Господин Хладов

Ксения Алексеевна, сердце которой явно было не на месте от озвученных слов, порывалась закончить обед и отправиться к сыну, но дядя Паша её остановил, напомнив, что Гордей просил этого не делать. Ему следует продолжить выздоровление и восстанавливать силы, а не переживать и успокаивать мать.

— К тому же он уже взрослый мужчина, — напомнил женщине муж.

— Да какой взрослый?! — всплеснула руками она. — Только недавно школу закончил! Его одноклассники к сессии готовятся, первые курсы ВУЗов заканчивают!

— А твой убивает монстров, спасает детей и успешно командует отрядом головорезов, — отрезал муж. — Меня от смерти спас! В огромные долги на это дело влез! Стал полноценным егерем! И со всеми кредитами разобрался, в том числе и с нашим на дом! Так что не перегибай с заботой.

— Роман, — укоризненно посмотрела на него графиня, — ну зачем ты так? Материнское сердце оно такое. Ему ведь не прикажешь.

Ксения Алексеевна с благодарностью посмотрела на бабушку, а затем разговор свернул на обсуждение длинной дороги, бронепоезда, а также самого Новосибирска.

Город, по мнению тех же Ладовых, серьёзно изменился всего за несколько месяцев. Им было с чем сравнивать, ведь они приезжали на выпуск из центра подготовки.

Существенно увеличилось количество вооружённых людей (хотя их и раньше было немало), усиленных блокпостов, патрульных автомобилей и видеокамер. Также было заметно, что теперь в городе стали уделять ещё больше внимания охране — не только от монстров, как это было ранее, но и от людей.

Затем тема разговора сместилась на местную архитектуру: узкие окна, больше похожие на бойницы; бронированные, тяжёлые стёкла; толстые стены зданий и монументальность, которая царит здесь везде.

В беседу с удовольствием включилась и Ульяна Романовна, которая рассказала всем о Новосибирске её молодости — о том, каким он тогда был и что был менее безопасным. О том, что вблизи аномалии, помимо прочего, — великолепный фон для проведения всяческих ритуалов, и даже её супруг, являвшийся представителем другой семьи, приезжал сюда с ней сразу после свадьбы.

Последний намёк, сделанный графиней, был весьма интересен и заставил старших представителей Ладовых переглянуться, а Ольгу — задуматься.

«Неужели бабушка взяла Ладовых сюда не из-за помолвки? И хочет провести ритуал вступления в род здесь? Но почему? В поместье ведь есть для этого идеально подходящий зал! Хотя это сейчас не главное! Если она взяла их не для знакомства с семьёй, тогда, может, ей и не придётся выходить замуж за Гордея? И она просто примет его в род?»

Данные вопросы заставили Ольгу хорошенько задуматься. И остаток времени до окончания приёма пищи она почти не прислушивалась к разговорам. Даже не заметила, как все постепенно стали расходиться. Пришла в себя, когда в столовой остались лишь бабушка и дядя Паша.

— О чём задумалась, Ольга Васильевна? — спросила графиня Хладова.

— О многом, — без раздумий ответила девушка, подняв на бабушку внимательный взгляд. — В том числе и о том, почему мы находимся здесь в подобном составе. И почему нельзя провести все необходимые ритуалы в нашем поместье? Ведь ты учила меня другому.

— Другому, — согласилась пожилая женщина. — Но обучение наследницы незавершено и продолжится здесь. Придётся более глубоко изучать ритуалы принятия в род, в которых есть немало нюансов.

— Ты расскажешь мне про них? — тут же заинтересовалась девушка.

— Обязательно, — кивнула графиня. — Но позже, когда придёт время, и мне понадобится твоя помощь. И не здесь, — окинула она взглядом комнату, — пусть наши люди уже проверили её на наличие подслушивающих устройств, однако я всё ещё не уверена в безопасности. Нужно больше времени.

За разговорами, обсуждением особняка, кортежа автомобилей, егерей, которые обеспечивали их безопасность, и похвал в адрес Гордея, который всё это организовал без лишних советов и указаний, прошло несколько часов.

Всё ещё лелея планы по разрыву ненужной ей помолвки, а также устав от множества комплиментов в адрес её жениха, Ольга произнесла:

— Не понимаю ваших восторгов. Неужели мы не могли бы остановиться в каком-нибудь хорошем отеле, как делаем всякий раз, когда куда-то едем? Всё же цена за аренду столь большого и роскошного здания немала, уж лучше Гордей отложил их на что-то более полезное.

— Возможно и так, — согласился с ней дядя Паша, — однако в особняке вы можете чувствовать себя более раскованно и иметь защищённое от угроз место, в котором удобно держать оборону. Думаю, что этот дом он снимал не только для того, чтобы подтвердить ваш высокий статус, но и для обеспечения наибольшей безопасности. Всё же в городе ещё недавно происходили серьёзные вооружённые конфликты, и ему бы не хотелось, чтобы кто-нибудь из семьи случайно пострадал.

Затем был лёгкий ужин, и уставшая девушка уснула, стоило только её голове коснуться подушки. А уже утром следующего дня, после завтрака, прибыл знакомый кортеж внедорожников и их невольный экскурсовод Фёдор Васильев.

«Точно! — вспомнила Ольга. — Это ведь про него говорили бояре в поезде! Что простолюдинов курса объединил бывший офицер подразделений поддержки!»

За некоторое время девушка стала гораздо больше понимать в работе корпуса егерей.

— По просьбе Гордея Романовича, — тем временем произнёс Васильев, — я хотел бы провести для вас небольшую экскурсию по объектам нашего отряда и познакомить с работой егерей.

С предложенным планом все согласились, и уже спустя некоторое время автомобили въезжали на территорию головного офиса отряда лига охотников, который, по мнению Ольги, напоминал небольшую воинскую часть. Помимо административных зданий со следами свежего ремонта, симпатичной столовой и нескольких общежитий, здесь также располагались магический полигон, стадион, арсенал и небольшой открытый гараж.

Девушку впечатлили как старые, но всё ещё действующие бронированные внедорожники, так и столь же древние укреплённые автобусы с огромными пулемётами, установленными на крышах. Она не понимала, почему лига использует их, а не прикупит себе что-то более современное.

Кроме того, она отметила, что на территории было слишком мало людей. Та же столовая явно была рассчитана на несколько сотен человек, как и остальные объекты. Ещё ей бросилось в глаза и то, что большое количество встречных мужчин было пожилого возраста. Да, это были необычайно крепкие, бодрые и энергичные старики, совсем непохожие на недавних выпускников.

«Неужели Гордей набрал их лишь для количества?! — недоумевала она. — Чтобы число егерей отряда было больше? Наверняка всё это неспроста».