Госпожа для эльфа

Катерина сначала непонимающе на него посмотрела, а потом начала неудержимо смеяться, отчего эльф как будто весь съежился.

— Нет же, глупенький! — продолжает смеяться Катерина, — это обычная деревенская баня. Здесь моются. Просто она в запущенном состоянии. Надо здесь все отмыть, укрепить прогнивший пол и выровнять покосившуюся дверь. В следующий раз мы ее растопим, и ты сможешь нормально мыться. Тебе понравится.

Эльф расслабился и даже смог нормально осмотреться.

— А зачем такая лавка? — с недоверием спросил он.

— Увидишь. Я куплю веники, новые тазы и ковш. И в следующий раз мы устроим банный день. А то обтираться водой не очень гигиенично. Да и стирать тебе как-то надо будет. Здесь удобнее.

Напряжение между ними спало, и они пошли прогуляться по участку, обошли старую конюшню и покосившийся курятник. Оказавшись на задах участка, остановились посмотреть на умиротворяющий вид засыпающей степи. Было очень тихо, после городского шума тишина просто давила на уши. Они присели на старую лавочку.

— Елисей, вчера я рассказала тебе о своей жизни и о своих предках. Расскажи мне теперь о себе — попросила девушка, — я хочу больше узнать о тебе. Сколько тебе лет? Откуда ты, и есть ли еще подобные тебе эльфы?

25. Другие эльфы

— Даже не знаю, с чего начать, — задумчиво начинает Елисей.

— Мне немногим более четырехсот лет, примерно половину жизни я провел в рабстве, жил в разных странах, в вашей стране живу последние лет тридцать.

— А где жил до этого? Вы из другого мира?

— Если ты имеешь в виду планету, то нет, эльфы живут на этой же планете, просто нас осталось немного, и мы живём в очень укромных местах, вход в наши города сокрыт чарами. Люди не видят ничего, кроме безжизненной пустыни или непроходимых лесов. Попасть туда может только свободный эльф, раб лишается этой возможности. Эльфы не интересуются жизнью людей и стараются не вступать в контакт.

— Когда ты выполнишь контракт и станешь свободным, то сможешь ли ты вернуться к своим?

— Да, когда это случится, я верну свою силу и должен буду сразу переместиться к себе на родину, к отцу, — ответил эльф и замолчал.

— А что ты ещё сможешь делать? Ты обладаешь какой-то магией? — Катерина продолжала сыпать вопросами.

— Все эльфы обладают ускоренной регенерацией — эта способность у меня осталась. Остальных я лишился. Раньше я мог мгновенно перемещаться в пространстве — у вас это телепортацией называют и слышал чужие мысли. Ещё эльфы могут общаться между собой силой внутреннего голоса. Самые сильные могут говорить через материки и океаны.

— Это как телефон?

— Не совсем. Скорее, как голосовое сообщение, которое звучит прямо в голове другого эльфа. Для этого нужен либо зрительный контакт, либо надо мысленно назвать того, к кому хочешь обратиться. Но если получатель сообщения слаб, то он не сможет ответить. Я сейчас лишён возможности такого общения. Даже получить сообщение не могу. А вот когда я был дома, то бывало, что мы с братом и сестрой не разговаривали обычным способом многими днями, а использовали только силу внутреннего голоса.

— А можешь ли ты вернуться домой, чтобы тебе помогли избавиться от проклятия?

— Нет, сам я сейчас не могу найти дорогу домой. А даже если бы и нашел, то раб не может войти в город эльфов — не достоин.

— Но, может быть, тебя ищут родные?

— В первые годы я надеялся, что меня найдут и освободят, что это наказание лишь для того, чтобы я повиновался Королю. Но время шло, я переходил от одного хозяина к другому, и никогда больше не видел эльфов. Иногда мне кажется, что кроме меня, больше никого нет, и я последний эльф на Земле.

Катерина подумала, что это может быть вполне вероятным. Двести лет назад спрятать город в пустыне с помощью магии было довольно легко, но при современных технологиях их бы все равно обнаружили.

Девушке отчаянно захотелось утешить этого отчаянно одинокого мужчину. Она погладила его по предплечью, желая как-то подбодрить. Эльф как бы в благодарность накрыл ее ладонь своей. Так бы они и сидели на этой лавочке и смотрели бы на скошенные поля, но пришло время Катерине возвращаться в город.

26. Снова город

Катерина вернулась домой в тот день отдохнувшей и полной решимости хоть как-то помочь эльфу. Она потратила долгие часы, чтобы найти какую-то информацию в сети, смотрела сайты конспирологов, изучала зарубежные форумы — информации слишком много, но даже намека на существование каких-то скрытых городов не было. Родственников Елисея получится найти, только если освободить его.

На работе уже не приходилось просиживать весь день в офисе — часто приходилось выезжать на встречи с новыми клиентами. Руководство было довольно Катериной, и зарплату обещали повысить. График встреч был такой плотный, что Катерина еле нашла время для встречи с единственной подругой Вероникой. Они сидели в кафе, подруга без устали щебетала о том, какой ее Коленька замечательный.

По мнению Катерины ничего замечательного в нем не было: обыкновенная содержанка, только мужского пола. Вероника полностью обеспечивала мужчину, баловала его подарками, а тот платил ей преданностью и обожанием. Никаких прав у Коленьки не было, решений он не принимал.

Вскоре пришел и сам Коленька, здоровенный детина под два метра ростом и стал кормить с ложечки десертом свою возлюбленную. От его ужимок Катерину затошнило. Возможно, Веронике такое отношение нравилось, но здоровым оно не выглядело.

Позже, раздумывая об отношениях подруги с ее любовником, Катерина с ужасом поняла, что примеряет на себя такую же модель отношений с Елисеем. Ей бы тоже хотелось, чтобы он смотрел на нее с обожанием. Но он гордый. Его, конечно, можно подчинить и заставить, но заставить полюбить нельзя. И станет ли она счастливой, если мужчина будет с ней по приказу телом, но не душой. Катерине же хотелось, чтобы эльф был с ней по велению сердца, чтобы сердце его растаяло, и он был с ней по-настоящему. По крайней мере ближайшие несколько лет, пока она еще молода.