Гость

– Я против.- Фыркнул старик.- Терпеть свой дар не могу. Ещё ни разу он никому не помог. И меня самого не спас и мой император в итоге погиб.

– Не переживай, мы сразу же уйдём, как только ты закончишь.

– Я уже всё.- Целитель был исключительно мрачен. Он отошёл в сторону, и мы смогли увидеть результат.- Я предупреждал, что не смогу гарантировать успех. Простите. Слишком тяжёлое увечье и слишком сложно работать с магическими существами. Не мой профиль.

Две из трёх. Он смог восстановить крылья двум феям. Старшая осталась прикована к земле. Несмотря на это, она выглядела счастливой, наблюдая за радостью своих сестёр, которые робко и неуверенно шевелили крыльями, пытаясь оторваться от поверхности стола.

– Ну, значит, останешься со мной.- Я подхватил малышку и посадил на своё плечо.- Ты ведь не против такой компании?

– Спасибо.- Прошептала старшая, обняв меня за шею. Её сёстры в этот момент наконец-то смогли более или менее ровно взлететь и начали кружить по комнате, постепенно набирая скорость.

– Тогда переходим к моему плану.- Ласково улыбнулась Рита.- Артефактные крылья будут выглядеть даже лучше родных. Правда, придётся немного подождать.

– Ты не сможешь от неё сбежать.- Неожиданно глухо заговорил Целитель, в глазах которого стоял туман.- Судьба, что была предназначена тебе по праву рождения. Сумев уйти от неё однажды, уйдёшь ещё не раз, но в конечном итоге выберешь её сам.- В этот момент его взгляд прояснился.- Я предупреждал.

– Это он о чём?- Гейр выглядела сбитой с толку.

– Понятия не имею.- Покачала головой Рита.- Брат?

– Моя судьба- взойти на трон.- В помещении повисла недоумённая тишина.

– Первый раз слышу. Почему раньше не говорил?

– Это не имело никакого значения. Да и узнал я об этом слишком поздно.- Когда пытался ответить на вопрос, зачем был необходим тот переворот, если наследник существовал в единственном числе. Собственно, ответ я нашёл. Хотя и довольно неожиданный.- К тому же, подтвердить это никто не мог. На тот момент все причастные оказались мертвы.

– Твой род же вроде не был королевским.- Наморщила лоб Рита.- Почему тогда...

– Всё дело в одной интереснейшей и очень древней традиции, о которой почти никто и никогда не вспоминал.- Это были не слишком приятные воспоминания, но на вопрос я решил ответить. Он оказался слишком неожиданным. Я был готов к предсказанию будущего, а не возвращению в прошлое.- В том случае, если королевский род не имеет наследника, или он по каким-то причинам не способен взойти на трон, то правитель имеет право выбрать кого-то из членов другого рода.

– И это должен был быть ты?- Иронично приподняла бровь Гейр.- Весьма мнительно.

– Король не был идиотом, а вот его наследник- да. И тогда правитель решил прибегнуть к этой традиции. Я оказался достаточно талантлив, чтобы трон удержать хоть бы и силой. Был достаточно знатен, чтобы на место наследника вообще претендовать. Имел недюжинный интеллект и соответствующее образование. Со всех сторон идеальный кандидат. Единственным препятствием оказалось то, что я оставался единственным наследником своего отца, а эта традиция предполагает переход в королевский род. И тогда отец оказался бы последним из Анхэлласов. Но это препятствие вполне преодолимое.

– Ты знал?

– Узнал гораздо позже. Когда прикончил узурпатора и обезглавил множество магических родов, запустил свои руки в королевскую библиотеку, где и нашёл записи предыдущего правителя. В них обнаружил упоминания об этой традиции. Права на это я не имел, но кто бы мне возразил? Интереснейшее чтиво оказалось, но лично для меня была важна буквально одна страница. Список предполагаемых кандидатов на трон. Множество перечёркнутых имён, и лишь над моим стоял знак вопроса.

– А почему ты в итоге не стал королём? На мой взгляд- не самая худшая из судеб.- Целитель усмехнулся.

– Просто не хотелось.- В ответ на это заявление, все присутствующие одновременно фыркнули.- Да серьёзно. Я умею считать деньги и достаточно неплохой управленец, но не в масштабах королевства. А самое худшее- абсолютная аполитичность. Нет у меня таланта ко всем этим интригам и подковерным играм. Поэтому я пообещал прикончить любого, кто предложит мне взойти на трон более двух раз, а затем сбежал в лес и стал Хранителем.

– И тогда моё пророчество...

– Судьба, предназначенная мне по праву рождения- трон. Но в пророчества я не верю и королём никогда не буду.

– Посмотрим.- Улыбнулся старик.- Вспомни об этом разговоре через пару сотен лет.

– Вы ошибаетесь.- Ливия, весь разговор о чём-то размышляющая, наконец-то подала голос.- Твоя судьба- быть богом.- На этот раз повисшая тишина была звенящей. Неожиданно.- По праву силы и крови. А ещё, ты от неё отказался. Причём уже дважды.

– Дважды?- Гейр впала в шок.- Серьёзно?

– Лишь раз.- Буркнул я.- Второй раз стоял иной выбор.- Я бросил в магистра небольшой белый шар, покрытый непонятными рисунками и рунами на до сих пор неизвестном мне языке, который она рефлекторно подхватила. А затем глаза Гейр шокировано расширились. Целитель, подошедший к артефакту, тоже выпал из реальности.- А богом я не был и никогда не буду. Это даже хуже чем королём. И пусть Смерть заберёт того, кто мне такое предложит.

– Что за бездна...

– Познакомься- мой второй шанс стать богом. Наследие древних. Нарушение баланса. И многое многое другое. Но, как я уже сказал, тогда выбор иной стоял.

– Какой же?- Судя по глазам Гейр, она в этот момент как раз размышляла, хватит ли ей сил отсюда сбежать с артефактом.

– Спасти один мир или уничтожить кое-что ещё более древнее. Не советую этого делать, заполнить всё равно не сможете.

– Пожалуй, ты прав.- Магистр с ощутимым сожалением вернула мне накопитель.- И что же ты мог бы уничтожить?

– Башню.

– А, я поняла.- Рита хлопнула в ладоши.- Тот механизм, что пожирал миры.

– Ага.- В глазах магистра понимания не прибавилось.- Одну из своих жизней я прожил, будучи лишённым памяти. На то имелись свои причины, не будем вдаваться в подробности. В том мире уже множество сотен лет существовала Башня. Она- эксперимент по созданию мира. Очередные древние постарались, чтоб их Пустота пожрала. Терпеть древних не могу, вечно после них что-то опасное и непонятное остаётся. А разгребать мне.

– В том числе и артефакт, которым мы спрятали твою душу.- Улыбнулась Рита.- Но ты отошёл от темы.

– Основная загвоздка состояла в том, что для создания мира требуется огромное количество магии. Такого нет у людей и даже богам подобное не под силу. Мир невозможно создать искусственно. Если забыть о Механизме, конечно. И древние придумали Башню. Она путешествует по вселенной и пожирает миры, чтобы накопить достаточно энергии для зарождения нового. КПД там чрезвычайно маленький, так что соотношение даже не один к пятидесяти. Это как убить сотню человек и слепить из них одного. Кстати, первым делом Башня разрушила мир своих создателей. Но вот об этом я не то чтобы очень сожалею.