Господа Смуглеры...

— Они что, хотят нас нагрузить этим барахлом? Там же маркеры! Представляешь, мы должны штурмовать огромный лайнер при помощи пистолетиков с краской!

— И хлопушки лишь с дымом и конфетти. А где настоящий динамит? — вторил оружейнику Томми. — Ну хотя бы пару переносных ракетных установок дали. Эксклюзив называется!

— Не бухтите, — отмахнулся босс. Юристы закончили проверку присланных бумаг и вчера контракт подписали обе заинтересованные стороны. — У нас официальное разрешение на ограбление «Звезды Райада». Но — без членовредительства. Пошуметь можно, попугать пассажиров, но желательно обойтись без настоящих проблем.

— Ладно, разберемся. А что с добычей?

Шкипер довольно потер лапы и захихикал:

— Представляете, мы можем забрать любые драгоценности и наличные, которые найдем на борту! Эти идиоты посчитали, что раз нам дают ограниченное время на все шоу, то мы физически не успеем вскрыть закрытые сейфы и главное хранилище. Но пока я разговаривал, в голове мелькнула хорошая такая мысль… Раз аниматоры добавляют в массовку своих людей, то кто мешает нам поступить так же? Пара-тройка нужных парней, кто заранее подготовит все необходимое, чтобы мы прошли быстрым ураганом и выгребли разблокированные коробки подчистую. Ведь от вирусов во внутренней системе никто не застрахован!..

Идея понравилась. А чтобы команда не скучала, полученное иллюминационное имущество свалили в угол ангара и прихватили с собой чуть-чуть стреляющего, включая легкие ракетные комплексы и несколько киборгов с роторными пушками. Так, для антуража, не более.

После чего уточнили дату, координаты места встречи и начали паковаться. Попутно капитан через десятые руки распространил по старым недругам информацию про розыгрыш богатых призов в конце путешествия. И теперь на лайнере продали не только люксовые каюты, а даже вынуждены были поставить дополнительные кровати в более дешевых номерах, чтобы вместить всех желающих.

Приключение вступало в финальную стадию.

* * *

На мостике управления «Звездой Райада» царило легкое напряжение. Уже полчаса как на радарах должен был появиться драккар викингов, но пока никаких отметок не было.

— Может, все отменили? Но почему нас не предупредили? — крутил ручки настройки один из дежурных офицеров.

— Как нам сообщили, клиент в этот раз не очень обязателен. Контрабандисты, что с них взять.

— Да? Тогда ждем еще полчаса и затем…

В это время центральный вход распахнулся и внутрь ввалилась радостная и обвешанная оружием толпа.

— Господа! Должен вас порадовать, мы прибыли!

— …?!

— Правда, пришлось зайти через трюм, не хотели вас отвлекать от работы и управления кораблем. И прошли через коридоры для обслуживающего персонала. Но зато прямо сейчас я со всем удовольствием объявляю: всем руки вверх! Это ограбление!.. Или как там викинги говорили в древности?

После чего Томми для лучшего антуража дал очередь в потолок, а стоявший сбоку роботизированный краб влупил по обзорному экрану из огнемета. Раз уж ограбление и без лишних человеческих жертв. После чего и началось основное веселье.

Экипаж «Антилопы» прошел эдаким гремящим торнадо по всей «Звезде», прошибая переборки, выворачивая разблокированные сейфы и гоня перед собой толпу перепуганных пассажиров. В паре мест пришлось даже притормаживать, чтобы упавших не затоптали. Затем активировали систему пожаротушения и оставив после себя водяную завесу, растворились на нижних палубах. Там, рядом с распахнутыми грузовыми воротами, уже поджидала пара невзрачных джентльменов, успевших перегрузить содержимое основного корабельного хранилища на левитирующую платформу.

— Как прошло?

— Пока вы бузили наверху, снизу всех работников словно сдуло. Так что работали просто в тепличных условиях.

— Отлично. И мы чуток прихватили с собой.

Пара профессионалов посмотрела на груженых безразмерными сумками киборгов и промолчала. Похоже, заключая контракт они продешевили. Но в любом случае объем добычи перекрывал с лихвой самые оптимистические ожидания.

— Отчаливаем. «Антилопа» нас уже ждет, господа. Пора делать ноги. Потому что участвовать в финальном банкете мне как-то не очень хочется.

* * *

За месячную баталию в суде адвокаты и юридический отдел получил утроенные премиальные. Потому что сумели отбиться от всех исков, претензий и заувалированных угроз. Подписанный контракт позволил выйти из передряги без каких-либо серьезных проблем. Что не скажешь про аниматоров, которым теперь вчинили столько исков, что столичные суды были завалены работой на полгода минимум. А вторыми вслед за взбешенными пассажирами ровными рядами вышагивали страховые компании, которые только-только закончили подсчет убытков и теперь радостно потирали руки в предверии невиданных барышей.

Но больше всех расстроился по итогам эпопеи Господин Потрошитель. Он походил по заваленному драгоценностями и деньгами трюму, попинал попавшие под ноги безделушки и вздохнул:

— Кто же знал, что ты так удачно сможешь развеяться! А я в это время дома скучал.

— Ничего, можно придумать еще чего-нибудь похожее.

— Да?.. Если только найдем каких идиотов, кто согласится предоставить нам официальное разрешение на подобное развлечение.

Шкипер довольно осклабился и приобнял друга:

— Ты знаешь, что наше правительство ввело мораторий для журналистов? Слишком неприглядно во всей истории выглядели официальные власти, включая полицейское управление, которые все это и благословили. Так вот, соседи совершенно не в курсе, что мы тут отчебучили. И аниматоров еще полным полно по всей округе. Кто говорит, что нам нужно заключать контракт со столичными пуганными конторами? У нас в неделе лета отсюда еще толпа желающих устроить дорогостоящее развлечение. Выбирай, куда направимся!

Задумчиво почесав ухо, Господин Потрошитель предложил:

— Так понимаю, что ты участвовал в захвате викингами вражеского драккара. Как насчет второй части? Со штурмом чужого замка или города? Готов в качестве массовки пополнить дружину штурмовиками и Чужими. Думаю, второе шоу можно еще заснять для будущего документального фильма. Встряхнем это болото?

Глава 29. Президент

Давно не забегавший на огонек приятель Пэппо постучался к нам в гости и прямо с порога начал рассказывать свою идею, размахивая руками и разбрызгивая слюни по окружающему его мирозданию: