Госпожа чародейка

В такие дни я чувствовала себя почти счастливой. Вечером, когда мы возвращались в горы, думала о том, что однажды моя практика закончится, и я вернусь в город навсегда. Буду снова вести привычную жизнь. Надену красивое платье и туфельки на каблуках. Пойду с подругами в кафе. При свете фонарей буду целоваться с каким-нибудь красивым парнем…

А утром снова были заботы, зелья и пастухи. Очарованье вчерашнего дня гасло, и приходила грусть.

Так продолжалось до начала лета. А летом в моей жизни внезапно от этой самой грусти появилось лекарство. И звали его Алекс.

***

Мы познакомились во время моей утренней пробежки.

С тех пор, как получила пульсаром по ноге во время первого занятия с Эриком Дорном, я бегала каждый день. В любую погоду, по четыре километра – от дома мастера до деревни и обратно. Просто в моем саду для пробежек места мало, а до Дорфа ведет удобная почти ровная дорога.

В тот день утро было божественным – солнечным, с ясным безоблачным небом. Я, хоть и встала рано, отлично выспалась и находилась в прекрасном настроении. Натянула футболку, спортивные штаны, кроссовки, заплела волосы в косу и поскакала на улицу.

До Дорфа добежала легко и как-то очень быстро, а когда повернула назад, вдруг услышала за своей спиной незнакомый приятный голос:

– Доброе утро!

Я обернулась. Позади меня, улыбаясь, стоял незнакомый светловолосый парень лет двадцати пяти. Обычный, ни капли магии. Зато высокий, широкоплечий, подтянутый. В спортивном костюме и кроссовках.

– Доброе, - ответила я.

– Не возражаешь против компании?

Он махнул рукой в сторону дороги.

– Нет, - пожала плечами. – Места много.

В сторону поместья мастера мы побежали вдвоем.

– Меня зовут Алекс, - представился мой внезапный попутчик.

– Лорелея, - ответила я.

Светлые брови молодого человека удивленно взлетели вверх.

– Ты явно не из местных, - сказал он.

– Ты тоже.

– Да, я приехал в гости к тете. Хадиза Лурр – может, знаешь ее?

О! Так это один из далеких племянников нашей кружевницы.

– Конечно, знаю.

– Я тут уже два дня, с воскресенья, - продолжал Алекс. – Со всеми перезнакомился, а такую красивую, спортивную девушку с редким именем вижу в первый раз.

– Какая грубая лесть, - я с усмешкой закатила глаза.

– Что поделать, я – неотесанный мужлан, - притворно вздохнул парень. – Зато всегда говорю правду. Так откуда ты, прекрасная девушка?

– Издалека, - ответила честно. – А тут я стажируюсь.

– О! И чем же занимаешься?

– Да всем понемножку. Отвары варю, бумажки заполняю, с людьми общаюсь. А ты?..

– А я скромный синоптик из пригорода Синерии.

– Да ладно, - я даже на мгновенье остановилась. – Синоптик?!

– Ну, вообще правильно моя профессия называется – метеоролог.

– Ничего себе!

Алекс самодовольно улыбнулся. Наверняка на его специальность все девушки реагируют именно так.

Дальше мы уже не бежали, а просто неторопливо шагали по дороге.

Хм. А он, скорее всего, не врет. В пригороде столицы действительно есть крупный метеорологический центр.

– А разве делами погоды занимаются не волшебники?

– Волшебники занимаются, - согласился Алекс. – Стихийники, в основном воздушники. Но их у нас примерно треть, а остальные – мы, обычные люди.

– И ты сюда приехал именно в гости или по работе?

– В гости, - снова улыбнулся парень. – Никогда не был в Дорфе. И давно не видел тетушку. Она у меня замечательная.

– Это точно, - я улыбнулась в ответ.

– А ты бегаешь здесь каждое утро, Лорелея?

– Ага.

– А живешь не в Дорфе?

– Нет. Но в деревне бываю часто.

– Правда? – обрадовался Алекс. – И сегодня придешь?

– Приду, - я остановилась у небольшой развилки. – Спасибо за компанию, Алекс. Мне – туда.

– Ладно, - он кивнул. – До встречи, Лорелея.

***

Встретились мы через три часа, когда я, приняв душ и позавтракав, явилась в Дорф. Большая часть пастухов вместе со своими стадами уже ушли на высокогорные пастбища, а те, которые остались в деревне вдруг озаботились обновлением сигнальных заклинаний на своих домах и хозяйственных постройках. Так что работы у меня было полно.

Я выходила со двора Войтеров, когда заметила стайку местных девушек, которые, стояли неподалеку и преувеличенно громко разговаривали, время от времени заливаясь смехом. Тоже преувеличенно громким.

Причина столь веселого поведения обнаружилась за низеньким соседним забором - Алекс, в джинсах и старой футболке-безрукавке ремонтировал кухонное окно тетушки Хадизы.

Девушки, как бы невзначай, время от времени бросали на него быстрые взгляды, после чего начинали смеяться еще громче и веселее. Я и сама невольно залюбовалась своим новым знакомым. Движения точные и уверенные, взгляд сосредоточенный, тяжелые инструменты в его руках будто и не грюкают, а поют. Сама мужественность и надежность. Вот тебе и метеоролог.

Словно почувствовав мой взгляд, Алекс обернулся. А увидев меня, широко улыбнулся и помахал рукой. Я помахала в ответ. Девушки все, как одна, перестали смеяться и внимательно уставились на меня уже привычным настороженным взглядом.

– Привет тебе еще раз, речная дева, - крикнул парень, откладывая инструменты и подходя к забору.

– Почему речная дева? – удивилась я, тоже делая шаг к ограде.

– Я целое утро думал – чем же меня зацепило твое имя? – Алекс облокотился на забор и чуть наклонился ко мне.
– Вроде редкое, и в то же время знакомое. А потом вспомнил. Сказка такая есть, про деву Лорелею. Она была русалкой и жила в широкой реке, а лунными ночами выплывала на поверхность, садилась на прибрежную скалу, расчесывала свои длинные золотые волосы и пела песни о любви. Знаешь эту сказку?

– Нет, - засмеялась я.

– Эта русалка была очень красивой и опасной. Если ее песню слышал мужчина, он тут же влюблялся в Лорелею, забывал обо всем на свете и нырял в реку, чтобы быть ближе к любимой. И погибал. Вот так.

– С ума сойти.

– Ага, красивая и печальная история. Так ты все-таки пришла, Лорелея.

Я фыркнула.

– Я же говорила, что приду. У меня тут дела.

– Серьезные?

– Конечно.

– И надолго?

– Как пойдет. А что?

– Здравствуйте, госпожа чародейка!