своих соплеменников в магическом плане, осуществлять тактическое и стратегическое планирование на невообразимо качественном уровне, создавать чары ультимативной сложности, то на выходе получалась откровенная имба. Всего тридцать подобных супер-особей со свитой буквально за пару лет полностью покорили целый мир. За первым миром последовал второй, а за вторым третий. И вот уже через всего практически тысячу лет целый сектор Бесконечной Империи Вечности стал фактически принадлежать всего одной расе. И что удивительно, сверхсущности на подобное было откровенно пофигу. Налоги платятся, территория процветает, население увеличивается. Одним словом красота!

Вот только всё изменилось как по щелчку пальцев. Так доподлинно неизвестно, сами они додумались или доброход какой подсказал, однако факт остаётся фактом — гипнурги начали проводить некий ритуал для отделения от общего пространства «счастливых народов». А подобного стерпеть Бесконечная Империя Вечности само собой не могла и начался всеимперский эвент под общим лозунгом «убей гипнурга».

Начавшийся общеимперский движ осознать сложно. Скажу так, расценки на перемещение в данный сектор пространства были буквально перевёрнуты с ног на голову и становились тем меньше, чем сильнее был желающий переместиться, каждому участнику была обещана награда за общий и личный вклад, причём весьма существенная даже по меркам владетелей, под чьей рукой были целые планеты. Ну и конечно, вся территория гипнургов объявлялась зоной «свободной охоты».

Долбили зарвавшихся паразитов долго, лет так сто, перво-наперво силами подконтрольных божеств, сорвав проводимый ритуал, который ни много ни мало должен был сместить все миры, под их контролем, на иной план бытия. Куда должен был осуществиться перенос, история умалчивает, то ли не смогли узнать, то ли просто данная информация была скрыта от подавляющего числа подданных, дабы умы не смущать.

Почему компания по усмирению так безбожно затянулась, спросите вы? А всё просто. Да, гипнурги окопались просто чудовищно, по сути каждый мир стал своего рода крепостью, даже проникнуть на который, было делом крайне сложным и опасным, но и верноподданные Бесконечной Империи Вечности ребятами оказались весьма могущественными и умелыми. Где грубой силой, где мастерством, а где и просто по счастливому стечению обстоятельств сверхсильные представители разных миров проникали на территорию охоты, а там, где появлялась одна группа неизменно появлялась и вторая. Шансов, если честно, у гипнургов не было изначально, да, они так же дали прикурить агрессорам, буквально выкашивая разнообразных правителей, героев, архимагов и иных сильных мира сего вместе со свитами, однако их тупо оказалось меньше, а неведомые «добродетели» на помощь не явились. И, казалось бы, исход предрешён… Но вмешался пресловутый «человеческий» фактор. Чем занимаются уважаемые люди, являющиеся коллегами по весьма опасному и сверхдоходному бизнесу, когда итог уже почти очевиден? Правильно! Делят непосильно нажитое и выясняют отношения! В процессе, кстати, с десяток миров всё же на ноль помножили, оставив некогда цветущие миры в состоянии, близком к безжизненному. Кровищи тогда пролилось как бы не больше, чем по основному поводу, а уж сколько сменилось династий в далёких мирах…

Так вот, когда под рукой гипнургов оставалось всего три мира, Бесконечная Империя Вечности «сжалилась» и сделала предложение, от которого невозможно отказаться. Гипнургам, как виду, сохраняли жизнь и отзывали приказ на истребление вместе с преференциями на перемещение. Награды выдаваться так же перестали, что практически свело на нет всю мотивацию участников. Казалось-бы, что помешает паразитам провернуть подобный финт снова, скажем через пару тысяч лет? Получше подготовятся, учтут прошлый опыт. Ан нет, повторение данного сценария Бесконечная Империя Вечности вырубила на корню, внеся довольно существенные правки в возможности гипнургов. Теперь они могли ассимилировать только магов, из которых получались особи, развивающиеся в магическом плане чрезвычайно медленно. Про рабочих и прочую челядь, получаемую из не магов пришлось забыть, они просто перестали получаться, умирая на этапе сращивания. И, пожалуй, самое главное, гипнургам срезали их природные способности к ментальной магии раза так в два, а метаболизм ускорили. Теперь брать города и страны, как раньше, банально не хватало сил. Как известно, когда ты голоден, думать о чём-то другом занятие сложное и неблагодарное. Ну и на сдачу, рядовые гипнурги, оказываясь вне зоны «покрытия» старшего собрата, очень быстро деградировали, по сути, превращаясь в обычных, хоть и опасных зверей.

И вот вопрос — как с таким воевать имеющимися в наличии силами? Ответ крылся в глубоком анализе исторических материалов по данному вопросу, и даже Мэтр Сулор, выслушав мою идею лишь для вида, чуть поругался. Ну да, ему можно, телохранитель всё же.

Глава 20

Глава 20

Ох сколько мне пришлось потратить времени и империалов для разработки плана, который я реализовывал на данный момент описать сложно. Одно то, что я выхлебал все зелья восстанавливающие прану в организме изготовленные Ирисантой за неделю очень красноречиво говорит о том объёме знаний, который я переварил в кратчайшие сроки. И да, это был не тупой просмотр, а вдумчивая переработка.

Из всей массы героев и удачных компаний, коих было по понятным причинам много, остановился я на некой Судкибар Каменная пятка. Дама, изрядно приподнявшаяся в последствии на все имперском эвенте, изначально была лишь бледной тенью себя прежней. По сути, обслуга старших товарищей, взятая исключительно для хозяйственных работ.

— Так народ! Камень и банку ставим в центр рисунка, заваливаем всё это землёй и отходим. — громко проговорил я. — Маги готовимся сливать всё непосильно накопленное в контур.

Так вот, о Судкибар. Сводный отряд Иммлиора Сухая ветвь, в общую мясорубку включился сильно не сразу. Восемнадцатый принц третьей по старшинству ветви дома мёртвого древа, будучи эльфом некромантом, скоропалительных действий не любил как вид. Долгая жизнь накладывает вполне определённые отпечатки на разумы тех, кто годам к ста пятидесяти лишь получает статус «взрослого». Сей почтенный эльф, не иначе как с подачи своего прапрадеда, удалившегося от мирской суеты в пустыню и с помощью нежити разведя весьма бурную деятельность на ниве добычи драгоценных камней, собирал под свою руку исключительно сильные кадры. Судя по описаниям, мой телохранитель в этой компании мог рассчитывать разве что на роль слуги. Собственно, как и Судкибар. Она состояла в свите своего учителя и господина Откора Каменная маска, геоманта сто сорок седьмого уровня.