Госпожа Медвежьего угла

Эти слова заставили бандитов остановиться. Каждый из них на мгновение ощутил страх в сердце, но вспыхнувшая жадность победила. У такого человека при себе должно быть золото. А может и не только. Кто знает, что король ему поручил.

– Отдай нам все, если не хочешь умереть, – предложил один из нападающих, а затем сделал выпад, пригрозив мужчине ножом.

Тот, пытаясь избежать удара, попятился назад. Дверь за ним открылась. Один из бандитов сразу отреагировал и втолкнул человека в номер.

Комнаты в тавернах были небольшого размера, поэтому, когда мужчина, потерявший от толчка равновесие, упал, то ударился об угол кровати головой. Сразу после этого он потерял сознание.

Бандиты, вошедшие торопливо следом, увидели, как вокруг головы их жертвы растекается пятно крови.

– Ты его убил, что ли?

– Откуда я знаю? – буркнул тот, кто толкал. – Да и какая разница?

После того как он произнес эти слова, все остальные поняли, что разницы действительно нет никакой.

– Ищем, – приказал главный из разбойников.

Они сразу принялись обыскивать лежащего на полу без сознания человека.

– Шмотье потрепанное, но сносное, – резюмировал один из них.

– Так снимай, – предложил второй. – И сапоги тоже. Я видел, он на лошади приехал. Заберем и ее. Сумку не забудь.

После они тщательно перебрали различные ценности и выбросили все, не имеющее для них пользы. В том числе и какое-то спрятанное в одежде письмо, прочитать которое ни один из них не мог.

В итоге утром принесшая по просьбе клиента завтрак служанка нашла человека на полу в крови и без одежды. В комнате не было ничего.

Пришедший чуть позже лекарь осмотрел пациента, пустил кровь, а после сказал, что более ничего сделать не может. На все воля Создателя.

Трактирщик, не желая держать у себя человека, который ничего не платит, вызвал служителей Обители. Те забрали раненого и отнесли в монастырь. Там имелся лазарет, куда могли прийти на осмотр бедняки, не имеющие денег.

Приставленный к лазарету лекарь исправно пускал бедолаге кровь, надеясь, что тот все-таки излечится от своего ранения и придет в себя, но дни проходили, а человек так и оставался без сознания.

***

Некоторое время после войны. Кабинет короля. Каминора.

– Уже поздно.

Именно эти слова услышал Драгор спустя недели после того, как ему удалось убить Сергорда и захватить трон Остридорна.

Перестав писать, Драгор поднял покрасневшие от недосыпа и усталости глаза и посмотрел на вальяжно привалившуюся к дверному косяку фигуру.

Власть оказалась не такой привлекательной, как представляют многие. Сразу после того, как Драгор сверг узурпатора и надел на голову корону, проблемы не заставили себя ждать.

Ему пришлось потратить слишком много времени, чтобы наладить работу всех ведомств. Некоторые их тех, кто отвечал за разные подразделения, всячески саботировали работу, явно пытаясь урвать как можно больше в смутные времена.

И это не все.

В королевстве постоянно что-то происходило.

В одном месте из-за неурожая не хватало зерна. Нужно было выяснить: правда ли это или кто-то просто пытался ввести его в заблуждение, и если правда – найти откуда изъять зерно, чтобы отправить нуждающимся.

В другой части королевства два дворянина поспорили о границах своих владений. Один утверждал, что сосед передвинул межевые камни, захватив часть его пахотных земель. Дело дошло до вооруженных стычек между их вассалами.

В небольшом баронстве на границе лютовали разбойники, а властитель земель не мог с ними справиться и просил у короля помощи.

И это малая часть того, с чем приходилось разбираться Драгору.

Каждый божий день что-то происходило. Все требовали от него внимания, словно пытаясь проверить его стойкость и терпение.

Даже те, кто жил в столичном замке, пытались испытать его.

Больше всего напрягали многочисленные незамужние девушки. Не проходило ни дня, чтобы чья-нибудь дочь (племянница, двоюродная сестра, внучка и так далее) не подкарауливала его где-нибудь, чтобы упасть к нему в объятия.

Обычно после этого из-за угла обязательно появлялся какой-нибудь родственник мужского пола, который праведно возмущался таким бесстыдством и чуть ли не ультимативным тоном требовал, чтобы король взял его дочь (внучку, сестру, племянницу) замуж, потому как бедняжка не переживет слухов о том, что случилось.

И каждый раз ему приходилось разбираться с этим. И хорошо, если все заканчивалось сразу, а то ведь в дальнейшем его аудиенции начинали искать остальные родственники девицы с «поруганной» честью, которые всячески пытались убедить его взять на себя ответственность.

В конечном итоге однажды Драгору так надоел этот цирк, отнимавший у него силы и время, что он просто сказал, что женат.

Конечно, это заявление ошеломило всех. Некоторые даже набрались смелости спросить: где жена? На что Драгор просто ответил, что она ждет его дома. Где дома? В герцогстве, конечно, – что за глупые вопросы.

После такого заявления «нападений» стало меньше. Правда, совсем они не прекратились. Видимо, некоторые считали, что быть фавориткой тоже неплохо.

Вздохнув, Крачар, а это был именно он, оттолкнулся от косяка и прошел в кабинет, чтобы после захлопнуть за собой дверь. Добравшись до кресла, он рухнул на него, а затем, закинув ногу на ногу, взглянул на Драгора.

– Торвин до сих пор не вернулся, – напомнил он Скальнору.

Драгор сжал кулаки.

Не было сомнений, с гонцом, которого он отправил сразу после воцарения Валенсии о своей победе, что-то произошло.

– Глашатаи? – спросил он резко.

– Не стоит ждать их так скоро, – предупредил Крачар. – Они несут вести в каждый город, замок, деревню. Боюсь, они даже до Камнесерда еще не добрались.

Сердце Драгора тревожно заныло. Он опасался, что с Валенсией и его дочерью могло что-то случиться. Он хотел видеть их рядом с собой, там, где он мог их защитить.

Оставлять столицу в такой момент было рискованно, но с каждым пройденным днем Драгор опасался, что те, кто не был доволен его правлением, могли отправить людей в герцогство, чтобы каким-нибудь образом навредить его дочери, а значит, и Валенсии.