Госпожа злодейка против!
Шрифт:
— Удачи тебе. Ты со всем справишься. Его Высочество ведь не бросит тебя… - с сочувствием добавила Нита.
Кассия едва сдержала горький смешок.
«Лучше бы он меня бросил, серьёзно. Этот парень кинул меня на амбразуры без страховки. И самое неприятное в том, что… Я на миг поверила ему. Глупо? Весьма»
— Спасибо за пожелание, - ровно ответила Кас, скрывая свои истинные мысли. Она знала, что эти двое пришли, потому что, в некотором роде, волновались за неё. Это и приятно с одной стороны, и…
Не очень.
Потому что их история – история хэппи энда,
И ей эти установки все сильнее не нравились. Тем не менее, разочарования на сегодня не прекращались, так как далее прибыли воспитатели из дворца, призванные отточить и «допустить» её уровень поведения.
После занятий Кассии оставалось удивляться: как будущей королеве не стать злобным огнедышащим драконом? Сладкая идея сжечь все нахрен становилась всё более привлекательной…
Её просто завалили информацией о том, что уместно на королевском обеде, а что – нет. При этом преподносилось всё это так, будто Кассия была девочкой из далёкой глубинки, которая по определению ничего в манерах не смыслит.
Такое отношение немало раздражало и без того не слишком покорный характер девушки, поэтому она не особо сдерживалась, отвечая в ответ едкими колкостями. Хотите войну? Будет вам война!
Однако, сколько бы она не собиралась отстаивать свои права, день, назначенный на «знакомство с родителями» неумолимо приближался.
Причём приглашение пришло только ей одной. Ни отца, ни брата – не пригласили.
Признаться честно: Кассия была в бешенстве. Разве это не очевидное проявление неуважения? Но пока оставалось лишь проглотить этот жест и отправиться в то место, где ей откровенно не рады.
Стоит сказать, что несмотря на мерзейшее отношение «учителей» их советы по поводу стиля одежды были своевременными и отвечали информации о моде в столице, при этом не перегибая палку.
Хотя, вернее всего, эти люди просто хотели, чтобы Кассия опозорилась своими силами и к ним не было очевидных претензий. А значит: леди Аулиц просто не имеет права доставить им такое удовольствие.
Карета с королевским гербом неспешно везла её по столичным улицам на гладиаторские бои интриг. Прикрыв глаза, девушка думала о том, что успела прилично устать от происходящего. У неё не было сил даже злиться.
Дворец возвышался роскошным гигантом, но воспринимался с унылым принятием. Хотелось бы Кассии отвыкнуть от его великолепия, но обстоятельства не давали.
Впрочем, к чему она точно не привыкла: так это к лабиринту дворцовых коридоров, ориентироваться в которых (кажется) могли лишь слуги. Что не есть хорошо, ибо слуги – народ продажный. Если кто-то захочет подставить её, ему это удастся без видимых проблем, практически по щелчку пальцев.
И всё же, Кассия по внешнему убранству поняла, что они идут в официальное крыло королевской семьи. Как и ожидалось: обед предстоит формальный, но не без точечных ударов ножом по больным местам.
Конечно, на отборе она то и дело вступала в словесные баталии. Но одно дело: избалованные девчонки. И совсем другое – сама королева, к которой нельзя высказать
явного неуважения. Ко всему прочему, эта женщина как акула в море дворцовых интриг. Она закалена ими настолько, что явно считается слишком могучим противником.«Но выбора всё равно нет. И поэтому: я просто приму вызов»
Усмешка очертила линию губ, прежде чем Кассия церемониально вошла в зал, подготовленный для званого обеда. Как и предписывалось: она появилась первой. Главным гостям положено немного опоздать. Обычно, этим они показывали свою важность и Кас невольно подумалось, что таким образом королевская семья может не прийти вовсе.
Однако, её мыслям не суждено было сбыться. Через пару минут в зал лениво вошёл Седрик, её нынешний (чтоб его) жених.
Он чуть улыбнулся Кассии, чинно усаживаясь на место рядом с ней. И, глядя в пространство, неторопливо сказал:
— Тебе не нужно бояться встречи с королевой. Я прикрою тебя от нападок.
— Из всей королевской семьи по-настоящему я боюсь только тебя, - шикнула девушка, поджимая губы.
Ответом ей стал лёгкий смешок:
— И это правильно.
Леди Аулиц сжала зубы покрепче, отворачиваясь от него. Седрик бесил её, бесил неимоверно… Наверное, отчасти потому, что он и не думал раскаиваться.
Казалось, чужие эмоции не имели для него никакой ценности и он рассматривал дочь герцога только как способ достижения своих целей. Самое неприятное заключалось в том, что Кассия до сих пор не хотела в это полностью верить.
Впрочем, вскоре ей стало не до этого. Наконец, в зал вошла остальная королевская чета. Вернее… Все, кроме Дария.
Это заставило её невольно вскинуть бровь. Присутствие второго принца, по идее, вселило бы большую уверенность, но его, отчего-то, не было.
— Второй принц вынужден отсутствовать и передаёт вам свои извинения, - медленно произнесла королева, смерив Кассию насмешливым взглядом.
— Конечно, Ваше Величество, - смиренно кивнула девушка.
Адель Монтроуз – блистательная королева Валлии. Кажется, в оригинальном пророчестве о ней мало было сказано, но Кас смутно помнила, что у Ниты были большие проблемы с этой дамой. И не мудрено.
К слову, по крови Монтроузы представляют ветку Северного герцогства. Сильный, уверенный в себе род, крайне властный.
Если же говорить о короле Августине… Он, как и в прошлый раз, не вызывал особых эмоций у Кассии. Казалось, что этот пухлый мужчина в летах отчаянно скучает, но пытается скрыть скуку за налётом царственности. Его блеклые глазки равнодушно бегали по залу, не останавливаясь ни на ком конкретном.
Прежде всего дочь герцога Аулиц обменялась с королевской четой церемониальными приветствиями и только потом ей разрешили вновь занять своё место.
— Мам! – в зал вдруг вбежал мальчишка, лет десяти, наверное. Такой же синеглазый, как и Дарий, с копной каштановых волос. Он не отличался буйной красотой, но казался весьма улыбчивым ребёнком. Даже несколько… Обыкновенным.
— Мейр, ты не должен поступать так бесцеремонно, - выразилась королева, бросая острый, как бритва, взгляд на Кассию.