Госпожа Северных земель. Право оборотня

– Что? Ну давай, запри меня в темнице! Ты же такая важная! Да-да! И умеешь раскусить человека в два счета. А бедная Ванесса всего-то и хотела помочь! Своими глазами посмотреть на гостей, чтобы понять, худое ли они замыслили, ведь ты доверчива, как дитя!

И, тряхнув темными кудрями, девушка выскочила за дверь.

Ну что ты будешь делать?! Даэлия метнулась следом. Нельзя же отпускать эту дуреху к казармам одну!

Даэлия выскочила за порог своих покоев, уже не думая, кто и как будет на нее смотреть. Ванесса –дочь одной из маминых наставниц. Вообще-то в селение для обучения тонкой науке владения травами допускали только незамужних или сирот. Да брали в охрану немощных мужчин, которым не требовалось женщин. Но для матери Ванессы сделали исключение – позволили вернуться беременной, после того как отец ребенка сбежал, и много позже ее дочь очень даже пришлась ко двору. Жена Владыки Северных земель – Аяра Светлая – хоть и покинула деревню, но никогда не забывала свои корни. Каждое лето навещала селение, где прошли ее детство и юность.

Именно там Даэлия и сдружилась с бойкой темноволосой девчонкой, что так здорово лазила по деревьям и не боялась уходить далеко в лес. А на девятой весне они поклялись быть друг другу сестрами. Это случилось в круге травниц – поляне, огороженной громадными валунами. Именно там Духи Севера слышат и охотнее исполняют просьбу. Даэлии казалось, что их робкие слова взлетали прямиком в небо и доносились до самых Ледяных Чертогов. И пусть во время этой прогулки потерялся ее амулет из льдистого кристалла, но ведь это не важно!

Какое чудесное было время! И, конечно, Даэлия не забывала о своей названой сестре. Упросила отца дать ей титул и поместье в соседнем городе. Хотела в столице, но тут папа сказал строгое "нет". Владыка Северных земель Рагнар Великий вообще недолюбливал Ванессу и ее мать. Даэлия никак не могла понять почему.

– Ванесса! – крикнула убегавшей к лестнице девушке.

Та резко затормозила и, обернувшись, одарила ее широкой улыбкой. Зеленые глаза блестели азартом.

– Ага, я так и знала! Ну, идем же скорее! Они тренируются во внутреннем дворе.

Когда узнала? Или, пробегая мимо очередного стражника, успела спросить? Наверное… Не дождавшись, пока Даэлия приблизится, девушка рванула вперед.

А Госпоже Северных земель пришлось мчаться за взбалмошной сестрой и стараться не морщится от саднившего ощущения между ног и ломоты в теле. Конечно, Ванессу не заинтересовала ни бледность лица, ни искусанные в кровь губы – она вообще считала, что даже сломанная нога не повод отказываться от танцев или дерзкой вылазки в чужой огород.

В лицо пахнул морозный ветер, и Даэлия выскочила во внешнюю обзорную галерею, что охватывала весь внутренний двор замка.

– Ванесса! – бросилась к свесившейся через перила сестре.

Но та лишь отмахнулась и тихонько выдохнула:

– Ого!

А Даэлия так же резко попятилась вглубь галереи. Одного взгляда вниз оказалось достаточно, чтобы щеки, шея и даже кожа на груди пошла пятнами жара.

Внизу тренировались оборотни. И ее мучитель был среди них. Без рубахи, на студеном ветру, он боролся с таким же обнажённым по пояс оборотнем. Мужчины бились на кулаках. Резкими выпадами бросались друг на друга и пытались швырнуть на землю. Соперник альфы проигрывал, хоть и был немногим мельче. Казалось, от ударов и рычания сотрясались стены замка, и Госпожа Северных земель дрожала вместе с ними.

Вчера вечером… Ингвар мог ее порвать! Ударом ладони сломать хребет, а не оставить на коже лишь несколько бледных синяков.

От реальной демонстрации его силы внизу живота приятно дрогнуло. Даэлия крепко зажмурилась и помотала головой.

– Како-о-ой! – зашипела Ванесса и, резко обернувшись, прожгла яростным взглядом. – Вот кого ты пустила в замок Северных земель, сестра! Дикое чудовище! Избавься от него!

Даже крики внизу поутихли, а Даэлия так вообще дар речи потеряла. Ванесса и раньше любила командовать, но… Но сейчас?! Она хоть соображает, о чем говорит?

– Нет, – покачала головой.

Возражать подруге было ужасно неловко, и Даэлия точно бы не решилась, если бы на кону стояла только ее жизнь.

Ванесса недовольно поджала губы. Яркие и сочные, как лепестки роз.

– Ты глупая! Вот увидишь, он тебя обманет или… или обидит! Им нельзя верить! Ладно, поступай как знаешь… А я, я устала с дороги, пойду отдохну.

И, вздернув подбородок, Ванесса удалилась прочь. Почему-то вдоль балконных перил.

Стало горько. Подруга, называется! Приехала, наплела невесть чего и сбежала. Ну и ладно! Сама же потом явится и сделает вид, что ничего не было.

Даэлия тихонько вздохнула, и с губ сорвалось облачко пара. Утро выдалось студеным. А оборотень там, внизу… Без рубашки. Словно он – Владыка Северных земель, которому не страшен ни мороз, ни ледяной ветер…

В горле вдруг сделалось сухо и горячо. Дурные мысли! Никогда! Никогда дикарю не сесть на трон из костей северных животных и не возглавить Совет.

Внизу раздался победный рев и свист множества зрителей, чествовавших альфу. А Даэлия опрометью бросилась в свои покои.

***

Дрянь! Маленькая хилая дрянь, которая опять заграбастала самое лучшее! Ну почему?! Почему опять эта белобрысая жаба, а не она?!

Ванесса шарахнула дверью так, что витражные стекла дрогнули. Бегом пересекла богатые покои и рухнула на кровать.

– Гадина, – прошипела, стискивая бархатное покрывало. – Артачиться вздумала… Хорошо же…

А перед глазами, как живой, оборотень. Самый роскошный и сильный мужчина из всех, кого она видела! Какая фигура! Какая стать и разворот плеч! А эти волосы? О-о-о, как ей нравился насыщенный темно-русый цвет! Он так шел грубоватым, но все равно гармоничным чертам. Ни какой-нибудь сопливый юнец, а зрелый и опытный мужчина! Огромный мужчина! И между ног у него, наверное, тоже много…

Ванесса тихонько застонала, стискивая бедра. Стоило представить, как дикарь берет ее – обнаженную и беззащитную, – и желание хлынуло по венам мучительной истомой. Ох, она бы как следует насладилась этой ночью, но вместо этого сливки достались белобрысый жабе!

Ванесса зло прикусила уголок покрывала и нахмурилась. Дура-подружка молчала, конечно. Стыдливо отводила глаза и пыталась держаться, как обычно, но на бледной роже все видно! И, признаться, Ванессе было глубоко плевать, кто оприходовал хилую госпожу. Ровно до того момента, пока взгляд не пробежался по крутым буграм мышц и невероятно прекрасному лицу. Резкий профиль привел в восторг, а жёсткий излом губ и белоснежный оскал родили сотню фантазий. Перед ней дышал и двигался хищник в человеческом обличье.

И не будь она дочерью травницы, скоро дикарь окажется в этой самой постели! Возбужденный и готовый к долгой ночи.

Но не успела Ванесса насладиться греховными мыслями и получить разрядку от пальцев, как в комнате появился гость.

– Хорошо ли устроилась, Ванесса?

Девушка перевернулась на бок и скривилась, разглядывая Лорда. С их последней встречи прошли пара месяцев и, честно говоря, Ванесса не скучала.

– Как видишь. И да, ты был прав. Дело срочное.

Мужчина нахмурился. Заложив руки за спину, прошёлся к креслу, а потом к окну.