Госпожа-Рабыня, или Эльфы не влюбляются

“Да так, читала про ваших милых зверушек и вспомнила о Лайтере.” — ответила я, и хватка на плече усилилась. — “Ревнуешь?” — подняла я взгляд на своего грозного эльфа.

“Есть немного. Было бы приятнее, если бы ты думала обо мне, а не о моем братце, жена,” — строго заявил эльф, усаживаясь напротив. Слово "жена" прозвучало то ли как упрек, то ли как напоминание, но с явным акцентом.

“Думаешь?” — я наклонила голову и улыбнулась, — “Сомневаюсь, что тебе бы понравилось, что я вспоминаю о тебе, читая о кровожадных и беспощадных монстрах.” — я ткнула пальцем в картинку с страшным пожирателем, напоминающим саблезубого тигра, и перевела взгляд на мужчину. — “Вы с ним не очень похожи. Раздобудь мне какой-нибудь роман о пришлой рабыне и влюбленном в нее господине. Можно даже без картинок. Это повысит шансы на то, что я буду думать о тебе во время чтения.”

Почти минуту эльф хмурился, явно переваривая мои слова, а потом захлопнул энциклопедию монстров и улыбнулся.

“У нас запрещены романы, а тем более с откровенными описаниями, сладкая. Придется тебе довольствоваться моей компанией. А во время чтения этой книги можешь вспоминать Лайтера, я не против. Хоть и не согласен, что он похож на Сабертатуса, но крови он попротил мне немало, как и нервов. Почти как плотоядный монстр. Они вымерли несколько столетий назад. Живности в лесах Арнудела стало мало, а поселки и города защищены барьерами. За неимением привычной пищи монстры ослабели и стали кормом для тех, кто сильнее.” — объяснил эльф и протянул мне руку.

“Я привел к тебе эльфийку, нужно подготовить несколько нарядов. Король утратил терпение, завтра он нанесет нам визит.” — сказал он уже строже.

По коже пробежал мороз, я все же надеялась на еще несколько дней передышки.

Вопреки моим опасениям, эльфийка, которая готовила наряды для встречи с королем, оказалась вполне приятной. Только дрожала каждый раз, как в комнату входил Арион, проверяя, все ли в порядке. Складывалось впечатление, что все вокруг боятся эльфа не меньше, чем монстров из энциклопедии. Все кроме меня.

Я подозревала, что визит короля преподнесет мне несколько сюрпризов, раскрыв причины такого отношения, но старалась не паниковать заранее. Что такого они могут мне рассказать? Я не была глупой и наивной, магия подчинения, которую ценил король, явно нужна не для того, чтобы собирать полевые цветы.

Да и редкие фразы Лайтера ясно дали понять, что Арион не бумажки во дворце перебирает. А учитывая, насколько тщательно он избегает разговора о своей роли при дворце. Да и после истории о том, как сын предателя превратился в советника короля, я понимала, что под “грязной работой”, о которой он упоминал однажды, эльф имел в виду вовсе не мытье полов.

Вздохнув, я заработала очередной умоляющий взгляд от эльфийки, которая подгоняла готовое платье по фигуре. Я ее понимала, женщина была напряжена и старалась побыстрее закончить, чтобы покинуть поместье и очередной раз избежать встречи с грозным хозяином.

“Еще немного подгоню корсет, он слишком слаб и практически висит на вас, госпожа.” — быстро сказала эльфийка, и я кивнула.

Несколько часов примерок и подгонок дались нелегко нам обеим. Мне надоело стоять изображая манекен, а ей дрожать каждый раз, когда в гостиной появляется злой эльф.

“Вот тут будет сложно, вдохните.” — сказала эльфийка и проткнула корсет какой-то палочкой.

“АЙ” — пискнула я, чувствуя, что предмет вошел прямо мне в бок, явно до крови оцарапав кожу.

“Великое светило, простите, госпожа!” — запищала эльфийка.

Но ей везло так же, как и мне в таких ситуациях. Потому что как раз в этот момент на пороге комнаты возник разгневанный чем-то Арион.

Женщина вытащила свою палочку, которой до этого подгоняла не одно платье, и когда на ней отчетливо стала видна кровь, завыла и упала на колени перед хозяином.

Такого взгляда от своего эльфа я никогда не видела, впервые страшно стало даже мне.

Он молча вошел в комнату и, смерив рыдающую эльфийку пронизывающим взглядом, отобрал артефакт, которым меня поранили, и распустил платье, оставляя только тонкую рубашку, заменяющую белье.

“Приведите Лайтера.” — слишком тихо сказал мужчина, осматривая мой поцарапанный бок. Слуги, которые сбежались на плач эльфийки, тут же засуетились за пределами покоев.

Я попыталась успокоить разгневанного господина, — “Все норм…” — но договорить не смогла, наткнувшись на взгляд холодных голубых глаз, в которых читалась ярость. Вид у Ариона был такой, словно любое сказанное слово станет последним.

Он отшвырнул платье и пошел в спальню, сжигая артефакт в камине. Пока эльф наблюдал за синим пламенем, я прикрыла дверь и тихо подошла к нему.

“Арион?” — я погладила его по спине, и мужчина шумно выдохнул.

“Не сейчас, Милана, я слишком зол. Не хочу, чтобы ты видела, на что я способен в таком состоянии.” — прорычал он.

“На меня?” — спросила я, и эльф покачал головой.

“Случилось что-то о чем я не знаю?” — снова задала я вопрос.

“Я узнал, чем обоснована спешка короля, ничего хорошего это нам не сулит.” — прорычал мужчина.

“Расскажешь.” — я погладила эльфа по спине, и он повернулся, перехватив мою руку.

“Не могу, он запретил.” — зло процедил Арион, целуя мою руку.

“Что ж, по крайней мере, я поняла, что ты впал в ярость не из-за царапины той штукой, которую сжег. И не собираешься выкидывать с окна напуганную швею. Я сама едва не начала дрожать, видя, насколько ты зол.” — Я подняла голову, и взгляд, обещающий скорую расправу всем, кто посмеет слишком громко дышать, сменился грустным.

“Арион, я не лезу в твои отношения с эльфами, не зная ваших порядков. Но не стоит бродить по поместью с видом “убью всех”, от того, что слуги трясутся, они не станут лучше работать.” — Я обвила руками шею мужа, и он выдавил улыбку.

“Как прикажешь, моя госпожа,” — тихо сказал эльф, и я прищурилась. Очередной раз я собиралась возразить, но хитрый эльф, уловив мой взгляд, обвел рукой спальню. — “Желаешь что-то сказать?” — спросил он.

“Угу, но позже и когда за дверями не будет рыдать эльфийка.” — в тон Ариону ответила я и отстранилась.

“Ночью я снова внимательно выслушаю тебя, жена.” — серьезно заявил мужчина.

Я бы поверила в его строгий тон и холодный вид, если бы при этом он смотрел мне в глаза, а не на полупрозрачную рубашку в районе груди.

Поцеловав меня в лоб, строгий хозяин вышел, кивнув мне на халат. Когда я вышла из спальни, в покоях было пусто. Только в коридоре стоял гул от шепота слуг.

Тихо подойдя к приоткрытой двери, я услышала шепот служанок, — “Господин зол.” — сказала одна из эльфиек.

“Жаль, Нересум, хорошая была швея.” — вздохнула вторая, и судя по тихим шагам, обе ушли в сторону лестницы.

Я осмотрелась вокруг, но ни платьев, ни туфель не было, словно их специально убрали, чтобы я не покидала комнату. Нехорошее предположение подтвердилось, когда дверь в гардероб оказалась заперта. Но мой предусмотрительный эльф явно недооценил мое любопытство.