Господа Смуглеры...
Шрифт:
— Половину отдать чужакам? Не лопнут?
— Все, что будет списано на боевые потери во время сражений, останется только нам. Вот, отдельной строкой.
— А, тогда это меняет ситуацию… Меняет…
В итоге сговорились — каждая из сторон берет двадцать пять процентов от общей суммы контракта. Половина уходит на показуху. Ну и все доходы со списанной техники делим пополам. Под такой вариант выбрали третий проект, который чуть-чуть подороже. И вписали туда две старые разукомплектованные орбитальные станции, звено древних линкоров и всякого по мелочи. Кстати, этот список постоянно пополнялся. В итоге даже пришлось встретиться с генералом еще раз и порезать совсем уж одиозные позиции. В самом деле,
Вторым шагом в набирающем силу процессе был визит к соседям. Которые жили чуть дальше Буритании, поэтому имели меньшие товарно-денежные потоки и с трудом сводили концы с концами. За долю малую их куцые вооруженные силы согласились изобразить страшных и коварных врагов, попутно выцыганив большую часть списанных танков и вертолетов для личных нужд. Космическое барахло продали уже до них, а то бы и на это попытались лапу наложить.
Ну и финальным аккордом было выступление шкипера перед младшим и средним командным составом экспедиционного корпуса, до которых без лишних экивоков довели главную мысль:
— Парни, воевать придется. Иначе — ни наград, ни премий, ни выслуги день-за-три. Но!.. И тут хочу отметить, что мы все же свои люди. Поэтому армейский бардак с выдвижением, обороной, атакой и финальной победой я никуда со счетов не сбрасываю. Как и то, что встречный огонь будет вестись по заранее выставленным вами мишеням, с периодическими попаданиями куда попало. Так что — сразу прошу прощения за возможные накладки. Главное — чтобы не до смертоубийства и ослабленными зарядами. Если кому задницу чуть подпалит — страховка все покроет.
Вояки идею одобрили.
— Ну и в ответ — что нужно будет сломать, оставят на орбите и выгрузят на полигон. Чего еще не хватит — на компьютере дорисуем. И главное — боеприпасов не жалеть! Чтобы небеса плакали, видя избиение проклятых папуасов и их приспешников… Вопросы есть? Нет? Отлично. Тогда основной состав может быть свободен, а интендантов попрошу остаться.
Через месяц по всем новостям полыхнуло в первый раз: «Подлое нападение неведомых врагов на наш беззащитный круизный лайнер! Немедленный и решительный ответ отмобилизованного корпуса быстрого реагирования! Смотрите только у нас и без рекламы!»
Генерал не успевал даже пролистать подготовленные для него ролики, торгуя лицом на всех голо-каналах:
— Враги! Напали! Но! А мы! В ружье и ать-два! Благодаря! И вопреки! Тяжелые бои! Жертвы не будут забыты! Банковский счет для пожертвований — внизу, бегущей сторокой… Да, и не простим, само собой. Никогда!
К выходным уже накал спасательной операции чуть утих и теперь множество разномастных певичек и прочих гламурных персонажей рассказывали о пережитом ужасе: про абордаж диких папуасов, про расстрелянную любимую чашку, про безумную эвакуацию и прорыв через объятый пламенем космос. Кстати, страховщики нам очень неплохо заплатили за лайнер, который разнесли потом из главного калибра по винтику. Страховке старое корыто возместили по высшему разряду из специального правительственного фонда. Иначе бы избиратели просто не оценили столь пренебрежительное отношение к нуждам обычных пострадавших граждан.
Вторая неделя ознаменовалась кадрами оборонительного сражения. Сходящиеся друг с другом звездолеты, тучи истребителей, атомные вспышки, пробившие изрядные проплешины в астероидном поясе. И осунувшийся генерал, с пафосом бьющий себя в грудь в прайм-тайм:
— До последней капли крови! Враг не пройдет! Противник пытается завалить телами, но под моим грамотным управлением применяем лучшие современные наработки! Война не числом, а умением! Плазма — дура, а штык — молодец!
Ура! Номер счета, как я уже говорил…Когда у соседей закончились имитаторы, а с нашей стороны разломали последнюю мишень, наступило временное перемирие. Журналисты взахлеб вещали про то, что сражение теперь переходит на чужую сторону и мы, как один, крепким солдатским сапогом скоро вступим на вражескую территорию. Правда, кто-то попытался было вякнуть, откуда на совершенно безжизненной планете без атмосферы оказались орды папуасов, на что ему пришлось дать по башке и объяснить: папуасы дикие, не цивилизованные, вот и живут где попало. А если кому тройной гонорар журналиста-обозревателя боевых действий не нужен, так желающих — за горизонт.
Больше дурацких вопросов не было.
Сцены финального сражения Конопушка пересматривала несколько раз вместе со всем экипажем в центральном голо-зале нашего города. Мы специально заранее заказали билеты и ходили на сеансы снова и снова. Потому как — внушало. Иначе не скажешь.
Пять огромных орбитальных баз долбили по бравым десантникам из груды стволов. Рядом добавляли в общую картину сражения линкоры, крейсера и эсминцы, стреляя из пушек, выпуская рои ракет и взрываясь под меткими ответными оплеухами. Через пять минут грандиозной свалки чужое железо сумели спихнуть с орбиты и удачно уронить на основную папуасскую группировку войск.
Затем высадка десанта, стремительная танковая атака под прикрытием разнокалиберной летающей мелочи и апофеоз — водружение флагов над еще дымящимися руинами. Победа…
На гала-концерт мы не пошли. Устали. Да и незачем маленькой девочке смотреть, как полуголые тетки будут в восторге титьками на сцене трясти. Поздравили генерала с горой заслуженных наград, проставились вернувшимся домой бравым солдатам и вернулись на «Антилопу». Где и послали весь мир подальше на недельку, чтобы перевести дух. Все же беготни эта локальная война потребовала много, согласований и ругани при каждой накладке еще больше. Поэтому хотелось просто лечь на диван, задрать ноги к потолку и выдохнуть: все, справились.
К вечеру второго дня приполз продравший глаза кэп. Он убедился, что кают-компания больше не напоминает штаб фронта, всех чужаков с их экранами, пультами управления и прочими важными безделушками спровадили — и улыбнулся во всю безразмерную пасть.
— Парни. По итогам этого предприятия хочу озвучить итоги. Да, пришлось полетать, кое-кому даже поучаствовать в решении проблем по обе стороны фронта. Да, мы неплохо месяц отработали в авральном режиме. Зато теперь наш лампасный друг получил адмиральскую должность. Всем, кто громил и превозмогал — дождь наград. Ну и мы деньгами были не обижены… Одним словом — можно ближайший год не работать, а вдумчиво вкладывать в разные интересные активы. Потому как детям своим и внукам мы на пенсию заработали однозначно… Теперь только правнуки остались без должного обеспечения… А самое главное — не считая раненных, помятых в неразберихе или отравившихся просроченными субпродуктами — в остальном обошлись без членовредительства. Ни одного погибшего. Как и было запланировано… Ну и еще теперь у нас будет своя личная арендованная космическая база со всеми плюшками. Живем, парни…
Шкипер не успел закончить свое выступление, как в дверь «Антилопы» осторожно постучались.
— Это кого черти принесли? Я же специально табличку повесил: «Беспокоить только по очень важному поводу!» — возмутился босс.
Внизу у трапа стояло человек пятьдесят в разнокалиберных фуражках. Похоже, здесь собрались все бывшие однокурсники нашего генерала.
— Сэр! Позвольте обратиться по крайне важному делу, сэр! Нужна война. И можно даже по высшему ценнику, чтобы эту переплюнуть! — высунулся вперед один из лампасников.