Гость из сказки

– Так что насчет странностей?
– напомнил «мальчик».

– Ничего такого не припомню, - пожала я плечами. Знаю эти госслужбы: сними только свяжись и через год не выпутаешься.

– Если что-то вспомните или вдруг столкнетесь с необъяснимыми явлениями - звоните.

Фея протянула мне плохо пропечатанную визитку и попрощалась. Я же зашла в квартиру, зашвырнула листок картона в сумку и вернулась к своему кофе. Минут через десять в дверь снова постучали.

На этот раз на площадке стоял Рафик. Весь помятый и дрожащий, но с традиционной широкой улыбкой.

Я чертыхнулась и открыла дверь:

– Ты откуда здесь?

– Доброе утро!
– как же меня раздражает эта натянутая улыбочка!
– Могу ли я поинтересоваться, зачем к вам приходили сотрудники конторы?

– Какой конторы? Ты откуда зн... Ой, ладно, заходи, чаю выпьем.

Я посторонилась, пропуская его внутрь. Рафик не мешкая зашел, скинул кроссовки и направился на кухню.

– Рассказывай все по порядку.

Я навела Рафику кофе, правда растворимый, не настолько гость мне дорог, чтобы возиться с туркой. Пододвинула к нему чашку и вазочку с печеньем.

– Конторщики следят за порядком в вашем мире и ищут таких, как я. Не хотелось бы им попадаться.

– Почему?
– как складно рассказывает, заслушаться можно. Или все психи такие?

– Отправят домой. А мне там плохо, хотелось бы остаться здесь, чувствую эмоциональное сходство с людьми.

– Ой, а ты-то кто?

– Демонстрация возможна, но с высокой долей вероятности это спровоцирует у вас психологическую травму.

– Если ты не своего дружка показывать хочешь, то вряд ли.

А то знаю я их «демонстрации». Помню, как лет в семнадцать шла через парк, а мне мужик кричит вслед: «Девушка, постойте, мне нужно вам кое-что показать!». И показал. До сих пор забыть не могу.

– У вас отличное чувство юмора! Но я все равно проведу ограниченную демонстрацию.

Почему я вообще разговариваю с этим пси...

Рафик вытянул одну руку над столом, суставы неестественно дернулись, словно выворачиваясь наизнанку, затем вернулись на место, но кисть теперь была металлической.

Я чуть со стула не упала. Что за фокусы? Такого не бывает! Все эти НЛО, йети, привидения - не чудеса, всего лишь плод человеческого воображения или неизвестные природные явления.

А это как же? Я смотрела, как ровно по запястью проходит граница между металлом и кожей и не могла поверить, что это все происходит на самом деле. Не удержалась и потыкала пальцем в металлическую часть. Холодная и твердая, как и положено быть руке робота. Хотя откуда я могу знать, что там ей положено?

– Ты - инопланетянин? Робот?

– Не знаю подходящего определения на вашем языке. У меня два облика: биологический и механический.

– Технооборотень?
– я подтащила к себе флакон валерьянки и забросила в рот две таблетки. Знаю, она - не быстродействующее средство, но для самоуспокоения подходит.

– Близко к истине!
– Рафик обрадованно кивнул и вернул руке нормальный вид.

– И чего ты хочешь? Завоевать мир?

– Тактически сложная задача. Для этого лучше подходят другие модификации моих сородичей. Я хочу просто социализироваться. Найти источник получения материальных благ за произведенную работу, партнера для отношений и завести маленьких человечков.

– Сын-дом-дерево?
– я не удержалась и хихикнула. Грозный киборг, поработитель человеческой расы!
– Ладно, попробую тебе помочь.

– Отношения наладились! Совершим дружеский жест?
– он протянул мне руку.

Я вздохнула и пожала ее. Да уж, мы в ответе за тех, кого приютили. Независимо от того, котенок это или инопланетный технооборотень.

Глава 3

– Еще бы придумать, куда тебя поселить, - я задумчиво потерла виски.

– Могу ночевать и за пределами квартиры, там, - Рафик указал на дверь, - весьма комфортные условия: тепло и сухо.

Так он на площадке всю ночь провел? А с другой стороны: куда еще Рафику было идти?

– Нет, жить в подъезде - не дело. Но над этим попозже подумаем. Может, ты помыться хочешь?

– Гигиенические процедуры весьма желательны, - кивнул Рафик.

Я же вздохнула и отправилась в коридор - рыться в остатках вещей бывшего мужа. Мы с Максом развелись год назад, но он до сих пор иногда ночевал у нас, когда допоздна играл с детьми, или мне нужно было куда-то уехать с ночевкой. Поэтому кое-что из его одежды так и осталось храниться в прихожей. Бывший, конечно, потолще Рафика, но рост вроде совпадает. Я вытащила джинсы, футболку и носки, затем подумала и добавила к этой кучке боксеры. Не на голое тело же Кощею джинсы надевать? Вещи, конечно, не в лучшем состоянии, но дойти до магазина сгодится.

Рафик поблагодарил и направился в ванную, меня же посетила отличная идея, куда отправить моего гостя.

Юлька взяла трубку почти сразу, словно бы так и ждала моего звонка:

– Натусик, привет! Что-то случилось?

– Да ко мне тут давний приятель из деревни приехал. Надо бы развлечь парня, а у меня дел много. Представляешь, Вика с Женей в больницу попали, хочу их навестить. Детей к маме отведу, а Рафика не знаю, куда пристроить.

– Страшненький, да?

В этом вся Юлька: у нее всего два критерия хорошего парня: внешность и темперамент. Мы с ней ровесницы, обеим чуть за тридцать, но Юлька как была легкомысленной девчушкой, так и осталась: все ищет своего принца. Или просто красавчика. Главное - столько раз уже обжигалась на этих смазливых мордашках и накачанных торсиках, и все равно с завидным упорством продолжает выбирать мужчин только исходя из их внешности. Что ж, надеюсь, мой технооборотень ее за день не съест.

– Да ты что! Настоящий секси-красавчик: высокий загорелый блондин с золотыми глазами, - и контрольный выстрел в голову: - у него кубики на прессе.

– Уже лечу к тебе!

– Погоди, дети еще сп...

Но Юлька уже сбросила вызов.

Рафик тем временем вышел из ванной и вернулся на кухню.

– Я нашла тебе компанию на сегодня, милая девушка, только постарайся говорить нормально.

Хотя, какая разница: чистый и переодетый Рафик даже мне казался симпатичным, что уж говорить про Юльку, та на его речь и внимания не обратит.

– Хорошо. Новый друг - это здорово.

– Только не показывай ей свои фокусы.

Он кивнул, затем задумался о чем-то и через минуту спросил:

– Могу я отблагодарить за помощь?

– Завтра кран починишь, умеешь?

– Регулирующий поток воды? Да, я умею. Могу и сегодня.

– Сегодня не успеешь, там Юлька уже летит.

– Новый друг?

– Возможно - сексуальный партнер, - хихикнула я, - смотря, как стараться будешь.

Рафик с сомнением посмотрел на меня.