Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Госпожа Северных земель. Право оборотня
Шрифт:

– Госпожа вспомнила о благородстве? Умно… А я, пожалуй, вспомню о храбрости. Сотня моих лучших воинов останется здесь, даже если ты откажешь мне…

Даэлия застыла, не в силах поверить в удачу. Сотня! Это огромное подспорье! Вот только… достаточно ли их? Ох, надо срочно спросить у Нормана!

– …Они будут драться ровно так же, как дрались бы под моим началом. Но ответ я жду сейчас. Без чужих советов и подсказок. Решай же сама! Готова ли ты рискнуть?

Под ложечкой противно ёкнуло. Даэлия хватала ртом воздух, но никак не могла надышаться, а в голове пусто

и гулко. Никак не заставить себя думать!

– Решай, госпожа, – хищно прищурился оборотень. – Мое терпение иссякло.

О нет! Ей нужно хотя бы ещё секунду! Она не готова! Но из горла вырвался тихий вздох.

– Ночь – твоя, – онемевшие губы не слушались, а слова царапали горло кусками льда. – До тех пор, пока в моих землях не станет спокойно…

Оборотень кивнул – она не видела, но могла поклясться.

– Более того, – звериный рык наполнился искушающей мягкостью. – Твои воины смогут отточить свое мастерство. Стать крепче, быстрее… У оборотней есть чему поучиться таким никчёмным щенкам.

Даэлию передернуло от злости и отвращения. Какая честь! Как будто она не способна организовать стражу… У нее отличные люди! Просто… Просто они отвлеклись на минутку, да. С каждым может случиться.

– Обойдусь. Лучше держи на привязи своих псов.

– Они и когтя не покажут.

– И мне нужны гарантии.

– В твоем ли положении выбирать?

Не в ее, конечно. И мерзавец это знал.

– Уйди, – сорвалось с губ облачком пара.

Площадка за спиной опустела. Оборотень исчез бесшумно, как тень, а она все смотрела на черный след дыма.

Надо идти в зал Совета. Заставить себя держать ответ, как подобает Госпоже Северных земель. Только пусть ветер осушит слезы. И поджилки перестанут дрожать.

Глава 3

– Не вертитесь, Госпожа. Волосы надо заплести крепче… Ну!

За локон опять дернули.

Даэлия зашипела. Отбить бы Рине пальцы, или хоть на место поставить, но язык не поворачивался даже на окрик.

Ее всю колотило! Как будто холод зала Советов пробрался в натопленные покои и выстудил их до морозных узоров на стекле. Не помогла ни горячая ванна, ни отповедь Нормана.

Когда она явилась обратно к застывшим на своих местах Лордам и заплетавшимся языком высказала свое решение… На мгновение показалось, что мужчина схватит ее за грудки и как следует встряхнет. Или отвесит затрещину. Но Лорд лишь взял ее под локоть и выволок из зала Совета.

– Что ты удумала, а?! – прижал к первой же колонне. – Решили торговать собой?! Мы справимся! Достаточно воинов и стражи…

– Пожар около Грохочущего ущелья, – шепнула, упрямо разглядывая пряжку на мужской накидке. Снежный тюльпан, перевитый лозой. – Там деревня.

Норман чертыхнулся.

– Жгут место для посевов, и только!

Она бы хотела в это верить, но мужчина говорил слишком быстро. Нервничал. Значит, сомневается.

– Я все решила, Норман. Пусти, – рванулась прочь.

Не тут-то было!

– Госпожа, не делайте этого! – ярость сменилась волнением. А

в синих глазах такая мольба, что самой тошно стало. – Я дал клятву беречь вас…

– Поберег бы лучше земли! – и Даэлия дернулась с такой силой, что мужчина отступил. – Это – мое право. И времени у нас нет.

Потому что даже если она на коленях приползет к несостоявшемуся жениху, то подкрепление дойдет до границ не раньше середины теплого сезона. Все уже будет разграблено и сожжено.

В зал Совета вернулась как на место казни. И в полчаса ей подписали приговор. То есть обговорили все детали сделки. Альфа еще раз подтвердил свои слова и неохотно, но согласился на добровольное пребывание под надзором стражи, пока его воины не доберутся до границ. А Даэлия чувствовала себя куском мяса на базаре. Сидела и смотрела, как Лорды торгуют ее честью. Делят с азартом, выжимают все, до последней капли…

Три дня ожидания прошли как в лихорадке. Она не могла ни есть, ни пить. Норман все пытался заставить ее передумать, и Даэлия почти согласилась – нет сомнений, что оборотень врет! – но сегодня в полдень прилетела птица. Белоснежный почтовый ястреб, к лапке которого была привязана весточка:

«Численность восточной заставы увеличена на две сотни оборотней. Первые дозоры сформированы».

И гербовая печать капитана, как надгробие ее попытке отказаться от сделки. Ингвар не соврал… И она должна сдержать слово.

Кончики пальцев задрожали. От холода, должно быть. А под шерстяным плащом лишь тонкое платье да белье, больше похожее на паутину. Даэлия долго мяла в руках кружево. Жмурилась и кусала губы, надеясь, что снова станет как раньше.

Верный Норман рядом, его молчаливая, но такая искренняя забота, жарко растопленный камин по вечерам и толстый томик сказок на коленях. И Ванесса, конечно – единственная подруга. Но и она пропала… Уже месяц нет вестей.

Когда все изменилось? Осыпалось хрупким инеем и оставило ее один на один со всем этим.

Даэлия моргнула – у отражения в зеркале предательски блестели глаза. Особенно яркие и насыщенно-голубые из-за подступивших слез. Белокурые волосы свивались в сложную прическу из множества жгутов, а заколки сплошь унизаны жемчугом. Такие же украшали локоны ее мамы. Но Аяра Светлая наверняка шла к брачному ложу с улыбкой, а ее дочь… Даэлия старалась не думать, что сейчас она не лучше женщин, что торгуют телом за золото, да и у тех, верно, есть выбор.

– Ну, готово вроде, – Рина прекратила дергать ее волосы. – Еще чего требуется, Госпожа?

Да! Запереть комнату и завалить дверь кроватью и креслами. Но вряд ли они остановят оборотня. Он просто снесет баррикаду одним движением плеча, а потом…

– Это очень больно?

Слова вырвались сами. Она не хотела спрашивать о таком… Но было ужасно страшно. И стыдно.

– Да чего там, – небрежно пожала плечами Рина. – Лежите и не думайте. Мужик справный, может, и понравится.

Зря спросила! Будничный тон Рины лишь усилил ощущение гадливости происходившего. Как будто Госпожа Северных земель – самка на случку с породистым кобелем.

Поделиться с друзьями: