Госпожа Шестого Дома

Таверна, которую выбрали для отдыха госпожи Инстры и ее свиты, называлась “Две Чаши”. Располагалась она на тихой улице ближе к окраине города. Внутри было много света — в основном благодаря свечам и лампам, а не магии, — много шума, запах выпивки и еды. Как обычно. Сорнтрану такая обстановка не нравилась, поэтому он обычно старался не задерживаться на первом этаже — быстро обедал, если находил это достаточно безопасным, и шел в выделенную ему комнату.

В этот раз Сорнтран еще не чувствовал голода, но не знал, сколько еще они планировали оставаться в Лирсике: наверняка ведь не только ради покупки нескольких рабов преодолели весь этот путь. Поэтому он решил, что перекусит, если и госпожа останется на обед. В ее присутствии вряд ли кто-нибудь рискнул бы сделать что-нибудь неподобающее.

Однако обедать Инстра явно не планировала — сразу же направилась наверх, сказав Сорнтрану, чтобы явился к ней, когда помоется.

{15}

Инстра и ее свита заняли весь второй этаж таверны, и хозяин обещал никого чужого наверх не пускать. И таверна, и хозяин были ей уже хорошо знакомы: не раз она, еще будучи просто жрицей, здесь останавливалась вместе с группой приближенных.

Как и прежде, ей выделили лучшую комнату таверны. Два кресла, большая кровать, шкаф, стол, зеркало, a за ширмой — ванна с горячей водой, набранной специально для нее. В других комнатах ванн не было, да и размерами они были поскромнее.

Закрыв дверь, Инстра вздохнула с облегчением. Наконец, она одна! Довольно долгая ходьба по ярмарке ее изрядно утомила, голова болела после хаоса мыслей тысяч разумных вокруг. Однако отдохнуть она даже не успела: стоило ей устроиться в одном из кресел, как к ней в комнату зашла Лледрит. За короткое время жрица успела переодеться в другое платье — такое же ярко-красное, как и то, в котором она была в пути, но с еще более открытым вырезом на груди.

— Ты нашла его? Удалось что-нибудь узнать?

Жрица уселась в кресле напротив, закинув ногу на ногу. Осмотрела комнату. Особо не впечатлилась — судя по тому, что Инстра услышала в ее мыслях. Но оно и понятно: в В’Аргешшаре старшие жрицы жили в гораздо более роскошных покоях. Даже младшие — тоже.

— Зеерит действительно здесь, — сказала Инстра, устало откинувшись на спинку кресла. — И он приехал, чтобы купить рабов, способных сражаться. Собирает армию, с помощью которой надеется многого добиться. Планы у него действительно амбициозные.

— Отправим скаута к королеве? Сообщим ей о том, что удалось узнать, и...

— И только через три-четыре дня получим ответ от нее? К тому времени Зеерит может просто уехать отсюда.

— Да, но…

— Проще будет сообщить королеве о его смерти. И всем проблемам конец.

— Но Инстра, убивать его без разрешения королевы может быть не очень хорошей идеей… Что если у нее другие планы насчет него?

— Другие планы? — Инстра усмехнулась. — Сделать его наложником, например?

Лледрит рассмеялась.

— О, я бы многое отдала, чтобы на это посмотреть! Кстати, о наложниках. Говорят, что ты слишком увлечена этим мужчиной, Сорнтраном. В последние месяцы ни с кем другим не развлекаешься. Это на тебя не похоже.

— Клерики сказали, что он здоров и фертилен. Ты же знаешь, сколько лет я пыталась забеременеть после...

— Я знаю, моя дорогая. Я просто беспокоюсь о тебе. Этот мужчина и без того наглый, а если дать ему слишком много привилегий или свободы, он может выйти из-под контроля, а это может быть опасно. Ты недавно стала матроной, и тебе нужно быть осторожнее.

Выйти из-под контроля? Инстра ухмыльнулась. Как Лледрит может думать, что кто-то может “выйти у нее из-под контроля”? Лледрит ведь — одна из немногих, кто знает, что Инстра слышит мысли других. И она не знает, что мысли Сорнтрана ей все-таки не слышны.

— Он не может выйти из-под контроля. А если попытается сделать хоть что-то неподобающее, избавиться от него — проще простого. Он всего лишь мужчина.

— Как скажешь, — Лледрит легко поднялась с кресла и подошла к Инстре. Поймала ее руки, потянула, заставила встать. Погладила ее по животу. — Жду не дождусь, когда у тебя будет виден живот. Уверена, он будет выглядеть очень соблазнительно.

Поцелуй. Еще один. Жрица обняла Инстру, ладони скользнули по спине и ягодицам.

— Ты слышишь их? Мои мысли? — прошептала Лледрит у самого ее уха.

Конечно, Инстра их слышала. Почти так же ясно, как слышала ее настоящий голос. Лледрит представляла, как опустится на корточки, как ее руки проникнут под полы платья Инстры, как она медленно снимет с нее это платье, как качнутся груди, освободившись от тесной ткани. Она представляла, с каким удовольствием отшвырнет платье в сторону и как будет целовать ее шею, как потом обхватит губами сосок.

В прошлом настроение жрицы быстро передалось бы Инстре, и она сделала бы все возможное, чтобы как можно скорее воплотить все увиденное в ее мыслях. Но сейчас...

— Позже, Лледрит. Спина болит, — Инстра ловко выскользнула из объятий жрицы. — Видимо, слишком долго ходила пешком. Мне нужно принять ванну — может, станет лучше.

— Беременность плохо на тебе сказывается, моя драгоценная, — усмехнулась Лледрит. — Я так соскучилась по тебе, а ты меня прогоняешь!

— Я тоже соскучилась, но... боюсь за ребенка. Клерики сказали быть крайне осторожной.

— Похоже, мне придется поразвлечься с кем-нибудь другим, — жрица усмехнулась. — Хмм, может, с кем-нибудь из воинов — вдруг Богине угодно, чтобы я родила ещё одну дочь?

— Твое право, — сказала Инстра, улыбнувшись.

У самой двери Лледрит вдруг остановилась и обернулась. Улыбка исчезла с ее лица — оно стало серьезным, сосредоточенным:

— Инстра, ты уверена, что убийство Зеерита — хорошая идея? Все же… вдруг есть что-то, чего мы не знаем?

В мыслях Лледрит был хаос — беспокойство, неуверенность, страх и обида вплелись в один клубок. Инстра покачала головой, попытавшись отвлечься от них. Ей сейчас и собственных мыслей было более чем достаточно.

— Зеерит собирает армию против нас. Сейчас он на чужой территории и уязвим. Если не избавиться от него сейчас, он вернется в свой город, и мы его уже не достанем. Тут и думать не о чем.

— Я надеюсь, ты хотя бы не будешь сама это делать? Идти к нему и...

— Разумеется, нет. Зачем мне пачкать руки? Пусть это сделают воины.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — вздохнула жрица устало. — Просто будь осторожна.

Когда Лледрит ушла, Инстра, наконец, залезла в ванну, вода в которой все еще была приятно теплой.