Гость

– Предпочитаю начинать с хорошего.

– Я смогу тебя исцелить.- Старик захлопнул тетрадь и встретился со мной взглядом. В его глазах читался искренний и живой интерес.

– Тогда всё остальное не так уж и плохо.

– Не скажи.- Целитель иронично улыбнулся.- Очень плохая новость заключается в том, что жить тебе осталось меньше года. Чтоб ты понимал, меньше года означает чуть больше его половины.

– Это не новость, я знал.- Улыбаюсь в ответ. Старик одобрительно хмыкнул.

– Тогда перейдём к просто плохому. Нужны ингредиенты. Очень непростые и крайне редкие. У меня их нет, поскольку исцелением души доводиться не доводилось, вот и не запасался, да и заказы подобного уровня редко появляются, обычно можно обойтись своими силами или чем попроще. С таким как правило до целителей не доползают, отходят в мир иной по пути.

– Что нужно?- Мой голос был абсолютно спокоен, что Целителя слегка удивило.

– Вопрос безмерно интересный. Для начала, потребуется источник первородного пламени. Тот огонь, что таится в тебе, потушить не так просто, гораздо продуктивнее будет заменить на обычный, а затем избавиться уже от него. Клык дракона, хвост саламандры, тело огненного духа, стихийный артефакт из вулканических недр. Что-то подобное.

– Найду.

– Затем, соответственно, потушить. Тоже самое с водой. Вообще-то у меня подходящий элемент есть, но на зелье с ним уже был сделан заказ, который я принял.- Свою бороду старик уже не поглаживал, а начал жевать.- Когда с этим закончим, можно приступать к исцелению нанесённых ран. Это сложнее всего, нужны жизнь, смерть и душа. Придётся работать с полярными силами. Жизнь самая сильная, что можно достать. Тело дриады, плоды Древа Жизни, кора Древа Вечности или накопитель, заполненный очень сильной богиней.- Не так уж и сложно, у меня есть парочка богинь жизни в знакомых. И все очень многое должны некоему Хранителю.- Смерть и душа в единой системе, эффект от разных ингредиентов окажется хуже. Цветок Смерти будет идеальным вариантом. Растут на полях древних сражений очень сильных существ. И только если в битве участвовали сильные личи или некроманты. Есть парочка мест, подскажу, но добраться будет проблематично, а выбраться ещё сложнее.

– Ещё что-то?

– Всё остальное по мелочи, хотя золота уйдёт много. Запоминай, а лучше запиши. Корень фириана...- Часть ингредиентов я знал, о других слышал в первый раз. Знакомые мне были безмерно дорогими и очень редкими. Вот, значит, как выглядят мелочи с точки зрения Целителя. Интересно.- И последнее. В качестве катализатора было бы неплохо иметь кровь нанёсшего эту рану. Есть такая возможность? Хватит и капли.

– Да хоть селезёнку. Если у них она вообще существует, конечно. Только голову даже не проси, я её на память к стене приколотил. Но мозг, в целом, можно извлечь.

– Довольно неплохая выдержка для человека в твоей ситуации. Ещё и шутить пытаешься.- Целитель одобрительно покивал.- Крови хватит.

Труп Лилианы сохранил полностью, пылинки с него сдувал. Исключая тот факт, что любая часть тела богини сама по себе является бесценным ингредиентом, я это сделал, заранее предполагая нечто подобное.

– Это всё?- Целитель кивнул.- А плата?

– Всё остальное тело, что не будет использовано для исцеления.

– Чьё тело?- Вмешался Пророк, всё это время внимательно прислушивающийся к разговору.

– Магического существа.- Солгал Целитель. Богов нельзя было так классифицировать. Но я вмешиваться не стал, промолчав.- Поверь, это достойный обмен. Гость даже переплатит. Но и я такой редкий шанс упустить не могу, слишком уж уникальные ингредиенты можно получить. Кстати о переплате. Пусть тело заодно будет и ценой за исцеление фей. Оно того стоит.

– Звучит интересно. Я о подобных слышал?

– Не думаю.- Вновь солгал Целитель.- Я тебе потом покажу.

– В целом, не так уж и сложно.- Старик недоверчиво фыркнул.- Где тебя найти?

– Здесь. Я никуда не тороплюсь, могу и подождать годик. Заодно делами займусь, заказов поднакопилось. Остался только один вопрос. Хотя, скорее, два. Ответишь?

– Почему бы и нет. Спрашивай.

– Твоя душа горит. Это даже хуже смерти, поскольку после неё возможно продолжить существование. Почему ты столь спокоен?

– Вы когда-нибудь задумывались над тем, что мало кто боится смерти как факта?- Пророк недоумённо приподнял бровь, Целитель неопределённо хмыкнул.- Я серьёзно. Смерть сама по себе- вещь совершенно обыденная и естественная, бояться её совершенно незачем. Страх таится в её последствиях. Обычно страшатся прекращения существования. Неизвестности, что ожидает после встречи с богиней. Существа состоявшиеся и достигшие вершит боятся потерять нажитое непосильным трудом. Те, кто остановились на середине своего пути, боятся не добраться до той заветной вершины. Боятся понять, что все усилия были тщетны. Любящие семьянины страшатся потерять своих близких. Преступники, бегущие от правосудия всю жизнь, если они верят в продолжение после смерти, в ночных кошмарах видят наказание, что придёт за порогом. Кто-то страшится боли, неизбежно приходящей в процессе. Но самой смерти? Мало тех, кто действительно боится именно её.

– Ты это к чему?

– К тому, что я принял смерть и её последствия. Будучи уверенным в своей окончательной гибели, пошёл к ней навстречу и осознал как факт. Не сбежал, хотя мог. Пришёл к той, что властна над всеми, совершенно спокойно, даже радостно. Так и умер. Лишённый любых сожалений или страхов. А сейчас это вообще не имеет значения, я ведь давно мёртв. Уже много лет хожу по земле живым мертвецом. Значит и переживать мне не о чем. Всё то, что сейчас происходит, абсолютно не имеет значения для мёртвых, один из которых стоит перед вами.

– Занимательная логика.- Задумчиво кивнул Пророк.- Значит, с твоей точки зрения, все погибшие жители Города ныне не живы?

– Ага.- Печально улыбаюсь.- Я был очень разочарован, попав сюда. Крайне сильные и могущественные существа с интереснейшими жизненными историями, просто забились в угол и не выходят наружу, пытаясь сохранить заёмную жизнь? Здесь есть библиотека, которая каждым за столько лет была прочитана множество раз, несмотря на постоянные поступления, которые устраивает Хранитель Знаний. Да, вы обучаетесь новой магии, общаетесь с людьми из Перекрёстка, иногда поглядываете Турнир. И что с того? Каково влияние жителей Города на мироздание? Я не говорю конкретно о вас, вы как раз высовываете свой нос, хотя эффект тоже так себе. Остальные что? Их словно и нет, за редким исключением. Получив второй шанс, живут как трупы. Полнейшее разочарование.

– Хочешь сказать, что ты живёшь иначе?

– Вроде того. Прежде чем попасть в Город, я отдал жизнь ещё пару раз, так уж сложилось, но тогда тоже повезло. После самой первой из смертей я побывал не в одном мире и всюду оставил следы. Даже если ты заглянешь в самый первый, мой родной, то услышишь множество легенд и историй. Они будут в каждом мире, в том или ином виде. По ним можно сказать, что такой человек когда-то жил. Об этом помнят люди, и, что самое главное, это помнит мир.

– Не всем дано прожить такую жизнь.

– Бесспорно. Но кому, как не жителям Города? Каждый из вас как персонаж из детских сказок, совершивший немало действительно легендарных деяний. Но кто помнит о вас?

– Спорный вопрос.- Пророка я однозначно не убедил.- На мой вкус, гораздо лучше воспользоваться вторым шансом и прожить спокойную вечность.

– Есть разница между спокойствием и апатичным бесцельным существованием.

– Я...

Наш спор прервал Целитель.

– Замолчите, философы, не сотрясайте зазря воздух. Феи проснулись, нужно проверить результат.

А они действительно открыли глаза и начали неуклюже подниматься на ноги, рассматривая свои тела и лица. Старшая из них, осознав отсутствие шрамов, попыталась нащупать крылья за спиной, но их не было. Улыбка малышки не померкла, хотя и стала очень печальной. Старик кружил вокруг них и анализировал состояние пациентов, а старшая заговорила. Медленно, запинаясь и заикаясь, неуклюже ворочая языком и подбирая слова, она заново училась использовать речь.

– Спа.. Спаси..бо.- Впрочем, её голос был столь прекрасен, что обращать внимание на дефекты речи становилось проблематично.- Я запо.. запомню.