Господин Хладов

— А простолюдины с автоматами и подавно, — заметил Шольц. — Их потолок — разломы седьмого и максимум шестого класса.

Ольга нахмурилась.

— Но позвольте, господа, ведь у вас тоже подобный цвет колец.

— Именно! — обрадовался Шольц и указал на свою руку. — Если вы посмотрите на этот начавший желтеть камень, то поймёте, что вскоре он окончательно изменит цвет, позволив нам — барон обвёл рукой присутствующих егерей — получить шестой класс, а за ним и пятый. Чего мы добьёмся, смею вас заверить, весьма быстро. Напомню, мы только в этом году закончили обучение.

Сделав небольшую паузу и отпив вина, мужчина продолжил:

— Псам, чтобы добиться пожелтения кольца, в среднем необходимо около пяти-десяти лет, если они не умрут раньше, а про оранжевый цвет на кольце я и вовсе молчу. Так что, по моему мнению, безродным не место в корпусе егерей.

— Ну почему же? — приподнял бровь маркиз Вальд. — Как прикрытие магов на сложных направлениях, охрана и обслуживающий персонал они неплохи. Да и самые слабые разломы седьмого класса я бы тоже вполне им доверил. Не заниматься же нам постоянно такой мелочёвкой?

— Ну да. Если оставить их на должностях, связанных с обеспечением и поддержкой, тогда можно, — согласился Шольц. — Пусть лучше они прикрывают нас во время нахождения в разломе от всяких тварей или наводят порядок и несут самые простые дежурства корпуса — это должно быть им вполне по силам. Тогда они и умирать с такой чудовищной скоростью перестанут.

— Но не все простолюдины настолько беспомощны и слабы, как вы говорите, — вдруг произнёс предпочитающий молчать Лукинский. — И этот год прекрасно нам это доказал.

— Вы им льстите, — покачал головой презрительно поморщившийся Шольц. — Заслуживающих внимание было не больше пяти из нескольких десятков, а выделялся на общем фоне и вовсе один. Хотя меня до сих пор не отпускает чувство, что появление Бешеного пса в корпусе — это чья-то изощрённая интрига.

Уверен, что за ним стоит какой-то боярский род, возможно, некие силы международного штаба, которые снабжали его большим количеством запрещённых зелий в своих целях, а также помогали организационно. Не зря ведь именно в этот год в центр подготовки прибыло столь большое количество проверок. Они словно пытались оказать безродным помощь, чтобы мы не вышвырнули их до выпуска.

«А ведь он разозлился! — подумала Ольга с удивлением, разглядывая барона и отмечая, что лица также изменились и у всех остальных бояр, которые закончили центр в этом году. — Что же это за такой безродный, который сумел оттоптать столько мозолей?»

— В ваших словах есть доля правды, — согласился маркиз. — Однако мне казалось, что лидером безродных является не Пёс, а лейтенант Васильев. Он немало прослужил в подразделениях поддержки, имел определённый авторитет и взял с собой пятерых подчинённых, которые и объединили всех под своим крылом. Ну а Ладов лишь оказал ему помощь и воспользовался ситуацией.

«Ладов? — с удивлением подумала девушка, услышав знакомую фамилию. — Значит, они всё это время говорили о Гордее? Не может быть!»

Шольц, заметивший что-то на её лице, спросил:

— У вас есть вопрос, сударыня?

— Вы меня заинтриговали, — честно призналась Ольга. — В голове не укладывается, что какие-то безродные простолюдины смогли хоть как-то противостоять обладающим родовой магией боярам.

— Я бы не назвал это противостоянием, — заметил Лукинский. — Скорее, выражение неудовольствия к представителям низшего сословия. Мягкая сила, которая подталкивала слабых и неподготовленных безродных в более подходящие для них подразделения. В этом году они убедили нас позволить им доучиться.

— Меня вы тоже заинтриговали, — вдруг заинтересовалась разговором соседка Ольги. — Что это за такой безродный, которого вы называете Бешеным псом? Ведь ему неслучайно подобрали именно это прозвище?

— Скажем так, — произнёс маркиз Вальд, которому тема разговора явно не нравилась. — Так мы прозвали одного из талантливых простолюдинов, который оказался весьма неплохим бойцом и хорошо зарекомендовал себя в сражениях с монстрами, а затем при поддержке некоторых боярских родов сумел неплохо себя проявить. Можно сказать, что только благодаря его успехам, во время которых он рисковал жизнью, безродным удалось дойти до выпуска.

— Поступок благородный, но весьма глупый, — заметила баронесса Годи. — Он ведь мог погибнуть из-за других.

— На это мы и рассчитывали, — рассмеялся Шольц. — Но Пёс нас весьма сильно удивил. После увиденного я и уверился в его поддержке влиятельными силами. Однако, как благородный человек, был вынужден сдержать слово. Так что теперь гибель его выпустившихся товарищей будет на его совести. Это ещё раз доказывает, что с подобными людьми нестоит заключать пари. Подлое племя придумает, как извернуться. Они не желают играть честно.

Приободрившись последовавшими кивками, барон продолжил:

— Тот же Ладов. Считаете, он просто так помогал своим безродным однокурсникам? Да как бы не так! Они ведь тоже почему-то думали об этом. Но нет! Он поступил хитрее и вынудил их подписать договор о вступлении в созданный им же отряд. У которого по выпуску даже оказалась выкупленной небольшая административная территория для дислокации!

— Последнего я не знал, — задумчиво заметил граф Лукинский, и Шольц позволил себе лёгкую улыбку.

— Вот это я и имел в виду. Подлец пытается показаться приличным человеком. Совершает правильные поступки, только что толку, если под этими благородными начинаниями совсем иные цели? Теперь Ладов может с гордостью называть себя главой наёмного отряда егерей и пользоваться этим, хотя по факту это несколько звёзд недавних выпускников-простолюдинов.

«Вот оно как! — осознала Ольга коварный замысел Гордея. — А ведь бабушка стала рассматривать его на место главы рода именно из-за этого отряда! Словно он доказывает личную силу Гордея, способность командовать вооружёнными людьми, а также зарабатывать деньги для рода! Хитрец! А ведь он задумал это с самого начала! Когда решил претендовать на место главы рода Хладовых!»

— Какой негодяй! — заметил один из егерей с оранжевым кольцом. — Имея в подчинении с десяток звёзд, он действительно может считаться главой отряда, вот только за год они смогут закрыть столько же разломов, сколько и пятёрка бояр без большого опыта. Только вот думается мне, что зря такой слабак влез в подобные дела. Помимо него в городе есть и другие безродные егеря. Вот только ранги у них повыше, лучше бойцы, оружие и возможности. Его сожрут и не подавятся. Так что по этому поводу можете не сомневаться. Справедливость восторжествует. Я знаю, о чём говорю.