Господин Времени. Часть 2

Что ж. Скальд у нас теперь под рукой есть. Вот и поручу ему создать торжественную сагу о герое, жизни своей не пожалевшем «за други своя», и павшем, прикрывая их отход. И чтобы он обязательно испускал последний вздох, водрузив ногу на гору поверженных врагов. То, что на самом деле он не сумел нанести даже одного удара — особенной роли не играет. «Когда страна прикажет быть героем…» А мне нужен свежий и животрепещущий пример героизма. Так что семья доблестно павшего получит изрядную сумму в сто… нет, пожалуй, даже двести золотых. Даже мою тощую казну это особенно не напряжет, а вот крестинам будет серьезным вспомоществованием.

К счастью, благоразумная троица, судя по всему, вполне себе выживет: гоняться за ними никто не потрудился. Так что до мысли рассказать, как у них эти две телеги руды отнимало несметное полчище врагов — они дойдут и сами, без посторонней помощи. А вот рассказ о героизме доблестно павшего товарища — им придется аккуратно подсказать, и, желательно, чтобы они и сами в итоге решили, что так оно все и было. Все-таки быть соратниками доблестно павшего героя, отступившими перед могучим врагом — им покажется более приятным, чем оказаться трусами и дезертирами, подлежащими публичной порке.

Между тем, командное заклинание все еще продолжало показывать мне происходящее на месте неравной схватки. Видимо, даже сдающихся крестьян система продолжала считать «моими войсками». И увиденное заставило меня воззвать к принципалу культа.

— Владыка Изменчивых ветров… — вслух произнес я. — Позволь мне увидеть и изменить пути тех, кто отдал этот приказ… и тех, кто его исполнил!

«Получено задание» — отозвалась система, — «Заслуженная кара». Найдите и покарайте тех, кто посмел так поступить с вашими людьми.

Награда: достижение «Слово и Дело 4», опыт.

Штраф за провал/отказ: снижение репутации».

Я решительно нажал на невидимую прочим кнопку принятия задания и закрыл окно заклинания, все еще показывающую мне дорогу, на обочине которой были воткнуты колья с посаженными на них мужиками, что хотели сохранить себе жизнь, сдавшись врагу.

Пьен с Эгилем явились на мой призыв очень быстро. Ученик доложил, что «Носитель тайн» уже показался на реке, и скоро подойдет к городу.

— Хорошо, — кивнул я. И, судя по помрачневшим лицам моих героев, лицо я все-таки не удержал. — Собирайте отряд и выступайте к Ветровску. Не забудьте набрать десяток крестьян. Напротив северных ворот Ветровска постройте «временный укрепленный лагерь» со рвом, валом и частоколом. Город оцепить патрулями. Перед южными воротами, — я кивнул Эгилю свиток «Призыва малого духа», заклинания Стихий первого круга, — поставишь духа воздуха. Вряд ли кто обратит на него внимание. Любой отряд, покинувший город — должен быть перехвачен и уничтожен. Думаю, что мстители и культисты обеспечат вам перевес в силах. Караваны, как идущие в Ветровск, так и покидающие его — заворачивать в лагерь. Задача понятна?

— Да, учитель, — кивнул Пьен. — Вы… начинаете осаду Ветровска?

— Начинаю, — согласился я. — И Ветровск падет. И… да… — я развернул на столе карту, — вот здесь… — я ткнул пальцем, отмечая место недавнего, если можно так сказать, «боя». — Похороните тех, кого там найдете.

Раздав ценные указания, я вышел на балкон. Легкий ветерок с реки остудил мою злость. Но все равно хотелось кого-нибудь убить.

Я уже собирался спуститься вниз и принять деятельное участие в общении с Большим Юхом, когда система выдала очередное сообщение:

«Выполнено задание: «Слет шаманов». Вы узнали, что собрание шаманов Орды состоится на третий день третьей недели вашего пребывания в этом мире. О месте проведения слета узнать не удалось, потому как Большой Юх и сам этого не знает. Через два дня он должен был встретиться с учеником орочьего шамана Орхбатулуком, который и должен передать ему, куда вести племя. Также Большой Юх указал место, где он спрятал свой новый бубен, тотем и несколько свитков с шаманскими заклинаниями, «чтобы их не украли». Стоит туда наведаться.

Награда: опыт, следующее задание цепочки «Путь шамана».

«Получено задание: «Место сбора». Тем или иным способом узнайте о месте проведения слета шаманов Орды.

Награда: опыт, артефакт, следующее задание в цепочке «Путь шамана».

Поученный уровень порадовал единицей магической выносливости и выбором вторым уровнем Обучающего и вторым же — Орлиного глаза. Выбор был весьма нелегким. Как я уже говорил, мой быстрый рост в уровнях благодаря выполнению заданий уже привел к тому, что я существенно оторвался от своих войск… Так что Обучающий второго ранга становился уже жизненно необходимым. С другой же стороны, Орлиный глаз также доказал свою полезность, показав мне скрытую дверь в подземелье…

В принципе, такие вот нелегкие выборы — и есть признак хорошей игры. Впрочем, равно как и знак того, что система подсовывает выбор между навыками не совсем рандомно, а неким образом соотнося предлагаемы навыки со стилем игры и происходящими событиями.

Обучающий 2 занял свое место среди имеющихся у меня навыков. И основным аргументом в пользу именно такого выбора стало то, что Орлиный глаз есть у Арисы и Ставра. А вот Обучающего, увы, кроме меня — нет ни у кого. Хотя есть некая надежда, что мой ученик Пьен последует в этом смысле за учителем… Пожалуй, когда закончится вся эта бодяга с Ветровском, я дам ему поручение организовать курсы ликбеза. В конце концов, для нашего принципала распространение знаний (и их жажды) — гораздо более важная деятельность, чем пошлое махание клинком.

Между тем, облака на закате налились красным, и с востока наступала тьма. Да и помигивающая на краю поля зрения отметка о получении «несистемного сообщения» намекала на то, что я нахожусь в игре уже довольно долго. И что пора бы уже вернуться к реальности.

====== Глава 6. Изменяющая Реальность. ======

Сидя на троне в собственном зале, я переосмысливал совершенные ранее действия, и готов был в очередной раз схватиться за голову. Лезть без разведки в неизвестное подземелье — это был просто «гениальный» тактический изыск. Не говоря уже о том, что я до сих пор довольствуюсь картой окрестностей, которую нарисовали мне в самом начале феечки… А ведь Смотрящие, по крайней мере, пока я сижу в замке — идеальное средство разведки. Вот только пользуюсь я ими как-то… убого. Впрочем, подобные решения были… приемлемы, пока… Пока то, что окружает меня — было только игрой. Я непроизвольно покосился направо. Туда, где уже никогда не загорится маячок, предупреждающий о слишком длительном пребывании в игре. Сейчас он отключен, и я сознательно собираюсь соскользнуть.

Откинувшись на спинку трона, органично сочетавшего в себе торжественную парадность с удобством, я погрузился в воспоминания…

Звонок от шефа с предложением «заглянуть на огонек», застал меня как раз тогда, когда я уже собирался отправиться в «чудесный мир видений», то есть — земли Лендлордов. Но ничего не поделаешь. Начальство по пустякам беспокоит редко и неохотно.

Василий Иванович сидел за своим столом с видом мрачным и немного торжественным. Похоже, наклевывалась работенка, на которую я могу и не захотеть подписываться, вот полковник заранее готовиться убеждать меня аргументами, в действенность которых он сам не слишком верит.

— Здравствуй, Олег. Проходи, садись, — взмахнул он рукой.

— Здравия желаю, товарищ полковник, — немного демонстративно вытянулся я, но в указанное кресло уселся.

— Знаешь, Олег, — вздохнул Василий Иванович, — я не хотел торопиться, думал дать тебе возможность осмотреться, укрепиться получше, но начальство — давит…

— Конторе нужно, чтобы я соскользнул, — суть предложения стала мучительно очевидна. Не то, чтобы я был так уж совсем против… но поторговаться — стоит.

Василий Иванович развел руками, как бы говоря: «Что уж тут поделаешь?»