Госпожа Медвежьего угла

Драгор, услышав эти слова, прищурился. Он знал, что вины Торвина в том, что произошло, не было, но несмотря на это, Драгор ощущал недовольство, ведь из-за задержки его возлюбленной пришлось нервничать дольше, чем это было необходимо.

– После возвращения отработаешь на кухне, – решил он.

– Благодарю, ваше величество! – откликнулся Торвин. Он боялся, что его и вовсе отстранят от работы. Нет, он был полностью уверен в этом, поэтому сейчас испытывал радость.

После обеда они никуда не поехали. Валентине требовался небольшой отдых. Поэтому они с Драгором расположились в номере.

Из Острограна они выехали только на следующий день.

Валя сначала хотела снова поехать на лошади, но потом со вздохом вернулась в карету. Длительное путешествие верхом вполне могло навредить ей.

Понимая, что возлюбленная страдала, Драгор накупил еще одеял и подушек, почти забив ими карету доверху, отчего Валентина сидела внутри, как птичка в гнезде.

Немного лучше ей становилось, когда шторка была открыта, по этой причине окно в карете не закрывалось.

Им потребовалось еще две недели, чтобы добраться до столицы.

Каминора встретила их пасмурной погодой, от которой у Вали болела голова.

На въезде их ждал Крачар. Как только Драгор с остальными приблизились, он сразу принялся кого-то высматривать. Вскоре его взгляд остановился на карете.

Губы Драгора растянулись.

– Она осталась в Клинраде, – произнес он, наблюдая, как на лице друга появляется разочарованное выражение, которое, впрочем, вскоре сменилось безразличием и даже скукой.

– О ком ты говоришь? – как можно равнодушнее спросил Крачар, явно делая вид, что не понимает, на что намекал Драгор.

– Ни о ком, – Драгор хмыкнул. – Как дела в столице?

Крачар поморщился.

– Хлопотно, – ответил он честно. – Будь готов к вопросам.

– Вопросам? – теперь настала пора хмуриться Драгору. – По поводу?

– Твоей жены. Кто-то задался вопросом, кто она и достойна ли быть королевой, – в голосе Крачара слышалось презрение к аристократам, которые не могли жить спокойно.

Драгор прищурился. Достойна ли быть королевой? В этот момент в его крови вспыхнула кровожадность.

– Ходят слухи, что ты женился на простолюдинке. Как ты можешь понять, твое величество, люди не в восторге от таких новостей, – дополнил Крачар.

– Откуда они это взяли?

Крачар пожал плечами.

– Такая теория не лишена смысла, – начал он. – Подходящих на звание твоей жены аристократок не так много. И ни одна из них не стоит с тобой рядом. Выходит, что королева не принадлежит высшему свету.

– Я мог найти жену в соседней стране, – выдвинул еще одну подходящую идею сам Драгор.

– Мог, – согласился с ним Крачар. – Но теория о простолюдинке понравилась аристократам больше.

Драгор мельком взглянул на карету. Он понимал, что ему придется представить Валентину. И не просто представить, но и раскрыть ее происхождение. Ведь если он этого не сделает, то высший свет начнет презирать его жену.

Драгор не собирался позволять это кому-либо.

Глава 155

Пока Драгор разговаривал с Крачаром, Валентина разглядывала Каминору. Столица Остридорна была типичным для этой эпохи городом. Замок в центре, вокруг него дома и городская стена.

Чем ближе к замку, тем богаче дома. Около стены жили самые бедные слои населения. Впрочем, не беднее, чем те, кто был вынужден ютиться за пределами города.

Драгор рассказывал, что во время захвата люди прошлого короля сожгли трущобы, но спустя время народ снова все отстроил. И уже сейчас не было и следа от произошедшего пожара.

В любой другой день Валя с удовольствием побродила бы по городу, но сейчас ее мутило от поездки, и она могла лишь мельком осмотреть место, в котором ей придется жить дальше.

Ей было немного жаль покидать Камнесерд. Все-таки она только обустроилась, начала налаживать жизнь, и тут снова изменения. Но Валентина не особо переживала из-за перемен. Она смогла привыкнуть даже к жизни в другом мире, что уж говорить о смене города?

После того как они прибыли к замку, Валентина попыталась выбраться из вороха подушек и одеял, но сделать это без помощи оказалось не так просто.

Аурелия, ехавшая вместе с ней в карете, без каких-либо проблем вышла с другой стороны, оставив Валентину разбираться самостоятельно. Впрочем, очень скоро ей на помощь пришел Драгор.

– Устала? – спросил он, спокойно опуская ее.

Валя, ощутив под ногами землю, покачнулась. Сразу после этого на лице Драгора появилось беспокойное выражение.

Не успела Валентина заверить его, что все в порядке, как тот подхватил ее на руки. Валя только и смогла, что ухватиться за него, замирая.

– Я еще способна ходить, – напомнила она ему.

– Мне нравится носить тебя. Сделай мне приятно, – ответил Драгор.

Причем последние слова он произнес тихо, так, чтобы услышать могла только Валя. И интонации такие подобрал, что от них пробрало до мурашек.

– Наглец, – буркнула Валентина и вздохнула.

Ей было понятно, что муж не изменит своего решения, поэтому она решила просто получать удовольствие.

Не желая смотреть на довольное лицо Драгора, она завертела головой.

О том, что они прибывают, явно сообщили заранее. Во двор высыпало множество аристократов. Все они с любопытством на лицах наблюдали за Драгором. И раз Валя была у него на руках, то и за ней тоже.

– Ваше величество, рады, что вы вернулись, – с лестью в голосе произнес один из знатных нахлебников, проживающих в замке на постоянной основе.

Драгор на это только кивнул.

Валентина окинула взглядом множество людей. К сожалению, их нельзя было прогнать. А все потому, что у королей имелась причина держать знать так близко.

Первая и главная – контроль над аристократией. Когда те были рядом, королям было проще наблюдать за ними и пресекать заговоры и мятежи.

В конце концов, во времена, когда от города до города надо было ехать две недели, трудно было быстро получать информацию и своевременно реагировать на нее.

Если знать будет сидеть по своим замкам, то, сговорившись с соседями, они вполне могли затеять какой-нибудь мятеж. Когда все вместе, то королю проще было создать лояльную элиту.

Еще правитель мог контролировать богатство знати.