Госпожа Шестого Дома

— Еще какому-нибудь грязному отродью хочется поговорить о нас? — спросил он.

Все взгляды и головы вмиг отвернулись от них. Отвернулись и те, что сидели с наглым дуэргаром за одним столом.

Сорнтран с досадой подумал, что не нужно было привлекать к себе столько внимания. Но как ещё он мог поступить? Если молча терпеть оскорбления, дроу перестанут уважать.

— Сядем, — сказал он тихо, не оглядываясь на соратников. Услышал, как они вернули клинки в ножны.

Втроем они уселись за столиком недалеко от того, за которым сидел Зеерит. Подбежавшему хозяину (который оказался вовсе не дуэргаром, а глубинным гномом) Сорнтран бросил пару золотых.

— За беспокойство, — кивнул в сторону лежащего на полу и уже не дергающегося дуэргара. — И принеси нам вина.

Быстро закивав, хозяин удалился. Боковым зрением Сорнтран увидел, как охранник лениво подобрал тело дуэргара с пола и вынес его. Прибежавшие работники начали оттирать кровь с пола. Похоже, произошедшее было для местных вполне в порядке вещей.

— Мужчины рядом с нашей мишенью явно бойцы ближнего боя, — тихо сказал молодой боец, Джеггред, глядя в сторону Зеерита из-под низко опущенного капюшона.

Сорнтран довольно часто участвовал в спаррингах с этим юношей и знал, что он был одним из лучших мечников Дома. Быстрый, ловкий, внимательный, жестокий. Его навыки пригодятся, если придется драться. Однако если он вдруг вздумает выйти против Сорнтрана, одолеть его, пожалуй, будет далеко не непосильной задачей: хотя он сын одной из сильнейших жриц Дома, магических способностей у него нет, и хорош он лишь в ближнем бою, поэтому, держа его на расстоянии и нанося удары заклинаниями, с ним вполне можно будет справиться.

— А сам он, кажется, маг, — пробормотал воин постарше, Кетлан.

Он был одним из воинов, которые в тот судьбоносный день окружили Сорнтрана и его соратников и заставили их сдаться в плен Шестому Дому. Сорнтран не совсем понимал, почему решил взять на это задание и его. Наверное, хотел показать ему, что он уже далеко не тот, кем был при их первой встрече. А еще Сорнтран знал, что в случае чего сможет с ним справиться. Один на один. Если они выйдут против него вдвоем, это, конечно, будет проблематично.

Оба замолчали, когда хозяин, вернувшись, поставил на стол кувшин с вином и три стакана.

— Еще что-нибудь угодно господам?

Сорнтран отрицательно покачал головой.

— Не теряйте бдительности, мы на чужой территории, — сказал он, когда хозяин заведения отошел.

Соратники кивнули.

— Может, используем яд? — спросил молодой. — У меня есть с собой несколько разновидностей. Можно подлить ему в напиток.

Сорнтран задумался. Незаметно добавить яд в напиток мишени будет непросто. Так или иначе, самим вряд ли стоит пытаться это сделать. Подкупить хозяина таверны или кого-нибудь из работников? Если что-то пойдет не так, их могут сдать… Лучше уж проткнуть этого Зеерита смазанным ядом клинком — или даже самым обычным клинком — где-нибудь в подворотне. Просто и эффективно.

А вообще, нужно и самому быть предельно внимательным — как бы эти двое не отравили его собственный напиток, подумал Сорнтран. Правильнее не пить вовсе. Да и ясность ума важно сохранить.

Поднеся стакан с выпивкой к губам, но не сделав ни глотка, Сорнтран исподлобья посмотрел в сторону мишени. Называемый Зееритом мужчина явно без брони, в обычной мантии, к поясу прикреплен небольшой кинжал. С ним четверо дроу, похожих на каких-то наемников — все в старой, потрепанной броне, с короткими волосами. Трое вооружены мечами, у последнего легкий топор. Можно ли будет втроем одолеть пятерых? Все зависит от того, насколько силен сам Зеерит и какими заклинаниями владеет…

Стоило Сорнтрану подумать об этом, как его взгляд встретился со взглядом Зеерита. Тот вдруг улыбнулся, поднялся с места и подошел к их столу. Четверо его спутников уставились на Сорнтрана и его соратников.

— Инцидент с тем дуэргаром не мог не привлечь моего внимания. Это было… впечатляюще, — голос у Зеерита оказался невыразительный, незапоминающийся. Впрочем, лицо тоже.

— Это было слишком мягко. Но на более подобающее наказание у меня не было времени и настроения, — сказал Сорнтран, пристально глядя Зеериту в глаза.

— Так или иначе, ты отстоял честь нашего народа. Красивый и чистый удар.

Сорнтран безразлично пожал плечами.

— Рад, что это зрелище доставило тебе удовольствие.

— Можно мне присесть? — спросил мужчина с улыбкой.

{16}

Общение с мишенью в планы Сорнтрана изначально не входило. Но раз уж так получилось…

— Будь нашим гостем, — Сорнтран кивнул и указал на свободный стул напротив. Подошедшему хозяину заведения велел принести еще вина и четвертый стакан. Тот выполнил поручение сразу же.

Вблизи худое и вытянутое лицо Зеерита казалось бледным, болезненным. А сероватые волосы были не просто обрезаны — кажется, их пытались обрезать красиво, придать им какую-то форму. И выглядели они чистыми и ухоженными. Никакой магии от его робы — тоже очень чистой — или кинжала за поясом Сорнтран не почувствовал, волшебных амулетов и колец на нем, кажется, тоже не было. На улицах В’Аргешшара его бы приняли за самого обычного простолюдина. Но вряд ли матрона стала бы отправлять его за головой простолюдина.

— Я наблюдал за вами и все пытался понять, кто же вы такие. Вот по этому, — по кивку Зеерита Сорнтран понял, что тот имел в виду клеймо, легко различимое на его лице и на лице молодого; у воина постарше клеймо Дома было на ключице, и под броней его не было видно, — можно сразу понять, что вы двое из какого-то города, поклоняющегося Ллос, и какой-то Дом там считает вас своей собственностью. Но, насколько мне известно, ни один Дом не позволил бы, чтобы его мужчины ходили в таких лохмотьях — показуха для ваших матрон слишком важна. Если присмотреться, броня на вас хоть и не новая, но чистая, недавно образовавшихся складок почти нет, как будто вы только что переоделись.

Сорнтран сжал губы. Кажется, он понял, о чем думал собеседник. И решил подыграть. Заговорил спокойно и холодно, пристально глядя стриженому в глаза:

— Ты проницателен. Но советую оставить эту проницательность и все умозаключения, сделанные с ее помощью, при себе. Если хочешь, чтобы голова оставалась на плечах, тебе придется сохранить нашу тайну.

Зеерит рассмеялся. Звонко и громко, явно не смущаясь внимания и взглядов других посетителей заведения.

— Нет, сдавать вас я не собираюсь, об этом можете не беспокоиться. Более того, я думаю, что мог бы помочь вам, — последние слова он сказал уже серьезно и тихо.