Госпожа императорского гарема

– Что? – только и мог вымолвить лидер повстанцев.

– Вы нас бросили, когда планета дрогнула под натиском вторжения. И это были не имперцы. Они, наоборот, пришли нам на помощь и защитили от настоящего врага. Тебя не было на Айре, но те, кто теперь среди твоих последователей, были и видели, что нам грозит. Но вместо помощи или хотя бы её поиска, просто собрали с собой всё самое ценное и покинули народ, бросили, испугавшись за свои жизни и кошельки. Вот только потом вспомнили, что прислуживать вам больше некому, а самим руки пачкать не хочется. Да, некоторые уже пытались связаться с прежней прислугой и чернью, с рабами… - в этот момент у меня сердце больно сжалось в груди. Рабство? Оно есть и в таком развитом обществе? А мужчина тем временем продолжал: - Вот только мы отказали. Новая жизнь нам слаще прежних оков. Поэтому… отпусти её величество и убирайся к тем, кто тебя сюда послал. Они ведь тебе даже не сказали, верно, что было на самом деле? Но теперь это не наша забота. Забирай их и уходи. Я говорю это от лица всех моих братьев и сестёр. Мы едины в этом мнении.

Некоторое время в комнате стояла тишина. Никто не двигался, никто не старался что-либо сказать. Граст обдумывал всё, что услышал, будучи напряжён всем телом. Даже его рука на моей талии словно стала камнем, но боли он мне не причинял, почти и не касался меня, но и выбраться я не смогла бы.

– Ложь, - выдохнул он сквозь зубы. – Это имперцы вам сказали, что защищали от придуманного ими же врага?

– Нет, - покачал головой Адаян с очень горестным выражением лица.
– Я был в центре прогнозирования, когда поступил сигнал о вторжении, и видел всё своими глазами. Это были мойвины, так они себя называли. Теперь они стёрты под корень. Пусть часть и успела почти уничтожить нашу родину, убить многих из нас, пока вы и те, кто теперь науськивает тобой, прикрываясь твоим лидерством, спасали себя и свои достояния. Вот и продолжайте, уходите прочь из империи, вам тут не рады, никто вас не примет обратно. Ничего не будет как прежде.

Сразу же за этими словами, мужчина твёрдым шагом подошёл к нам и схватившись за руку повстанца, отвёл её в сторону, освобождая меня. Даже отодвинул Граста вместе с собой так, чтобы тот не смог снова меня схватить, и я свободно перешла под защиту своих мужчин и охраны. Что я, собственно, и сделала.

Правда, я хотела спрятаться где-то за спинами Райграна и Дейласа с адмиралом, но муж прижал меня к себе, скрывая в объятьях от мира. Руки легки мне на спину, а хвост обвил ноги. Он держал крепко, но осторожно, а я слышала, как бешено бьётся его сердце, постепенно замедляя бег от моего присутствия.

Лишь успокоившись, император передал меня в руки Рорго, а сам остался, чтобы проконтролировать дальнейший разговор и действия айрашей. Меня же увели в гаремную комнату под присмотром личной охраны, но ещё не успевшей войти в свои права, как мне мельком пояснил это Варша, ушедший с нами и своим отрядом присоединившийся к охране.

– Поэтому их не было сегодня на местах, - вздохнул он недовольно.

– А кто был? – решила узнать я.

– Те, кого ждёт трибунал за предательство и пособничество врагу, - только и ответил он.

– Как думаешь, что будет дальше? Граста вот так просто отпустят? – спросила, усаживаясь на один из диванчиков недалеко от бассейна. На столике рядом были фрукты, явно алкогольный напиток и какие-то закуски.

– Вряд ли. Его хоть отправят прочь после этих переговоров, но под присмотром, чтобы выдворить их и из того места, где они «прятались», за пределы империи, - Варша наблюдал, как его ребята расходились по всему отсеку, занимая места и осматриваясь.

Некоторые не смотрели в нашу сторону, а кидали заинтересованные взгляды. Парочку ребят я узнала, потому что видела их, ещё будучи помощницей Буза. Но наше знакомство никак не повлияло на их поведение или взгляды. Они просто наблюдали за нами и осматривались.

Сам их капитан был недоволен всем, что произошло, но ничего не говорил. Видимо, лезть в решения вышестоящих не лучшая идея и не по правилась шаркарийцев. И всё же я взяла его за руку, привлекая к себе внимание, и сказала:

– Со мной всё хорошо. Он мне ничего не сделал. Даже был почти вежлив и по-своему учтив.

Варша мгновенно опустился коленями на пол и прижался к моей руке лицом, на котором отразились все терзающие его изнутри муки. Такие же плясали в глазах Рорго, стоящего рядом, но он не давал им выход. Лишь недовольно хмурился и пыхтел.

Кстати, об орторе. Те ребята, что были в гареме вместе с ним, а потом перешли в разряд охраны. Их не было нигде. Вообще. Я их больше не видела после того, как они самоопределились на место защитников. О чём и узнала у рогатого супруга.

Оказывается, их определили куда-то на другую часть крейсера на это время, не давая доступа к императорским отсекам, вопреки приказу вышестоящих. И такое очень злило и напрягало моего ортора. Он не знал, как преодолеть такие препятствия для того, чтобы защитить меня как должно.

– Я поговорю с Райграном и попрошу, чтобы они были рядом всегда и вне зависимости от приказов. Пусть будут выполнять только его, твои и мои приказы, - сказала ему, - так будет лучше, учитывая случившееся. Нужно было заранее обдумать этот момент.

– Нужно было, - согласился он, - но кто-то умело воспользовался тем, что их пока нет рядом, и не поговорить с императором об этом.

– Да, кажется, придётся прочистить не только крейсер от крыс, - вздохнула и получила не понимающие взгляды. – Что? Думаете, жестоко?

– Нет. Если враг несёт угрозу, внутри или снаружи, его нужно уничтожить. Но кто такие крысы? – спросил Рорго.

Я рассказала и о крысах, и как они ассоциируются с врагами-тихушниками. А ещё о тараканах и других вредителях, что поселились в лексиконе землян как имена нарицательные. Так мы и провели то время небольшого затишья, пока к нам не пришёл сам Райгран.

– Как всё прошло? – спросила у него.

– Граст выслан с крейсера под конвоем. А мы переходим на сверх-скорости, чтобы быстрее оказаться в столице. Больше задерживаться не стоит. Я хочу убрать заразу не только с корабля, но и из всех сфер жизни своего народа. Кажется, придётся пойти по пути репрессий и даже казней, - тяжело вздохнул муж. И нашёл поддержку от того, от кого этого явно не ожидал.

– Правильно, мир и спокойствие достигается только крепкой рукой и жёсткой хваткой, - грозно выдал Рорго.

– Верно, - кивнул император, а потом подхватил меня на руки.
– Я слишком долго закрывал глаза на распущенность некоторых кланов и их замашки. Пора это пресечь. Это будет полезно не только для народа, он и для грядущего союза с ластарианцами. Думается мне, что встреча с ними – это один из плацдармов для какой-то провокации со стороны тех, кто против союза. А может даже и тех, кто лишь для виду согласен на такой шаг… Я не хочу, чтобы ты тревожилась лишний раз, думая, что твой новый дом не безопасен, - это он сказал уже мне. – Это должно быть тем местом, где ты будешь свободнее всего. Верно?

– Да, - согласилась я с ним.

– Тогда я создам его таким, даже если придётся старый разнести в пыль, - и прижался к моим губам своими. – А пока тебе нужно отдохнуть. И раз твоя спальня сейчас занята, предлагаю свою вторую. Она чуть меньше, но охрана уже всё подготовила и проверила. К появлению над планетой-столицей у нас есть время поспать как следует.

– Только спать? – хитро усмехнулась я, почувствовав каким-то внутренним чутьём его недосказанность.

– Одно твоё слово, один взгляд – и я твой. Любой из тех, кто здесь, - мягко улыбнулся муж. – Но я всё же хотел бы, чтобы ты продолжила свой прерванный сон. А я буду рядом. Хочешь, выбери того, что будет с нами.